Выживает сильнейший

Аска молча удалилась, а Акира, мысленно выругавшись, поплёлся домой – отличный способ отдохнуть был мастерски уничтожен.

“И что эта рыжая так ко мне цепляется? То на дурацкий спор развела, то вот подремать не даёт. Да ещё голова трещит, как часовая бомба. Не дай бог взорвётся – будет похожа на арбуз. Интересно, почему это сегодня Куросава-сан у школы дежурит? Случилось чего?”

Акира посмотрел на возвышавшуюся у фонарного столба могучую фигуру своего телохранителя.

“И одет он безвкусно – как и всегда, впрочем”.

И действительно, на Мао был спортивный костюм и кеды – типичный тренер-отморозок.

“Похож на матёрого уголовника”.

Решив, что без толку просто пялиться на него, Акира перешёл дорогу и поздоровался с лейтенантом.

-Добрый вечер, Куросава-сан. Что-то не так?

-Привет. А почему что-то должно быть не так? – отлепившись от столба, спросил Мао.

-Обычно вы не приходите к школе.

-А ну… это… решил вот прийти. Ради твоей безопасности.

-Смешная фраза.

-Хорош трепаться, домой пошли, я тебе супчик быстрого приготовления купил.

-Спасибо! А то лапша мне уже надоела.

И они поспешили домой набивать животы.

***

А тем временем за ними наблюдали. Человек в длинном чёрном кожаном плаще, чёрной шляпе и солнцезащитных очках сидел на крыше одно из домов. Его седые волосы ниспадали чуть ниже плеч. Он смотрел, как пилот со своим телохранителем удаляются из виду.

“Кто же ты такой, пилот прототипа?” – единственная мысль, крутившаяся в голове у этого странного типа, - “Почему же ты сопротивляешься?”

***

Мисато сидела на крутящемся стуле и следила за экраном радара, где отображались данные спутниковой разведки. Всё было тихо и спокойно – никаких отклонений. Только бесконечное пиканье приборов и мерцание монитора.

Рядом сидел профессор Мицуно и колдовал над одним из пультов от терминала MAGI. Рицуко попросила его проверить систему, пока она сама занята проверкой и тестирование Ев – их только-только до конца отремонтировали и обновили.

-Мицуно-сан? – позвала Мисато единственного человека, который сейчас составлял ей компанию на командном посту.

-Да, капитан? – пробурчал он, увлечённый перепрограммированием системы, - Вам что-то нужно?

-Я хотела вас спросить…

-Да? Интересно о чём? – уши курчавого профессора смешно задвигались, как у кошки, словно бы для того, чтобы лучше улавливать звуки.

Мисато улыбнулась, но потом опять посерьёзнела.

-Насчёт пилота Такеси.

-Акиры? Он что-то натворил? Если что, так скажите – я… проверю его реакцию, - последнее было сказано с дьявольской усмешкой, понятной только тем, кто знал о методах воспитания профессора.

-Нет-нет, что вы. Просто мне интересно кое-что…

-Что же?

-Вы его отец?

Сёки расхохотался.

-Нет, я не его отец, - отсмеявшись, сказал он, - а что? Похож?

-Даже не представляете насколько. Даже говорите, как отец.

-Знали бы вы, как мне приятно это слышать.

-Не секрет, почему?

-Вы читали его досье?

-Да.

-И что вы там вычитали?

-Только то, что он – пилот Райдена и что однажды стал жертвой некоего инцидента. Это всё.

-Урезал досье ваш Командующий. Думаю, надо вам рассказать кое-какие подробности о Акире. Вы ведь его командир и именно под вашим командованием он пойдёт на операции.

-Я слушаю.

-Ну… с чего же начать?.. Он сам из пригорода Киото, не помню, как городок называется, два с лишним года назад его оттуда забрали на нужды тогда ещё JSSDF. На самом деле в пилоты для Райдена из всех людей на Земле подошёл только он. Это связано с кое-какими особенностями управления. Так вот через год, после того как он стал пилотом, произошла авария при пробном пуске Райдена. Отчасти это моя ошибка – я ошибся в расчётах, и это повлекло за собой катастрофу.

Мицуно откинулся на стул, отрываясь от программирования.