Выжженное небо Афгана. Боевая авиация в Афганской войне

Ареной особенно активных боевых действий стали приграничные районы Афганистана. Репрессивные «революционные преобразования» новых властей Кабула заставили сняться с места множество людей, а разгоравшаяся война подхлестнула поток беженцев, искавших приюта в соседних странах. В результате на территории Пакистана оказались более трех миллионов афганцев, еще полтора миллиона перебрались в Иран. Масса лишенных крова и заработка людей, обосновавшихся во временных лагерях у самой границы, стала надежным резервом оппозиции. Тут же были развернуты учебные лагеря, готовившие бойцов, и перевалочные базы, с которых оружие растекалось по вооруженным отрядам на территории Афганистана. Действуя с опорой на приграничные базы, моджахеды могли рассчитывать на снабжение, обеспечивали себе свободу действий и, орудуя в привычной тактике засад и набегов, могли тут же отойти «за кордон». Размах действий душманских формирований в приграничных районах позволял им полностью блокировать приграничные города, временами совершенно отрезая их от центра и целиком держа в своей власти «глубинку».

Охраной воздушного пространства Афганистана и прикрытием своих войск от возможных провокаций авиации соседей (в Пакистане и Иране появление советских войск восприняли с крайней неприязнью) занимались истребители ВВС 40-й армии. С этой целью на аэродромах Баграма, Шинданда и Кандагара по образцу принятой дома единой системы ПВО и сухопутных войск было налажено боевое дежурство звеньев МиГ-21. Первыми воздушными противниками советских истребителей в Афганистане можно считать вертолеты Ирана и Пакистана, которые вели разведку над приграничными районами и выполняли другие задачи по связи с поддерживаемыми мятежными формированиями. Такие случаи фиксировались достаточно часто, причем не раз замечалось, как чужие вертолеты садились на афганской территории. Афганская контрразведка ХАД указывала и конкретные места таких посадок вплоть до самого Панджшера, но ни ПВО Афганистана, ни авиации 40-й армии было не под силу пресечь эти «залеты», поводом для которых, помимо поддержки душманских отрядов, называли обычную контрабанду добывавшихся в этих местах лазуритов и изумрудов. Хотя советским истребителям такая задача ставилась неоднократно, но она считалась второстепенной – им хватало работы по наземным целям, а на плотное перекрытие границы имевшимися силами нескольких десятков МиГ-21 рассчитывать не приходилось. Толком даже не было известно, что происходит в удаленных районах, где среди горных массивов и ущелий даже не было правительственных гарнизонов, причем и пограничная служба Афганистана была, по сути, не налажена. Одной из немногих истребительных операций первого военного года стало прикрытие баграмскими МиГ-21бис из состава 115-го гв. иап разведчиков Як-28Р, фотографировавших базы и передвижение мятежников у самой границы.

Каждая белая звездочка на борту истребителя соответствовала десяти боевым вылетам

В одном таком случае едва не дошло до стычки с иранскими истребителями, поводом к чему явилось нарушение воздушного пространства соседнего государства при ведении разведчиками аэрофотосъемки. На западном направлении тогда работали Як-28Р из состава 39-го разведполка, летавшие с советских аэродромов. Служивший тогда в полку летчик А. Жибров рассказывал: «В январе-феврале шла так называемая «война перевалов» – командование рассчитывало бомбо-штурмовыми ударами разрушить тропы на перевалах и таким образом прекратить передвижение караванов с оружием из Пакистана и Ирана. В интересах этих операций выполняли воздушное фотографирование и наши экипажи. Один из таких полетов едва не закончился трагически. 20 или 22 февраля 1980 года поступила задача на фотографирование участка местности в районе афганоиранской границы на запад от Герата. Экипаж Росляков – Габидулин рассчитал маршрут и доложил, что без нарушения границы выполнить задание нельзя. Дали телеграмму в Ташкент. Оттуда пришла команда – выполнить, не нарушая. Маршрут пересчитали еще раз и вновь убедились, что 3–4 км иранской территории придется «прихватить». Дали еще одну телеграмму. На сей раз ответ пришел из Москвы: «Выполняйте без нарушения». С тем экипаж и ушел на задание.