Выживает сильнейший

В квартире Кацураги раздался телефонный звонок.

Синдзи как раз вышел в зал и открыл было рот, чтобы предложить Мисато выпить ещё снотворного, но противный писк белого телефонного аппарата, висящего на стене в коридоре, заставил его захлопнуть челюсти молча.

Мисато сорвалась с дивана, не заботясь о том, что на ней хоть и ночнушка, но она весьма и весьма просвечивает.

Синдзи только и оставалось пялиться на изящную фигуру, убежавшую в коридор, вильнув на прощанье попкой.

-Да?! – Мисато хоть и не спала, но на взводе была, вернее сказать, эти две вещи были связаны напрямую – она была на взводе, потому что не спала.

-Капитан Кацураги, - вещал из трубки голос дежурного офицера из NERV, - Вблизи горы Фудзи замечен Ангел. Вам надлежит явиться в штаб вместе с пилотом Икари немедленно.

-Ясно, - Мисато ошарашено повесила трубку.

Её мысли, с таким трудом разложенные по полочкам мозга, снова превратились в кучу-малу.

-Что-то случилось? – спросил Синдзи, войдя в коридор спиной вперёд.

-Да… а почему ты ходишь спиной вперёд?

-Просто вы… э…э…

Не дав Синдзи договорить, Мисато глянула на себя, и тут же, разразившись рычанием, убралась к себе в комнату, крикнув:

-Собирайся быстрей! Ангел напал!

Синдзи два раза просить было не надо – он хоть и боялся Ангела и сражения с ним, но привычка подчиняться, выработанная за годы смиренной жизни, взяла верх над холодком в груди.

***

-Опять эта противная штука… - бормотал Синдзи насчёт LCL, ведя Еву-01 по знакомому маршруту, но в почти полной темноте.

-Пора бы привыкнуть, - отозвалась сонная Рицуко, - LCL – безобидная субстанция, просто забудь о ней.

Она, похоже, была одна, ну, кроме Рей, кто спал этой ночью. И, как и Аянами, ей не дали досмотреть сны, поэтому стол в командном центре, за которым сидела доктора Акаги, был заставлен кофеваркой и стаканчиками с кофе, которые она поглощала со скоростью курьерского поезда, чей машинист решил поиграть в догонялки с другим, поставив на кон свою полугодовую зарплату.

Рей снова молчала и вела Еву-00 по тёмному лесу, причём предлог “по” сейчас обретал своё прямое значение. Хруст деревьев заглушал топот огромных ног.

-Ангел замечен там же, где и его предшественник – на склоне горы Фудзи, - продолжила Рицуко, - Визуально мы его не видели, так что вам, ребята, придётся дать нам видеоизображение этой штуковины, хорошо?

-Да, - сухо ответила Рей.

От этого её полушёпота у Синдзи душа не то что в пятки уходила - леденела и рассыпалась на мелкие осколки. Он вновь подивился бесстрашию синеволосой девушки. Ведь самому Синдзи было не по себе от предстоящего боя. Если уж бой днём заставил его трястись, как осиновый лист на штормовом ветру, то бой с неизвестной целью, не известно на что похожей, ночью был чем-то поистине мерзким.

Слева от Евы-01 то и дело мерцали белые руки Евы-00. Это выглядело жутковато, потому как синий корпус расплывался во тьме и был практически не видим.

Видимость была почти нулевой, так что Синдзи решил включить систему ночного видения.

На тренировках ему и Рей объясняли, какие функции есть у “глаз” Ев. Там помимо ночного видения было ещё тепловое видение, пятидесятикратное увеличение, радар, сонар, электромагнитный сканер и защита от яркого света.

Синдзи было трудно всё запомнить, но ситуация заставила его вспомнить о ночном видении.

Как только он отдал мысленный приказ Еве-01, всё ещё шагающей следом за Евой-00, давя бесценный лес, экран подёрнулся зелёным светом, потом от его центра к краям разошлись ярко-зелёные шестиугольники, формируя что-то типа мозаики, а когда они исчезли, свет успел заполнить собой весь экран, изображение на нём стало ярким, как если бы над горой Фудзи взошло небольшое солнышко.

“Так-то лучше”, - удовлетворённо подумал Синдзи и оглядел местность.

Гора Фудзи была от них слева, вернее, её пик был слева, ведь сами Евы уже почти взошли на склон.

За горой было видно слабое свечение. Всё пока смахивало на то, что за горой кто-то разжёг нехилое количество костров. И это не наводило на светлые мысли.

-Вижу свечение за горой, - доложила Рей.

-Поняла тебя, - ответила Мисато, - продолжайте двигаться.

-Есть.

-Аянами, - негромко позвал Синдзи по рации.

-Что?

-Ты видишь Ангела?

-Нет.

“Зачем я это спросил? Теперь все точно поймут, что я струсил”, - Синдзи мысленно сжался, представив, каким жалким он выглядит со стороны.

“Не время для этого”, - оборвал он сам себя, пытаясь тем самым добавить себе уверенности.

Не слишком помогло, но от лишних мыслей избавило.

Свечение становилось всё ярче и чётче с каждым шагом. Страх Синдзи не уходил, и это его одновременно раздражало и пугало ещё пуще. Дрожа как осиновый лист, он старался сосредоточиться на своей Еве-01, на том, что она же всё-таки робот и её не так-то просто одолеть. Это работало куда лучше дурацких приказов самому себе.

-Цель в зоне видимости, - вдруг сказала Рей.

Её голос, как ледяной нож, разрезал тишину эфира. Синдзи вздрогнул и устремил взор за экран, показывающий то, что видит его Ева своим ночным зрением.