Выживший с «Ермака»

Никакого волнения Найденов не ощущал. Он впервые, как подавляющее большинство союзников, участвовал в такой грандиозной баталии, однако искорки на экранах были пока чем-то отстраненным, не отождествлялись в полной мере с грозными боевыми судами, да и роль старшего офицера не настолько велика, чтобы как-то повлиять на исход боя. Дело маленькое – команды выполнять, хотя, если подумать, как раз из добросовестного выполнения своих обязанностей каждым членом экипажа в немалой степени складывается победа. Каким бы ни был талантливым командующий, одному ему не справиться. Кто-то обязан исполнять грандиозные замыслы, управлять кораблями, стрелять, обеспечивать бесперебойную работу механизмов и приборов, наконец, брать вражеские суда на абордаж и защищать от оного свои… Не зря флот сравнивают с единым организмом…

– Не догонят, – улыбнулся Ильфат. – Велик аллах!

Буканьеры висели на хвосте, однако эскадра Акулинина была уже сравнительно недалеко, и противник на ходу стал перестраиваться, чуть притормаживать на флангах, а в центре прибавляя ход, выводя вперед наиболее сильные из своих кораблей. У них было преимущество в виде второй эскадры, и, судя по анализаторам, буканьеры стремились использовать его сполна, нанося одновременно два удара. Казакам поневоле пришлось готовиться сражаться сразу на два фронта, отчего строй их получился замысловатым с несколькими резервными отрядами для ликвидации вероятных прорывов.

– «Неустрашимому» проследовать на отведенное место.

Найденов покосился на вспыхнувшую точку. Разведка тоже попадала в резерв чуть позади центра позиции. Только вряд ли пребывание в нем затянется надолго. По элементарному расчету, корабли Ноанса подойдут минимум через полтора часа, а до этого времени еще надо дожить… Только ведь с нами бог и атаман!

Глава 24

Отметки на экранах перемещались, то и дело вспыхивали характерным отблеском стрельбы или выведенными на максимум защитными экранами полей. Пока казакам удавалось держаться. Крейсерский отряд вместе с приданной ему группой стругов совмещенным залпом сумел уничтожить один из «Мистралей», другие группы точно так же поступили с некоторыми из более мелких кораблей, но перевес в данный момент был у буканьеров, и уже два струга превратились в мгновенно вспыхнувшие и погасшие звездочки. Гораздо больше с обеих сторон было поврежденных судов. Умолкали отдельные орудия и целые батареи, из пробоин вырывался, мгновенно превращаясь в кристаллизованный пар, воздух, перегревались реакторы, выходили из строя системы… На дальнем фланге противники сошлись вплотную, и там уже разгорелся ряд рукопашных схваток, пока еще не приведший к каким-либо результатам, если не считать неизбежных людских потерь.

Эфир был полон отрывистых переговоров, резких приказаний, кратких докладов – всего того, что неизбежно сопровождает битву. Пока, судя по ним, общее положение было весьма неопределенное. У Акулинина еще имелись неиспользованные резервы, однако и буканьеры ввели в действие далеко не все силы. Только резервы казаков поневоле шли в дело гораздо быстрее, и незадействованными оставались только две группы.

Особых обязанностей у Найденова пока не имелось. «Неустрашимый» все еще находился на отведенном месте чуть позади главной схватки, и старший офицер занимался тем, на что не хватало времени у командования: анализировал. Приборы старательно дублировали всю поступающую информацию, тут поневоле станешь приглядываться, как идут дела. Например, в глаза бросалась слаженность буканьеров на уровне отрядов. Но вместе с тем, если брать весь флот противника целиком, единого организма не получалось. Причина могла быть одна. При всей жесткой дисциплине, о которой было известно от пленных, у буканьеров имелись проблемы с непосредственным управлением крупными силами. Это же целая наука, которой необходимо долго и тщательно учиться. Плюс отсутствие практики. Вряд ли противник проводил регулярные маневры всеми силами. Вот и возникали тут и там мелкие проблемы с взаимодействием. Любой маневр нуждается в отработке. Небольшими шайками-то действовать пираты привыкли.

И казаки, и их противники применяли совмещенную стрельбу группами кораблей по одной цели, причем спин-частота орудий была чуть смещена, и как следствие залпы оказались более действенны. Но все равно судьбу сражения стрельба решить явно не могла, и без старой доброй рукопашки было не обойтись. А еще очень смущала какая-то неполнота картины. Словно буканьеры тут сосредоточены далеко не все, и где-то имелся еще один, а может, и не один флот. Но пока он себя ничем не проявлял, и напрасно Георгий старательно прощупывал один за другим сектора пространства.

– «Неустрашимому» с группой. Выдвинуться в квадрат…

Ну вот, и до них дошла очередь. В указанном квадрате противник сумел вклиниться в казачий строй, и требовалось ликвидировать прорыв, пока на подмогу одной удачливой группе кораблей не подошли остальные.