Высокий, молчаливый и смертоносный

— Я вернусь через несколько минут, Хлоя, — сказал он строго, когда вышел из ванной, оставив ее одну.

Горячая вода лилась на ее тело, давая столь необходимое тепло, и Хлоя боролась с желанием закрыть глаза и просто насладиться процессом. Хотя она сомневалась, что Кристофер успеет вернуться, прежде чем она выберется из душа, но не хотела давать ему шанс случайно увидеть ее спину.

Он отреагирует либо с отвращением, либо с жалостью, а у нее не было сил ни на то, ни на другое. Хлоя не знала, что ненавидела больше, но не хотела видеть ни одну из этих эмоций на его лице. Она не понимала, почему ей так важно мнение Кристофера, ведь очевидно, что он не хотел ее присутствия в доме.

Парни, с которыми она встречалась все эти годы, хотя их было немного, либо пытались делать вид, что в этом нет ничего особенного, либо откровенно лгали, но Хлоя никогда не упускала выражения жалости или отвращения на их лицах, когда они видели ее спину.

Большинство женщин, вероятно, прятали бы свою изуродованную спину, но она не такая. Она не выставляла это напоказ или придавала большие значение, а использовала, чтобы понять, с каким мужчиной имеет дело.

Было несколько парней, которые уходили после взгляда на ее спину, и, хотя их реакция ее разочаровала, по-настоящему это ее не задевало. Если они не могли смотреть на ее шрамы, которые делали ее менее идеальной, то это было для нее более чем нормально. В любом случае, она не искала «мистера Правильного».

Просто хотела кого-то, с кем могла провести немного времени вместе и забыть о своих проблемах. С парнями, которые умудрялись делать вид, что их не беспокоит ее спина, получалось строить только временные отношения.

Пока она не встретила Эйдана. Поначалу он был великолепен, весел, добр и невероятно хорош в постели. Казалось, его не беспокоили ее шрамы. На самом деле, они его даже заводили.

Сначала она считала это милым, но вскоре после начала их половой жизни это начало немного пугать. Когда Хлоя попыталась разорвать отношения, он повел себя властно и, как бы ей ненавистно в этом признаваться, действительно стал пугать.

Вскоре после расставания начались ночные телефонные звонки. Когда она увидела его неподалеку от своего дома, то удивилась, но не придала этому особого значения. Только осознав, что не может даже забрать почту, не увидев его, то поняла, что у нее небольшие проблемы, и решила обойтись малой кровью и убраться из Флориды.

В любом случае пора было уезжать. Она нигде не задерживалась надолго и уже прожила во Флориде на год дольше запланированного. Поэтому связалась с агентством, на которое работала, и проверила банк вакансий, прежде чем попробовать переехать в Новую Англию.

Теперь она жила в доме с мужчиной, который раздражал ее и забавлял, но по какой-то странной причине имел значение. Иногда он бывал настоящим придурком, но при мысли, что Кристофер смотрит на нее с отвращением, у нее все переворачивалось. Она не понимала, почему это так важно. Хотя так не должно быть, но это так.

Если быть честной с собой, то ей нравились его взгляды, которые он считал незаметными, но она всегда знала. Не имело значения, чем в тот момент Хлоя занималась, она чувствовала его взгляд.

Он заставлял ее чувствовать себя желанной и красивой. Она понимала, что поступает нелепо и что между ними никогда ничего не произойдет. Его сестра была работодателем Хлои, и это осложняло дело. Не говоря уже об Эйдане.

После общения с ним ей необходимо отдохнуть от мужчин, но это не значило, что она хотела жалостливых или полных отвращения взглядов Кристофера.

Все еще дрожа, она выключила воду и вышла из кабинки. Почему у нее не получалось согреться? Хлоя потянулась за одним из сложенных полотенец, которые держала сложенными на углу раковины, но все же сбросила небольшую стопку на пол дрожащей рукой.

С раздраженным вздохом она опустилась на колени, чтобы поднять полотенца. Ее руки задрожали еще сильнее, когда она попыталась их взять. Ей нужно собраться и перестать паниковать. Ничего же не произошло. Она в порядке. Это был ужасный опыт, но бывало и хуже, намного хуже.

Внезапно ей на плечи упало полотенце, заставив Хлою вздрогнуть. Она отскочила, едва заметив болезненное хрюканье, когда ударила кулаком назад и сделала это снова. Затем продолжала раскачиваться, пока не прижалась к кафельной стене, тяжело дыша и дрожа всем телом.

— Успокойся! — рявкнул Кристофер, и только тогда она поняла, что все еще борется с ним. — Все нормально, Хлоя. Все хорошо, — успокоил он, опуская руки и нежно обхватывая ее лицо. — Ты в порядке? — мягко спросил он.

Хлоя чуть не фыркнула. Сейчас она так далека от нормального состояния, что это даже смешно. Он удивил ее, напугал, и в любой другой день она смогла бы отшутиться, но не сегодня. Не когда старые воспоминания угрожали взять верх и задушить.

— Не подкрадывайся ко мне! — огрызнулась она, отталкивая его и удивляясь, когда Кристофер подчинился.

Он поднял руки и сделал шаг назад.