Выстрелы на пустоши

В глазах Джейми Ландерса ни слезинки – ни по мертвым девушкам, ни по себе самому. Никаких угрызений совести. Стоило бы расспрашивать дальше, выпытать омерзительные подробности преступления, что произошло на Пустоши. Ландерс готов, даже хочет рассказать, читатели тоже захотят заглянуть в разум подростка-убийцы. Собственно, этим журналисты и занимаются, хотя многие детали настолько гнусны, что о них лучше умолчать. Такие интервью – часть работы: засвидетельствовать худшее, что только есть в мире, затем смягчить и подать публике, каким-то образом объяснив и в то же время отдалив события.

Мартин делает глубокий вдох. И зачем ему интервью? Он так легко вернулся к журналистским привычкам, нацелен получить от Ландерса признание. Бывшие коллеги отдали бы все на свете, лишь бы завладеть таким материалом, однако подкормка новостного цикла больше не входит в его приоритеты. Девушки мертвы, Ньюкирк мертв, Джейми Ландерс болен на всю голову.

«Неужто я впрямь хочу вываляться в таком дерьме? – спрашивает себя Мартин. – Это не поможет ни мне, ни Джеку Гофингу. Изучение порочного разума Джейми Ландерса никак не продвинет расследование».

Так что он меняет галс.

– Джейми, священник, преподобный Свифт… не вы ли с Алленом сказали Уокеру, что он вас домогался?

– Да. – Лицо парня светлеет. Он улыбается. – Ха-ха. Это я позвонил сержанту. Я все придумал.

– Придумал? Значит, обвинения в педофилии неправда?

– Ясень пень, неправда. – Джейми бросает на него презрительный взгляд. – Можно подумать, мы с Алленом позволили бы Свифту к себе прикоснуться. Черта с два!

– А к другим ребятам он случайно не приставал?

– Насколько я знаю, нет. Хотя вы же в курсе, за священниками такое водится.

– Зачем вам понадобилось обвинять Свифта? Это как-то связано с девушками?

Ландерс кивает.

– Ага, угадал. Ты умнее, чем выглядишь. Преподобный их нашел, а может, не их, а что-то еще. Он стал подозрительным, но не насчет нас. Предупредил меня и Аллена, чтобы не ездили в Пустошь, мол, там творятся скверные дела. Осторожней, ребятки.

– Свифт вас предупредил?

– Ну да.

– И в чем смысл? Собирались повесить на преподобного убийство немок?

– Не-а. Убить его.

Мартин смотрит на юношу, переваривая новую порцию ужасов, а Ландерс лишь улыбается в ответ, как будто сказал нечто весьма остроумное.

– Моя идея! Аллену попросту не хватило бы мозгов.

– Что ты задумывал?

– Не просекаешь? Мы подготовили почву, сказали копам, что он нас домогался. Хотели заманить его в какое-нибудь глухое местечко и там пристрелить. Из его же собственного оружия. Затем сообщить полиции, что он снова порывался нас изнасиловать, и мы выстрелили в него из самозащиты. В таком случае, если бы трупы в запруде нашли, полицейские подумали бы, что это тоже его рук дело. Мы бы вышли сухими из воды. Классный расчет, да?

Парень снова улыбается, гордясь своим планом.

– Полагаешь, все бы на это купились?

– Конечно. Свифт же был священником.

Мартин на мгновение задумывается. А ведь у них и вправду могло получиться, с удивлением понимает он.

– Знаешь, Джейми, около года назад в полицию поступил один анонимный звонок, вскоре после того, как вы убили немок. Наводка о трупах в запруде. Не так давно об этом рассказывала наша газета. Я подумал, что звонил Свифт.

– Не-а. То были мы. Часть подставы. Мы ничего не говорили про запруду, только то, что девушки убиты и тела спрятаны где-то на Пустоши.

– Черт! – за неимением лучшего произносит Мартин.

Джейми уже распушил хвост. Парень рад, что можно поговорить, похвастаться, рад новой теме.

– В итоге нам вообще не понадобилось ничего делать. Это псих слетел с катушек и поубивал у церкви кучу народу. А потом его пристрелил коп. Так что мы оставили все как есть. Решили, чем дольше тела пролежат в запруде, тем лучше. Меньше улик. А если девчонок даже найдут, вина падет на Свифта или на того старого насильника, или на обоих. Пронесло, сказали мы себе.

– Потрясающе, – говорит Мартин, чтобы польстить парню.

– Круто мы придумали, да?

– Угу. Очень круто. Но слушай, вы сказали Уокеру, что Свифт к вам приставал… сержант говорил, твои папа с мамой этому поверили. Что, правда?

– Ага. Тупой и еще тупее.

– Ты ведь с ним виделся в утро его смерти, перед тем, как он отправился к церкви Святого Иакова?

– Ты о моем отце? Да.

– Что произошло?

– Отец аж взвился, скажу я тебе. Отец и его дружки, но особенно он. Разозлились ого-го! Ты бы их видел! Смехотура! Мой папаша грозился убить священника. Мы с Алленом чуть не описались со смеху.

– Но ведь это были только слова, не больше? Твой отец и его друзья пришли к церкви без оружия.

– Да. Вмешалась мама. Думаю, она с ним встречалась, ну, со священником. Сказала, что Свифт собирается покинуть город, что отцу не нужно ничего делать. И он немного остыл. Отвел меня в сторонку и потребовал правду… ну, приставал к нам Свифт или нет.

– А ты?

– Сказал ему, что это чушь полная. Что мы с Алленом просто решили с ним поквитаться.

– За что?

Ландерс не отвечает, похоже, ему не хочется.

– За что, Джейми?

– За его заносчивость. Этот козел считал себя лучше нас.