Выживает сильнейший

-И ты туда же?! – Аска задохнулась от возмущения, но потом остыла, - А-а-а… ну и идите! Потом расскажите, что стряслось. А я тут подожду.

-Ладно, - вместо прощания сказал Синдзи.

Рей, словно тень, шла за ним.

Коридоры освещались всё слабее и слабее, так что становилось трудно разбирать дорогу. Благо, что коридор был прямой, и свернуть не туда было просто невозможно.

-Рей? – позвал Синдзи.

-Да.

-Что, по-твоему, происходит?

-Не знаю. Кажется, объявили тревогу и сообщили о нападении.

-Сомневаюсь. Кто может напасть на нас, кроме Ангелов? А если бы это был Ангел, то нас бы точно не заперли здесь. Скорее всего, какая-то авария или что-то вроде того.

-А.

-Что это с тобой?

Синдзи посмотрел на Рей. В темноте были хорошо различимы её рубиновые глаза, похожие на ядрышки граната, только правильной круглой формы. Это завораживало и пугало одновременно.

-Мне не по себе, - ответила Рей, - Идём.

-Ага.

“Рей не по себе? Такого не может быть!” – был уверен Синдзи, - “А вот мне почему-то не слишком страшно. Уверен, что всё в порядке”.

***

“Им будет полезно пройтись вдвоём по тёмному коридору”, - убеждала себя Аска, - “А я и сама могу тут о себе позаботиться. И было бы здорово получить информацию, не сходя с места, хе-хе”.

Внезапно дверь с шипением распахнулась, отвлекая Аску от мыслей.

-Синдзи? Что-то ты быстро! Уже испугался? – рассмеявшись, спросила она.

Однако вместо испуганного лица Третьего Дитя в дверном проёме показался ствол автомата.

-Что за?.. – нахмурилась Аска, - Что ещё за шутки, Синдзи?!

Последняя надежда на хорошее окончание дела рухнула вместе с вошедшим в комнату солдатом, закутанным в камуфляж, бронежилет и шлем с непроницаемыми чёрными очками.

Автомат в его руках угрожающе дышал на Аску.

-Встать, - ровным бесстрастным голосом приказал он, - Руки за голову.

“Голосок, как у Рей” – подленько заметило сознание.

Аска подчинилась.

“Что это ещё за?! Влипла я, бли-ин…”

-Выходи…

“Не дай им бог… а, чёрт! Хоть кто-нибудь! На помощь!”

Однако вслух Аска кричать не решилась – ноги тряслись от страха. А дуло автомата качалось возле виска.

В коридоре обнаружилась целая свора – человек пять точно таких же солдат.

Они окружили Аску и замерли, как изваяния, нацелив на неё автоматы.

-Стой смирно.

“Да… я и так, вроде, не рыпаюсь…”

***

Синдзи с Рей стояли возле запертой двери, которой кончился коридор. Замершая дверь ни в какую не хотела отворяться, не реагируя ни на лёгкие пинки Икари-младшего, ни на магнитную карточку.

-Блин, - расстроился Синдзи, - я думал, что всё открыто.

-Была ещё дверь, - заверила его Рей.

-Да? Я что-то не видел.

-Была. Я её видела. Пойдём.

И она повела Синдзи обратно по коридору, всё время осматривая правую стену.

-Дверь по этой стороне, - объяснила она.

-Понятно.

Они почти подошли к искомой двери, когда Рей вдруг остановилась, как вкопанная.

-Что случилось? – спросил Синдзи, нервно оглядываясь.

-Пока нет. Впереди кто-то идёт. Много – десять человек, - сообщила Рей.

-Кто это может быть? – скорее подумал, чем сказал Синдзи.

Ответ на его вопрос пришёл сам в виде вспыхнувших вокруг детей десяти мощных фонарей и последовавшей спокойной команды:

-Стоять смирно.

“Голос прямо как у Рей – спокойный…” – заметил внутренний голос Синдзи, который уже успел испугаться.

-Руки за голову, - следующая команда.

Однако Синдзи инстинктивно задвинул Рей за свою спину рукой.

-Не двигаться. Руки за голову, - как робот повторил солдат.

Все десятеро были вооружены. И все десять автоматов сейчас были направлены на Рей и Синдзи.

“Что же делать? Что делать? Страшно-то как… кто это такие? Неужели они и вправду на нас напали? Или это дурацкие учения? Блин-блин-блин…”

У Синдзи затряслись колени. Однако его внимание быстро переключилось на один небольшой факт – правая рука Рей, со сложенными в затейливый жест пальцами, поднялась на уровень его затылка так, чтобы этого не видели солдаты.

Интересно было то, что рука светилась каким-то потусторонним, призрачным светом, различимым даже в свете фонарей, который по яркости не уступали стадионным прожекторам.

-Не бойся, - одними губами произнесла Рей и… щёлкнула пальцами.

У Синдзи даже вопрос “что это значит?” в голове не оформился от удивления и непонимания - потому что в момент щелчка рука Рей вспыхнула на несколько секунд ослепительным светом.

Синдзи внутренне сжался. Если солдаты примут эту выходку за проявление агрессии, то начнут стрелять. И так ему вдруг захотелось жить, что он был готов ради этого на всё. Казалось, что сейчас уже ничто не важно. Однако внутренний голос, то и дело твердивший Синдзи, что делать, ясно повторял, что нельзя сейчас терять голову, не то её можно лишиться в прямом смысле.

Как бы Синдзи ни трясся от ужаса перед неизбежным, ничего не произошло.

Когда он почуял неладное, то тихонько разлепил глаза и обомлел: все солдаты стояли на коленях, выронив автоматы, и держались за уши, рыча и хрипя от боли… или не от боли?

-Что это… Рей? – прошептал Синдзи.

-Сила, - лаконично заявила она.

-Сила? Что ещё за сила, Рей?

-Наша сила. Сила бога, давшего нам жизнь.