Выстрел рикошетом (891г. ии)

На этот раз, после порталов, мы вновь сели в лайнер и направились дальше, вглубь Свободных земель. Место, куда мы прибыли, само по себе, было произведением искусства. Какой-то монастырь, в часе лёта от границы, старинной грубой каменной кладки, посреди круглой долины, утопающей в цветах. А в середине его, как жёлтый бриллиант, храм из толстого стекла или очень похожего материала. Рыжая Алина не уставала комментировать:

- Это единственный на Острове богов храм Цуе, построенный именно по неолетанским традициям. Наша с Дани Садочка тут служит мастером-травницей. Это восхитительное место!

Охрана драконов, сопровождавшая нас от самой границы, примкнула к группе воинов в серо-красных хаутах перед воротами монастыря. Осталась только Ирей. Она тоже переоделась на границе в хаут, в цветах драконов, и смотрелась в нём очень органично.

Я же немного неловко чувствовала себя в своём имперском наряде. Обтягивающих белых штанишках, высоких чёрных сапогах и пышном красном камзоле. Но, если подумать, в хауте я бы здесь чувствовала себя значительно более голой. Если носить его в приграничных борделях, в кругу знакомых мне женщин и шлюх, я уже как-то приспособилась, то тут вроде как не бордель, и народ не знакомый.

Мы прошли в сам стеклянный храм. Гостей здесь оказалось совсем немного. Около двух десятков неолетанок, примерно столько же мужчин с лицами, укутанными сшафой, и пятеро даккарских громил. Алина скуксила губы:

- Нэрми избегают неолетанские церемонии. Считают это нашим личным. Так что большинство гостей подъедет после. Это допускается.

Видимо, благодаря Алине же, некоторое время продолжавшей висеть на Крисе, в храме нас тоже провели сразу в самый центр, ближе к "алтарю", или как оно у них тут называется.

Генерал приветствовала меня одобрительным кивком:

- Рада видеть тебя на моём празднике, транспортник Джессика, - она тоже была в непривычном виде: в длинном платье, с широкой молочно-белой юбкой до щиколоток, и без обуви. Её приземистую, мощную фигуру такой наряд, по-моему, не красил. Но ритуал, есть ритуал. - Лили побоялась приехать?

Я сообразила только утвердительно кивнуть. Впрочем, большего и не потребовалось. Мой партнёр, видимо, и без дополнительных объяснений была готова простить маман её не явку.

- Женщин пугают Свободные земли. Располагайся.

Церемония бракосочетания по-неолетански, действительно, оказалась слегка странной. Уже знакомого мне даккарского мальчика Энтониэля сначала раздели, абсолютно до последней тряпочки. Потом привязали к алтарю и, кажется, выжгли что-то на груди калёным железом. Ну, или было очень похоже. Больше я ничего не поняла. Церемония велась на неолетанском, без перевода в трансляцию. А Ирей расположилась на другом конце зала, рядом с залипшей там с какой-то неолетанкой Алиной. Крис же, даже если что и знал о неолетанских обычаях, молчал и игнорировал моё присутствие.

После храма Даниэлла пригласила всех в сад, к накрытым столам. Судя по количеству мест, большинство гостей, действительно, должны прибыть только сейчас. Но зато как первоприбывших, нас разместили совсем близко к новобрачным. Почти за соседний низенький столик. Так что мы могли слушать поздравительные речи прибывающих гостей, все объявления церемониймейстера и, вообще, с почётом восседать в самом сердце праздника.

Нэрми были в хаутах, но большинство надело поверх них что-то, типа камзолов в цветах драконов. А что меня по-настоящему удивило, так это то, что среди гостей начали появляться и мужчины-ангелы. Даниэлла лично мне объясняла, что раз церемония состоится в Меве, брать на неё моего мужа-ангела нельзя. Я некоторое время ломала голову, что, может, не правильно определила статус этих длинноволосых мужчин, пока не услышала:

- Генерал Артемида с мужем фале Деминалем рода Бакуфу.

В зал вступила Темай со своим ангелом. Сомнений не осталось. Об этом мальчике я точно знала, кто он. На празднике, действительно, почему-то присутствовали ангелы.

Вторым удивлением стала Даниэлла. Я никогда не задумывалась, насколько образована мой партнёр. Глава партии Драконов - вроде как не слишком интеллектуальное занятие. Скорее, военное. Причём бандитско-военное. А за время нашей совместной работы я успела отметить в ней разве что опытного организатора, что, по сути, тоже присуще военным. Но сегодня, только при мне, она бегло и непринуждённо пообщалась с разными гостями на пяти разных языках. И если знание лингвцуе и неолетанского можно было списать, как само собой разумеющееся. То знание даккарского и, признаваемого одним из самых сложных, имперского, вызвало у меня большое уважение.

Звучала бальная такая музыка, нэрми очень красиво вальсировали со своими ангелами. Я на такое не способна. А вот Крису подфартило присоединиться к действу. Рыжая Алина, всё так же смущаясь и всё так же спрашивая исключительно меня, выпросила его танцевать.