Выжженая земля. Тетралогия

Мы подползли сюда затемно, протопав до этого пешком около пяти километров. Машины к заводу не подходили, начальство резонно полагало, что за дорогой могут посматривать и такой факт обязательно отметят. Пришли машины груженые, а ушли пустыми. Стало быть, люди где-то вышли… Добравшись до завода, мы заныкались и стали ждать. Стрелок не показывался уже дней пять, так что шанс на его появление был. Но первый день ожидания никакого успеха не принес. Второй — тоже. В очередных радиопереговорах проскользнула мысль — ушел злодей…

Но он не ушел. Уже начало светать, когда нас всех сдернула с мест автоматная очередь. Короткая, в три-четыре патрона. Еще одна… В ответ с дороги шарахнул нестройный залп чуть не из нескольких десятков стволов.

Ага, почерк неведомого стрелка! Теперь главное под свои пули не подставиться, а то с дороги лупят, что называется, от души!

Первые очереди прозвучали чуть левее того места, где я лежал. Оценив обстановку, командир тотчас послал одну группу правее, чтобы отрезать стрелку возможность отхода вдоль дороги. Хоть этот путь и являлся самым рискованным — шанс словить случайную пулю был слишком высок, но тем не менее он выводил отступающего в густой кустарник, подобравшийся вплотную к территории завода. Вторая группа рванула влево — отрезать путь отхода в глубь разбитых корпусов. Там тоже хватало всяческих ухоронок.

Забубнил в микрофон радист — устанавливал связь с теми, кто сейчас стрелял со стороны дороги. Не хватало нам еще и под их пули попасть…

Переговоры оказались успешными, стрельба с дороги оборвалась. А Леха, сдвинув набок наушники, обрадовал командира тем, что с той стороны сейчас выдвигается полсотни рассвирепевших «вованов» — принять участие в операции по поимке стрелка. Пароль для взаимного опознавания — набор цифр до восьми. Иначе говоря, услышав «шесть», надо в темпе ответить «два». В противном случае… будет плохо. Капитан только крякнул с досады. Но ничего не поделаешь…

Перебегая от укрытия к укрытию, мы внимательно вслушивались в ночную тишину. Хотя тишиной ее назвать можно было с большой натяжкой. Свистел в проемах стен ветер, погромыхивало какое-то железо. Что-то поскрипывало, и где-то капала вода… Словом, полный тебе набор! И разобрать в этой мешанине звуков тихие шаги — задачка непростая…

Но выполнимая! И это подтвердил Олег Маслов. Невысокий жилистый паренек он служил у нас в отряде первый год. Однако успел зарекомендовать себя умным и понятливым бойцом. И слух у него был — поистине музыкальный! Вот и сейчас он, насторожившись, поднял руку и, поколебавшись, указал ею куда-то в сторону.

— Уверен? — тихо прошептал в гарнитуру старший группы.

— Да… шаги там, командир! — так же тихо ответил Олег.

Старший лейтенант повелительно взмахнул рукой, давая команду растянуть и загнуть фланг.

Еще пара-тройка десятков метров…

Гулко ударил автомат, и в ответ вся наша цепь отозвалась дружным залпом. Правда, стреляли мы преимущественно поверх воображаемых голов — про идущих с той стороны «вованов» помнили все. Но противник-то этого знать не мог! Визг рикошетящих от стен и остатков механизмов пуль он принял за вполне реальный огонь по себе. Огрызнулся очередью — безрезультатно: сразу после открытия огня мы мгновенно залегли. Но слепыми от этого не стали. И вспышки выстрелов заметили. Врезали по ним уже прицельно, короткими очередями.

Вот тут ему и поплохело…

Через полчаса перестрелки (причем стрелял в основном он) злодею грамотно отрезали все пути отхода. Бойцы лежали в нескольких метрах друг от друга, в зоне прямой видимости и слышимости — проскользнуть через такое оцепление шансов имелось немного. Время от времени мы постреливали. В воздух. А то черт его знает… попрет еще напролом. Вдруг у него пояс шахида с собой есть? Навалишься на такого, а он кольцо и сдернет… Переть же дуром на автомат даже шахид не станет, понимает, что вариантов нет. Не дадут подойти, завалят издали, тут и шальной пули хватит. Дураков среди них не так уж и много, шансы на успешный подрыв они тоже могут прикинуть грамотно.

Понемногу светало, стали видны детали окружающей обстановки. Злодей уже не стрелял, где-то заныкался.

Место, вокруг которого мы залегли, было раньше тупичком железнодорожной ветки. Здесь разгружали составы, приходившие на завод. Или загружали. Впрочем, сюда уже давно ничего прийти не могло, рельсы демонтировали и вывезли. Опершись на стену, замер рухнувший кран. Сиротливо торчало около центра дворика несколько небольших строений. Тупичок со всех сторон окружали стенами. А в имеющихся проходах залегли наши бойцы. Уходить отсюда некуда. Даже по крану не вылезти — от его верхушки до края стены — метра три, не запрыгнуть.

И никаких следов стрелка! Уйти он не мог — последний раз его автомат огрызался около получаса назад. Желающих вылезти из-под прикрытия и проверить развалины что-то не находилось. Все понимали — за ним будет первый выстрел. И не факт, что он промажет.

Осматривавший дворик командир опустил бинокль.