Выживший с «Ермака»

Разумеется, сухопутные войска были тоже усилены за счет привлечения запасных. Мобилизация касалась лишь некоторых возрастов и была больше сборами, чем полным развертыванием войска, так ведь пока большего не требовалось. Военное положение вводить никто не собирался, непосредственно Новому Оренбургу ничто не угрожало, и мера была принята исключительно для профилактики и для освобождения для действий в космосе первоочередных частей.

Было и другое. Акулинин получил следующий чин и наконец-то перебрался на «Кролика», и потерявший статус флагмана «Неустрашимый» в итоге отправился в обычный патрульный полет. Опять никаких увольнительных и отпусков… Но в качестве своеобразной компенсации из далекой столицы пришли награды за последние дела. Найденов получил Станислава с мечами на шею, Денисов – тоже, да еще чин подъесаула. Теперь дело было за новой должностью, но тут уже Федор уперся. Абордажная команда дерется гораздо чаще, чем линейные пластунские батальоны, а пропускать драку Федору не хотелось.

Патрулирование прошло спокойно. Буканьеры больше не высовывались из Облака. То ли уроки пошли на пользу, то ли, и скорее всего, разбойники готовили новую каверзу и меняли тактику действий. Понятно же, что им было известно, что местоположение оставшихся баз раскрыто, что в любой момент можно ожидать появления союзных эскадр у самого порога, и надо было подготовиться к решающим сражениям, упреждающим нападениям, к каким-то нестандартным ходам. В крайнем случае – к эвакуации в другие края с непуганым населением или же в такую даль, куда добраться союзникам будет непросто. Во всяком случае, фактора внезапности у союзников больше не было, и война вступила в новую фазу.

Где-то кипела невидимая работа тайных служб. Но обычные офицеры ничего знать об ее деталях не могли. Иначе какая она тайная?

Патрулирование закончилось нормальным возвращением, а после приведения корабля в порядок последовало разрешение дать людям краткие отпуска в порядке очередности и с учетом, чтобы минимум половина команды в любой момент находилась или в окрестностях базы, или непосредственно на борту. Людей малосведущих в специфике службы подобное разрешение могло бы убаюкать, послужить свидетельством падения напряжения, но казаки сразу пришли к диаметрально противоположному выводу. Основная подготовка закончена, планы компании в штабах утверждены, и отдых дан накануне приказа о переходе к решительным действиям. С одной стороны, люди получат заряд энергии, нельзя же вечно держать личный состав в готовности, с другой – если на планете имеются тайные агенты, то они будут успокоены и решат, что рейда в Облако в ближайшее время не последует.

Высокое положение имеет свои минусы. Рядовые члены экипажа смогли сразу же сорваться и отправиться в родные места. Зато у старших специалистов, как всегда, имелась масса служебных забот, и прежде надо было решить множество проблем, составить кипы документов и только тогда получить драгоценное право покинуть борт «Неустрашимого». Да и то постоянно думать, а все ли сделано, не упущен ли какой-то важный момент? Как тут не позавидовать обычному пластуну из абордажной команды? Вот уж у кого забот по минимуму. У их командира – уже побольше.

– Мои родичи постоянно спрашивают: почему ты в гости не прилетаешь? Совсем, мол, забыл. Нехорошо. Они же к тебе как к родному. И новые награды надо как следует обмыть. – Федор выжидающе посмотрел на друга.

– Скажи лучше, что, когда пойдет разговор о твоей женитьбе, опять на меня кивать будешь, – улыбнулся Георгий.

– И это тоже! – согласно захохотал гигант. – Вот скажи, оно нам очень надо – семьей себя обременять? Тем более когда дела так пошли!

– Но с другой стороны, сгинем, хоть кровиночка останется…

– Брось. Только не пытайся меня убедить, будто замыслил с кем-то под венец. Знаю я тебя!

– Времена меняются. – Найденов привычно коснулся кончика уса. – А вдруг?..

– Ну, так вот… Если вдруг, тогда и мне придется. Батя всю плешь проел. Внуков хочет. Про маму уже не говорю. Я не спорю, когда-то придется. Роду казачьему перевода быть не должно, но не ко времени сейчас. Пока вот наша подруга, – и Федор чуть вытащил из ножен шашку.

– Одно другому не мешает. Одна подруга для боя, другая – для отдохновения.

– Странно ты как-то заговорил. – Гигант внимательно посмотрел на Найденова. – Мало ли тебе Ариадны?

– Положим, Ариадна подругой никогда не была. Так, случайной знакомой для вполне определенных целей. Тебе же пеняют не за отсутствие случайных девиц на одну ночь.

– Тоже верно, – признался Федор. – Ладно, уел. Прилетишь? Как освободишься, разумеется.

– Постараюсь. – Подъесаул уже прикидывал, как успеть в разные места. И к Федору, и к Николаю. Все-таки и дома побывать надо. Негоже ему подолгу без хозяина стоять. Дом – это место, куда надо постоянно возвращаться. Войны-то не вечны…

* * *