Высокий, молчаливый и смертоносный

Пока она работала, то мысленно возвращалась к шутливому разговору с Кристофером в аптеке. Очень жаль, что он оказался таким избалованным и неблагодарным. Ну ладно. Марта сказала, что он большую часть времени проводил в своей комнате в подвале и выходил, только чтобы проверить ее и приготовить еду, так что, вероятно, встречи их будут нечастыми, если Хлоя здесь останется.

Хотя она только встретила Марту, но хотела остаться с ней и помочь. Она казалась очень милой и явно нуждалась в помощи. Ее брат явно не собирался этим заниматься, решила она с отвращением. Неудивительно, что горожане его ненавидели, и Хлоя тоже начинала.

* * *

— Женщина, — сказал Кристофер предупреждающе, — если ты еще раз ударишь меня этой чертовой тростью, я ее заберу!

Она без колебаний ударила его по заднице. Он свирепо посмотрел на нее и отскочил с траектории нового удара. Марта встретилась с ним взглядом.

— Ты не указываешь, что мне делать, Кристофер Петерсен. Я взрослая женщина, и, если хочу нанять кого-то себе в помощь, то именно это и делаю.

Он заметил, что ее акцент становится сильнее, когда она злилась.

— Это мой дом, Марта. Я решаю, кто приходит и уходит, — напомнил он ей.

Она сложила руки на коленях и замолчала, заставив его ощутить вкус победы. Кристоферу стоило лучше ее знать.

— Тогда я воспользуюсь своими деньгами и перееду. Сниму двухкомнатную квартиру ближе к городу, и Хлоя будет жить со мной.

Он в отчаянии вскинул руки.

— Ты не уедешь, Марта. Нам никто не нужен. Я хорошо о тебе забочусь.

Она фыркнула.

Она действительно фыркнула.

— Что это значит? — потребовал он, отметив, что его собственный акцент походит. Черт возьми. Разве эта женщина мало успела за сегодня? Сначала она чуть не заставила его потерять контроль в аптеке, а теперь вмешивалась в его жизнь. Очевидно, женщина должна уйти и поскорее.

— Ты не заботишь обо мне, Кристофер, — бросила Марта сухо.

Он уставился на нее. Что за черт?

— Я дал тебе крышу над головой, — начал он, подняв палец, визуально показывая свои заслуги. — Я покупаю еду на стол, которую готовлю, — добавил он, подняв еще один палец. — Я стираю, — поднял третий палец. — И я выполняю все дела по дому, — сухо закончил он, добавляя четвертый палец доказывая, что он о ней заботится.

Она поерзала на стуле.

— Я бы не назвала твою еду готовкой.

— Что ты подразумеваешь? Раньше с этим проблем не было!

— Ты делаешь водянистый чай. Твой вариант завтрака — овсянка с комочками или кусочек фрукта и обгорелый тост, — заявила она, подняв палец. — Твой варианта обеда — бутерброд, а они не особо хороши. Я устала от болонских колбасок, — сказала Марта и подняла еще один палец. — Твой вариант ужина — полуфабрикаты или готовая еда из банки, — добавила она, добавив третий палец. — Ты выполняешь поручения только при наличии свободного времени и никогда не вовлекаешь меня, — отрезала она, подняв еще один палец, но не остановилась. — Ты никогда не проводишь со мной время. Всегда в амбаре, и, когда я прошу тебя о чем-то, то ощущаю себя обузой, — закончила она, помахав сразу пятью пальцами, чтобы донести свою точку зрения.

— Что значит, я не провожу с тобой времени? Я сижу рядом во время каждого приема пищи и проверяю несколько раз за день!

Марта усмехнулась.

— Ты сидишь за столом, читаешь и работаешь над одним их своих эскизов. А проверка заключается в том, чтобы послушать мое сердцебиение из амбара.

— Это не правда!

Но так и было.

Марта разгладила свою юбку.

— Я устала быть обузой для тебя, Кристофер. Знаю, ты дал слово папе и сдержал его в меру возможностей, но теперь я освобождаю тебя от этого обещания. Понимаю, что ты предпочел быть где-нибудь еще и, раз Хлоя здесь, можешь это сделать сейчас.

Это заставило его задуматься.

— Ты наняла ее, чтобы избавиться от меня?

Это причиняло боль. Он действительно не хотел жить в этом городе, но хотел быть с ней. Она — его сестра, его семья, его друг, и без нее он останется совсем один на этом свете.

— Это одна из причин.

Он начал мерить шагами комнату.

— Я не уйду, Марта. Это мой дом, и ты — моя семья. Так что ты можешь отослать эту женщину, поскольку я остаюсь.

— Как и она, если все еще хочет эту работу, после того как ты на нее накричал.

— Я не кричал!

— Ты делаешь это сейчас!

Он застонал и начал ходить быстрее. Ему пришла в голову идея. Кристофер остановился и посмотрел на нее.

— Что ты знаешь об этой женщине? Как ты ее наняла? Насколько мне известно, она может быть воровкой или убийцей.

— Я наняла ее через агентство. Они проверили ее прошлое, сделали тест на наркотики, и я связалась со всему ее бывшими работодателями, и они хорошо о ней отзывались.

Черт.

Кристофер опять начал вышагивать.

— Она очень милая. Она взяла меня с собой, купила еды и…

— Я заплатил за это, — заметил он.

Марта улыбнулась.

— Нет, не ты, Кристофер. Хлоя заплатила.

Он посмотрел на нее, ему не нравилось ее довольное выражение лица.

— Она не может остаться, и это окончательное решение.

— Почему?

Потому что, если Хлоя останется, он нарушит клятву, которую дал сестре и самому себе. Кристофер так сильно хотел крови Хлои, что было больно.