Выжженные небеса

— Все хорошо, — сказал Лука, не дав Джею или Ари ответить. — Я получил ответ от связного. Он думает, что сузил охват до пяти Гильдий. Он сообщит о новостях, как только получит их.

— Спасибо, сэр, — ответил Джей.

— Мисс Джонсон, это мой средний сын, Дэвид, — Лука указал на парня рядом. Он напоминал больше Никки, чем Луку. Ари напряглась от его имени, медленно кивнула, ей не нравился его взгляд, скользящий по ней. Она знала, кем он был. Джей порой упоминал брата. Ей, при взгляде на него, сразу приходило на ум слово «подонок». Ари хотела увести Джея отсюда как можно скорее. Он заслужил куда большего, чем эти люди, как бы он ни думал.

Отец и сын поговорили, но Ари едва слушала. Избегая жуткого взгляда Дэвида, она посмотрела на Ясмин, пожирающую Джея взглядом с головы до пят. Она словно знала его… близко. Так смотрели на Чарли девушки, с которыми он побывал. Черт. Это была девушка Джея. Эта девушка, джинн, страж с пронзительным взглядом, была любовью Джея. Ари хотела вырвать эти шелковистые волосы и выцарапать глаза. Ари боялась смотреть на Джея, но нужно было, и она робко взглянула на него. Она немного расслабилась, когда увидела, что он не смотрел на Ясмин… но значило ли это что-нибудь?

Лука пожелал ей спокойной ночи, и Ари вернулась к разговору. Она пробормотала пожелание, глядя, как отец Джея, Дэвид, Хьюго и Ясмин выходят из комнаты.

Джей кивнул на выход.

— Идем, уже поздно. Я провожу тебя до комнаты.

Желудок сжимался от желания узнать правду, Ари шагала рядом с Джеем в напряженной тишине. После всего, что случилось с ней за последние пару дней было глупо переживать так из-за встречи с девушкой Джея. Ари не могла так держаться, повернулась к нему у двери своей комнаты.

— Ясмин — та, кого ты любишь?

Джей моргнул, удивившись ее вопросу.

— Эм… нет, — он покачал головой, выглядя неловко. — Не она.

Ари хотела быть спокойнее и не слушать внутренний голос, молящий ее быть холоднее, она возмущенно вскинула руки.

— Тогда кто это? Кого ты любишь? Я ее встречу?

Страх пробрался в ее кости, Джей отошел от нее. Он не смотрел ей в глаза, потирал волосы, как делал, когда не хотел о чем-то говорить.

— Ари, сейчас не время для этого.

— Джей?

Вздохнув, он посмотрел на нее. В ее взгляде была мольба, его был спокойным. Он тряхнул головой.

— Никого нет. Я соврал.

Ари словно ударили в живот, ее рот раскрылся.

— Что? — выдавила она, не веря. Он соврал об отношениях? Зачем так делать? — Зачем?

— Я думал, это удержит расстояние между нами. Когда ты…

— Напала на тебя, — зло подсказала Ари.

— Ари, — он недовольно посмотрел на нее из-за выбора слов о моменте, когда он отказал ей. — Когда ты поцеловала меня, я понял, что у тебя есть чувства…

— Просто скажи это, — перебила Ари, закрывая грудь руками, словно это защитило бы ее. — У меня есть к тебе чувства.

Он не мог смотреть ей в глаза, и это ее злило! Подавляя злость, она ждала, пока он поднимет голову.

— У меня нет таких чувств, — прошептал он. — Я не хотел ранить тебя и поощрять, ведь ты даже не знаешь меня.

— Я знаю достаточно.

— О, правда? — он помрачнел и с угрозой шагнул к ней. — Ты знала, что у меня был секс с Ясмин, чтобы отомстить Хьюго?

Тишина, густая, жуткая и неприятная, упала между ними. Ари зажала переносицу, не зная, что думать, от потрясения.

— Что?

— Я застал Никки за сексом с Хьюго за спиной моего отца, — он недовольно пожал плечами, Ари заметила, что уголки его рта напряжены. Она была рада понимать, что это стыд. — Это не было благородно, но Ясмин бросалась на меня месяцами, и я отплатил. Она ужасно обходилась со мной, Ари. Как и все они. Я думал, они заслужили это. Если Хьюго узнает, что его драгоценная девочка осквернена мной, но сорвется. Думаю, потому я и был с ней.

С пылающими глазами Ари оттолкнула его, и он отшатнулся.

— Ты специально так себя ведешь?

— Я пытаюсь показать, какой я!

Грудь вздымалась от гнева и боли, Ари тряхнула руками, чтобы не ударить его.

— Тебе нет до нее дела?

— Что тебя больше расстроит, Ари? Что мне есть или нет дела?

— Просто отвечай!

— Нет! — заорал он. — Мне плевать на нее. Она считает меня мусором, а я ее — дешевкой. Так лучше? Нет. Не делай из меня того, кем я не являюсь, — прошипел он. — Я не завожу отношения. Я не люблю. Я хорошо выполняю работу.

Злые слезы собрались в уголках глаз, Ари пыталась дышать, ненавидя его и себя за чувства к нему. Она хотела онеметь! Она обещала себе быть холодной!

При виде слез Джей выругался и провел рукой по лицу, выглядя измождено.

— Ари, — вздохнул он. — Мы друзья. Я не хочу ранить тебя. Я говорю честно.

Ари не могла ничего сказать, боялась слов, она тихо юркнула в комнату и заперла дверь за собой. Когда она вошла, покрывало на кровати отодвинулось в приглашении.