Вызывайте ведьмака!

Марго кивнула Анджеле, та молча направилась в дом, приготовить провизию для нежданных гостей.

Ведьмы, собравшиеся на ритуал, стали понемногу расходиться. Вскоре вокруг восстановились тишина и спокойствие.

Глава 18

Утром Василий проснулся, когда солнце уже поднималось над горизонтом и почувствовал, что с обеих сторон к нему прижимаются тёплые мохнатые бока. Лис и старый волк сладко спали рядом. Полкан, занявший место у входа палатки, тоже позволил себе немного прикорнуть.

Ночь прошла спокойно.

Растолкав сонных зверей, позёвывающих вытянув лапы и стряхивая с себя остатки сна, Василий позавтракал вчерашней похлёбкой и всем приказал как следует подкрепиться.

Долго упрашивать не пришлось, звери дружно впились зубами в зайчатину. Даже подлетевший ворон выхватывал куски мяса то у одного, то у другого своим крепким клювом.

Василий с тоской смотрел на деревню. Пожар за ночь не утих, а наоборот, разгорелся с новой силой, перекинувшись на другие дома. Большая часть уже выгорела дотла. Только церковь стояла целёхонькая, и даже деревянный забор нигде не задымился и не покрылся копотью.

Звери насытились и окружили Василия.

Лис спросил:

— Что теперь делать? Командуй, мы готовы!

— Ув! — поддержал Полкан.

— Друзья мои, — обратился к ним Василий, — перед вами стоит задача найти сокровенное место, где колдун прячет глиняный сосуд. Это может быть яма, колодец или углубление под корнями деревьев. Разбегайтесь в разные стороны, место должно быть где-то недалеко от деревни. А как найдёте, ни в коем случае сами не трогайте, зовите меня, а я подожду вас здесь. Карлуша, ты будешь связным, наблюдай за всеми и сообщи, если кто-нибудь найдёт.

— А что в этом сосуде? — поинтересовался Полкан. Вопрос занимал всех.

— Там находится душа чернокнижника, он её укрыл от демонов, владеющих его телом. Безумец! Надеется, что они его так просто отпустят! Когда мы найдём сосуд, нужно открыть или разбить его и выпустить душу на волю, в тело она уже не вернётся, и чернокнижник погибнет.

— Понятно. Ладно, пойдём искать! По запаху ориентироваться надо, я его хорошо запомнил! Побежали, братва!

Звери договорились между собой, кто в какую сторону направится, и скрылись между деревьями.

Лис забежал в жидкий лес, растущий возле деревни, и вскоре почуял запах колдуна. Он витал в воздухе высоко от земли, следов на снегу не было.

Пошёл по этому запаху вытянув нос, и вскоре увидел старое корявое дерево, под корнями которого зияла чернотой глубокая яма.

Колдуном здесь разило особенно сильно.

Сунул голову в яму и отпрянул, его словно током ударило. Однако, острый взгляд сумел зацепить в глубине небольшой керамический сосуд.

— Прекрасно! — удовлетворённо пробормотал лис, отошёл на несколько шагов и уселся на задние лапы на открытой площадке, чтобы ворон легко мог его заметить.

Тот вскоре прилетел запыхавшись.

— Карл, зови всех сюда, я нашёл то, что нужно, — с достоинством оповестил лис.

— Уверрен? — недоверчиво переспросил ворон.

— Не теряй времени, — поторопил лис.

Крылья заполошно захлопали в воздухе.

Сначала ворон полетел к Полкану, тот рыскал по лесу с другой стороны, заглядывал под каждый куст и принюхивался.

Ворон приземлился прямо перед ним:

— Стоп-стоп-стоп! Лис утверррждает, что нашёл сосуд и сррочно всех зовёт к себе. Беги за Васей, а я поищу волка.

— Точно нашёл? — недоверчиво спросил Полкан.

Ворон пожал плечами:

— Лично я не прроверрял, но он не сомневается!

— Хорошо, я мигом!

Полкан встряхнулся, обратился в туман и исчез, перья ворона всколыхнулись как от дуновения ветерка.

Ворон тоже времени терять не стал, полетел искать старого волка.

Вскоре все собрались возле дерева, на которое указал лис.

Василий наклонился, протянул руку в яму и вытащил керамический сосуд, опутанный чёрной сеткой и запечатанный сургучом.

— Да, это он, молодец, лис! — похвалил ведьмак.

Попробовал открыть печать, но не тут то было, она намертво держалась в сосуде.

— Что же делать? — Василий озадаченно вертел его в руках, — надо идти в лагерь, попробовать бросить его в костёр.

Вышли из леса, а тут их поджидал сам чернокнижник. Скрестив руки на груди, он смотрел на ведьмака, укрывшись в тени дерева.

Все остановились, не ожидали увидеть его среди бела дня.

Чернокнижник сейчас выглядел не так впечатляюще, как ночью, но сила в нём была такая, что старый волк и лис задрожали и попятились, лишь огромным усилием воли сдерживая порыв развернуться и бежать сломя голову подальше отсюда.

Колдун спокойно произнёс:

— Ты взял то, что тебе не принадлежит, верни мне сосуд и убирайся. Я обещаю, что не убью ни тебя, ни твоих блохастых рабов.

Ворон, сидевший на плече ведьмака, тихонько сказал:

— Отвлеки его и отдай мне сосуд, я знаю, что с ним делать?

Василий бросил короткий взгляд на Полкана, кивнул ему на чернокнижника.

Полкан всё понял правильно, мгновенно сменил образ на сумрачный и кинулся на колдуна, стараясь вцепиться ему в глотку.

Тот отвлёкся на волка, взмахнул рукой, чтобы ударить, но в этот момент, Василий схватил небольшой поваленное дерево и толкнул им чернокнижника, вытесняя из тени на яркий солнечный свет.