Выжженные небеса

— Господин Дали, девушки приходят в себя от эффектов гармала, — сообщила доктор Кремер, когда Дали вышел из лифта на этаж лабораторий. Он посмотрел на прикованных к кожаным креслам девушек, будто у стоматолога, ремни удерживали их на месте. Когда он ушел искать Ари ночью, те ремни не требовались.

Дари нахмурился, скрывая тревогу в животе, глядя на оставшихся девушек. Чтобы сделать зелье верным, Дали похитил девушек — джиннов, живущих среди людей, близких по телосложению к Ари. Как джинн, Ари была сильнее них, и он заставил ученых работать, пока гармал не парализовал девушек. Его затея была опасной по многим причинам. Во — первых, не так много джиннов жило в США среди людей, чтобы пропажу девушек не заметили. Во — вторых… это терзало его совесть. Шесть девушек умерли, осталось две. Дали смотрел на восковую кожу одной из девушек, пытаясь напомнить себе, зачем делал это. Ари и ее сила. Кровь кричала на него, желая силу. Вздрогнув, Дали отвернулся от девушек, от запаха обеззараживающего средства его подташнивало. Тела девушек не слушались разума, и ученым приходилось убирать за ними, как сиделкам. Игнорируя укол вины, Дали посмотрел на доктора Кремер с холодом.

— Я говорил, чтобы сразу ввели следующую дозу.

— Но было уже три… — доктор Кремер замерла, ее глаза почернели от страха из-за его взгляда. — Господин…

Сжимая кулаки, Дали подавлял недовольство. Он не срывался раньше на своих работниках и не хотел начинать.

— Я уже говорил, что Ари нужно будет держать под гармалом долго.

— Господин… — нахмурилась доктор Кремер. — То, что вы предлагаете… может не сработать. Переливание и гармал… а если сила девушки ослабеет от переливания?

— Возможно, — он согласился с ее сомнениями. — Но я попробую. Ввести препарат.

— Да, господин.

Поздравив себя с еще одним днем в лаборатории, Дали потер пальцем изумрудный талисман на шее, направляя силу камня с горы Каф на помощь себе, пока он шагал в перипатос, чтобы подняться выше. Перипатос был быстрее лифта, напоминал людям, как он силен. Ему стоило схватить ее ночью. Ожидание убивало его. Все было бы проще, если бы она не убежала к джиннаям в Лос-Анджелесе. Она была защищена, жила в поместье, что окружали чары. Та защитная магия была естественной и такой сильной, что Дали было бы сложно биться с ней, а защищаться он не стал бы, ведь собирался нападать. Но прошлой ночью она покинула поместье с одним джиннаем, а его люди все еще не смогли отключить стража и похитить Ари.

Но… он еще попробует. Приходилось использовать людей. Он ждал и наблюдал. О, и избегал зова отца. Дали надеялся, что она скоро покинет поместье. Пока у него был шанс.

* * *

Трей прислонялся к шкафу в комнате Ари, скрестив руки на груди, тихо глядя на нее. Ари сидела на краю кровати с тусклыми глазами от нехватки сна и смотрела на него.

Трей вздохнул.

Ари зевнула.

Он скрестил лодыжки и постучал пальцем по руке.

Ари взглянула на часы.

Трей кашлянул.

Ари посмотрела на туфли. Они промокли от пролитого алкоголя, когда они ночью покидали клуб. Она хотела не помнить прошлую ночь, но засыпала плохо, потому казалось, что это произошло пару минут назад. Сон уже казался призраком, тенью, что приходила к ней сама. И призрак был робким. Уставшая Ари ждала, пока Трей выйдет, разум думал о событиях… последних недель. Прошлая ночь была ужасной. Дженнифер и Крис пожаловались что Джей и Ари пропали в туалете, и Луке пришлось отказаться от платы. После атаки на шоссе Джей и Ари вернулись к злому Луке, который лишь немного успокоился, когда Джей объяснил, что явился Белый король, а потом напал Дали. Он не был убежден историей, смотрел с подозрением на опухший рот Ари, все понимая. Его гнев не ослабевал, ведь теперь ему нужно было работать, чтобы этот случай не испортил репутацию «Охраны Битар».

Ари часами не могла уснуть, лежала и думала о словах Дерека, действиях Чарли, упрямстве Джея… и о том обещании на могиле папы.

Вот и все. Ей надоело страдать из-за мужчин, которым плевать. В этот раз точно.

Когда сон проник в спальню, и Ари погрузилась в беспокойный сон, ее разум вернулся к тому сну о великанах — джиннах, что бились насмерть. Почему они ей снились? И была ли женщина во сне той Лилиф с картины?

— Ты в этом хороша, — проворчал Трей, и Ари посмотрела на него.

Она утомленно улыбнулась ему.

— Мой папа был незрелым. Мы часто в это играли.

— Ясно, — он медленно прошел к ней, его ладонь прижалась к столбику кровати. — Я поговорил с Джеем.

Ее сердце колотилось с предупреждением, словно говоря: «Останови его, я не хочу это слышать».

— Видимо, потому ты решил меня разбудить.

Улыбка с сочувствием убила ее. Она не могла ощущать себя сейчас еще уязвимее.

— Ари, он ужасно себя чувствует.

— Это часть речи, чтобы я не сдавалась? Ты опоздал.

— Не говори так, — простонал Трей. — Я буду должен Чарли деньги.

Ари возмущенно раскрыла рот и пропищала:

— Вы с Чарли делали ставки, будем ли мы с Джеем вместе?

— Да, он против.

Ари в ужасе покачала головой.

— У нас с Джеем ничего нет. Ничего. Никогда. Он… идиот. Как и все вы.

— Эй, — Трей в защите вскинул руки. — Некоторые невероятны.