Вызов

Между тем сзади в луче прожектора вновь показался "оборотень", полморды которого было в кровавых лохмотьях. Пока скорость была недостаточна – он догонял. В течение нескольких секунд я в бессилии смотрел, как сокращалось расстояние между нами. Потом локомотив разогнался и волк злобно зарычал – он начал отставать. На спидометре светилась цифра 70. Завибрировала ПеГГИ. Сообщение от О.Л. "На такой скорости победа на уровне не будет иметь значения. Не притормозишь – войдешь в двухсоттонный поезд". Проклятье, нужен баланс. Я немного сдвинул рычаг на себя и цифра на спидометре начала уменьшаться. Я обернулся. Меньше минуты отделяет меня от победы, от столкновения или от когтей. Взгляд упал на раскачивающийся крюк крана-лебедки, установленной на платформе. В голову пришли консервные банки, привязанные к машине молодоженов. Я выскочил из кабины. Отпустить механизм удерживания троса было делом секунды. Молясь, чтобы крюк не зацепился за что-то прочное, я сбросил его с платформы. Сработало – крюк начал беспорядочно биться обо все, что попадалось в тоннеле, отскакивая от шпал, рельсов по немыслимым траекториям. Я еще немного стравил трос и, наконец, после очередного отскока крюк влетел в корпус семибиста, отбросив того к стене. Тут из кабины донеслись тревожные сигналы и я поспешил вернуться. Крестик неумолимо приближался, оставалось метров двести. Пора сбрасывать скорость, иначе я стану первым победителем, ошметки которого будут счищать на финише. Рычаг чуть на себя. Скорость снова начала падать. С платформы раздался металлический звон. Я посмотрел на лебедку. Ну что за непруха. Крюк все-таки за что-то зацепился и, натянув трос, сломал удерживающий механизм. Оборотень бежал вдоль натянутого троса, остатки которого с бешеной скоростью сматывались с бобины лебедки.

Я подскочил к крану, озаренный очередной идеей. Беглый взгляд на основание – отлично, не приварен. Болты может и не отстрелю, но изувечу. Четырьмя выстрелами в крепления я опустошил магазин дробовика. Увидел блестящую поверхность бобины и бросился на пол. Трос закончился, сильнейший рывок сорвал лебедку с платформы и бросил навстречу семибисту. Немалая масса металла впечатала оборотня в стену. Под аккомпанемент жалобного воя, я вскочил и, бросившись к рычагу управления, рванул его на себя. Заскрипели тормоза. Но было поздно. Желто-зеленый хвостовой вагон стоящего на контрольной точке поезда был близко и приближался слишком быстро. Решение было принято за доли секунды. Я выскочил на платформу и спрыгнул на проносившийся мимо перрон. Сгруппировался и уменьшил тем самым число переворотов. Как по мне, получилось идеально – под колеса я не улетел. Впереди локомотив с ужасным грохотом влетел в хвост стоящему поезду.

Я торопливо поднялся, морщась от боли. Наспех ощупал себя – переломов вроде нет и ладно. Дробовик отлетел в сторону при падении. Я поднял его и похромал к лестнице, ведущей на верхний подуровень станции.

Рычание, снова раздавшееся в глубине тоннеля, заставило меня забыть о боли и взлететь наверх. Напротив лестницы меня ждала дверь, небрежно выкрашенная в черно-белые квадраты. Я, не останавливаясь, ворвался в нее и оказался в небольшой комнате. Мне навстречу шагнули два наемника с неизменными шрамами на лицах. Один из них поднял руки в успокаивающем жесте.

– Все-все! Успокойся, ты прошел зону, – сказал он, – Мы просто заберем оружие. Пока оно не понадобится.

Я всегда с осторожностью относился к чужим уверениям в "дружбе и преданности", но поскольку встречающие не проявляли враждебности, находились в человеческом облике, я позволил себе немного расслабиться. Второй наемник, в котором я узнал Тони, похлопал меня по плечу.

– Неплохая работа, – сказал он, улыбаясь, – Но лучше избегай наших в зоне. Думаю, у парочки ребят к тебе большие претензии.

Первый засмеялся. Обобрав меня, наемники указали следующую дверь.

– Тебе туда, – сказал Тони. Увидев вопросительное выражение на моем лице, он добавил, – Все, что нужно, тебе расскажут там.

Я открыл дверь и оказался в большом зале. Все входящие игроки, как я понял, оказывались на сцене подобно стендаперам. Манерный Энрике, увидев меня, подскочил и включил свой словесный понос. Большинство зрителей на этот раз присутствовали лично. Они с комфортом расположились на роскошных диванах, почти все со спутницами, суть которых нетрудно было разглядеть. И все же оставались немногие спонсоры, связь с ними поддерживали через трансляцию.

– Уважаемые гости! – верещал Энрике, пока я разглядывал почтенную аудиторию, – Поприветствуем восставшего из мертвых! Перед вами – Корррри!

Он схватил меня за запястье и поднял руку. Некоторые спонсоры одобрительно посвистели, подавляющее большинство ограничилось ленивыми хлопками. Видимо искушенные более захватывающими зрелищами, они не считали мои похождения достойными внимания, или же просто вереница ободранных игроков их изрядно утомила. Мне в свою очередь было плевать на них. Энрике потащил меня в сторону панели, дублируемой здоровенным экраном сверху. Ведущий громко зачитал статистику.