Вызов (СИ)

— Да чтоб вас! — не удержался я. Швырнув смартфон на стойку, я одним глотком осушил содержимое стакана.

— У Вас какие-то проблемы? — на плечо опустилась тяжелая рука. Сделав знак бармену повторить, я обернулся. Увидел довольное лицо Грегори, приятеля из полицейской академии. Отличный парень, потерял родителей, вырос в семье родственников, и сейчас совмещал работу и учебу. Бар оставался местом наших дружеских встреч.

— Рад видеть, дружище, — я обнял блондина.

— Наверное, не так сильно, как мог бы? Плохие новости? — кивнув на смартфон, спросил Грег.

— Да, ничего хорошего, — мрачно ответил я.

— Бармен, мне того же! — крикнул он и, обращаясь ко мне, предложил. — Рассказывай.

Я без слов дал Грегори прочитать переписку с сестрой.

— Понятно, — протянул он. Мы, не сговариваясь, молча опрокинули стаканы.

Грегори и я были друзьями, не сказать, что закадычными, но доверяли друг другу все и он, конечно, знал историю моей семьи. Знал о болезни мамы и об уходе отца.

Некоторое время мы просто сидели. Потом Грег, оживившись, положил руку мне на плечо.

— Да ладно тебе, может там ерунда. Или сканер неисправен!

— Буду надеяться на это, — грустно сказал я, — иначе… Черт, я представления не имею, что иначе!

Грегори несколько секунд о чем-то думал, барабаня по стойке пальцами. Потом придвинулся ко мне вплотную.

— У меня есть один вариант на случай, если в жизни произойдет полная жопа. Сразу предупреждаю, — синие глаза его, не мигая, смотрели в мои, — это незаконно и опасно для жизни. Пока это скрывают, но я уверен, что легализация — вопрос времени. Впрочем, неважно. Это… некое подобие игры, — Грег подбирал слова, — Тебе же знакомо понятие Royal Battle? Что-то вроде этого. Поскольку жопа в моей жизни пока не наступила, точно правил я не знаю. Только принцип. Так вот, для участия ты должен подписать контракт. Что ты захочешь получить — твой выбор, в желаниях тебя не ограничивают. Но от твоих желаний будет зависеть сложность игры, ее условия. Я, повторяюсь, не знаю подробностей, но я знаю к кому обратиться. Ты хочешь знать? — Я кивнул. — Его фамилия Лискер. Ты можешь найти его по этому телефону, — Грег нацарапал на картонной подставке несколько строчек, — скажешь, что хочешь получить контракт.

Он отодвинулся, заговорщицкий вид пропал.

— Надеюсь, что тебе не придется этого делать, — с грустной улыбкой сказал он.

— Спасибо! — я спрятал подставку в карман, посмотрел на часы, встал. — Слушай, может заглянешь как-нибудь в гости?

— Пожалуй! — кивнул Грег.

Я пожал ему руку и вышел.

Дома еще никого не было, хотя я задержался. В ожидании я побродил в сети, сопоставляя цены на модификаторы с нашими доходами. Результаты выходили неоднозначными. Все зависело от серьезности проблем. Свернув голограмму, я предался невеселым размышлениям. Вспомнил разговор с Грегом, достал картонный кружок, уставился на дважды подчеркнутое слово «контракт». Из задумчивости меня вывел шум у входа. Я вышел навстречу женщинам. Взгляда в глаза сестры хватило, чтобы понять, что все плохо. Мама улыбнулась, увидев меня, обняла, поцеловала и отправила «мыть руки, сейчас будем ужинать». Усиленно делала вид, что все прекрасно и изображала пчелку, не забывая раздавать команды Лине. Поток непрекращающихся распоряжений служил лишь одной цели — не дать мне возможности задать вопросов. Я сделал вид, что уловка сработала. Но, улучив секунду, выразительно посмотрел на сестру. Она приложила палец к губам и кивнула на часы. «Молчи — у нас будет время поговорить». За ужином мы предавались воспоминаниям, смеялись, но я сидел как на иголках. Время после трапезы мы как всегда посвятили просмотру снимков и семейному видео.

Наступили сумерки. В какую-то минуту, собираясь включить свет, я обнаружил, что мама уснула. Приглушив звук видео, на котором в это мгновенье отец подкидывал маленькую визжащую Лину к потолку, я накрыл маму пледом и, выразительно посмотрев на сестру, вышел. Она последовала за мной в столовую и молча опустилась за стол, на который я поставил пару стаканов со льдом и бутылку. Я залил лед спиртным и опустился на стул напротив Лины. В молчании мы звякнули краями стаканов. Лина залпом осушила весь стакан. Скривилась, фыркнула. Потом положила свои руки поверх моих и начала тихонько смеяться и плакать одновременно.

Глава 3

Следующим утром я позвонил Лискеру. Узнав, в чем дело, он предложил встретиться в порту. Когда я спросил, где его там искать, получил ответ — ищите и обрящете. Я приехал в порт и некоторое время потратил на расспросы и беготню. Наконец поиски увенчались успехом, я настиг Лискера у контейнеров, где он, ругаясь, сверял данные с каким-то «прорабом». Меня он встретил довольно прохладно. Закончив с работником, он буркнул «за мной» и быстро направился в ближайшее здание. Вскоре мы оказались в какой-то комнатушке, он запер дверь и расплылся в улыбке.

— Добрый день, Кори! — тряс он мне руку. — Приношу извинения за оказанный прием, но людям незачем знать. Вы понимаете? — я кивнул. — Итак, чем могу помочь?