Вздох

— Отец! — возмутился я.

— Прости, но тут с тобой впору и уверовать, — оправдался он.

— Ты стороной ошибся! — указал я на явную ошибку, пытаясь откровенно не заржать. Нет, ну всё же, люблю папку.

— А, да? Так, хватит смеяться над отцом, — возмутился он и переключился на Мелиссу, — А, можно, ну…

— Потрогать? — улыбнулась Мелисса, — Рожки можно, они и Лео очень нравятся, а вот хвост не дам.

— Ага, — крякнул отец, аккуратно трогая за рожки, склонившую голову девушку, — Приятные, вы только маме не говорите, — оглянулся он, на всякий случай, на дверь, — А то заклеймит извращенцем.

— Пап, а что ты говорил про первую жену? — дождавшись, когда он прекратит, вкрадчиво спросил я.

— Не папкай, не пять лет. А что я говорил, так, то и скажу. Ты же в курсе гендерной статистики?

— А при чём тут она? — удивился я.

— Ты дослушай сначала. А потом задавай вопросы. Последние лет триста усиливается перекос в сторону женщин. Во всём мире, а не только у нас. Чтобы увеличить шансы на появление наследника, именно парня, хотя лично я не вижу ничего плохого в девушках, возглавивших клан, так вот, ради этого в семьях широкое распространение получила практика заведение постоянных любовниц. Но хоть я их так сейчас и назвал, это скорее вторые, третьи и насколько там дальше хватит сил, жёны. По любви или по другим причинам они на это соглашаются, важно понимать, что, выхода из семьи им нет. И я не про развод, подобным девушек без официального статуса закрывают внутри как в тюрьме. У кого-то она подобна удобной золотой клетке, но далеко не у всех, поверь, далеко не у всех. И таких случаев становится всё больше. Мальчики, рождённые от этих девушек, признаются семьей, у тех из них, что на положении бесправных пленниц, детей и вовсе забирают без спроса. Я не буду тебе говорить про моральную сторону такого поведения. Как видишь, у меня вас двое, и я избежал искушения прибегнуть к этому способу. Да и быть честным, твоя мать меня со свету сживёт за такое. Но, тем не менее, не можешь бороться, возглавь, — отец вновь потянулся к рожкам внимательно слушающей Мелиссы, но заметив мой хмурый взгляд, подавил порыв, — Тем не менее, о чем это я? Ага. На рождество император выпустит указ, дозволяющий всем мужьям иметь более одной жены при условии, что они способны их обеспечить. Понимаешь? Конечно, кому надо, уже знают, но начнётся суматоха. Все приличные браки выйдут в свет, а прочими займёмся уже мы. Это первая причина. Вторая же. Мы уже подобрали тебе жену. Немного неловко тебе говорить, тем более в присутствии твоей первой жены, но, ты же понимаешь, что твой дар он только твой. Кто знает, как он продолжится дальше. И как глава рода, я обязан думать о том, чтобы продолжить основную ветвь не только по крови, но и по силе?

— Это я понимаю, но есть же Эрика… Да нет, отец, этого не может быть!

— Может! — припечатал он, хлопнул по столу с такой силой, что тот зазвенел, — И будет. Азия идёт по этому пути тысячелетия.

— Но это же… Так же нельзя, ладно мы, а дети? — возмущённо поднял я голос.

— Если бы ты сейчас был спокойнее, то вспомнил бы, что шансы на детскую болезнь у одарённых незначительны, не более чем у случайных пар. Азы генетики, благодаря которой и стала возможной культивация способностей внутри отдельной семьи. Наша ДНК длиннее и чище обычной в несколько раз. К тому же медицина сейчас такая, что это в любом случае нестрашно. Или Эрика тебе не по нраву?

— Так, стоп, не надо вот этого, она же меня убьёт, — возмутился я, — Положим я согласен, но ты вот так запросто заставишь её на это пойти?

— А вот если бы ты был внимательнее, сын, — тут в дверь постучались, — Погоди, а… да ладно, всё равно ведь узнают. Заходите, — впустил он внутрь Григория, Фёдора и Эрику, — Что там Вика?

— Виктория Игоревна читает в гостиной, она попросила не шуметь и не делать из банального, в общем-то, дела трагичной истории, — ответил Григорий.

— Ну без трагедии, так без неё. Эрика, доченька, голубушка, ты что, плакала? — поинтересовался отец у сестры. Она действительно тёрла покрасневшие глаза и выглядела потеряно.

— Какая разница, — буркнула сестра.

— Хорошо, ты же знаешь, что подслушивать нехорошо? Ну да не будем об этом, подслушала и ладно, но ты мне, дорогая моя, вот что скажи. Я тебе обещал?

— Обещал, — уныло согласилась она.

— Так я обещание держу. А вот ты скажи нам, да так, чтобы всем понятно было без всяких иных толкований, что за обещание ты с меня стребовала, да почему? И не мнись, — построжел отец, глядя как Эрика нервно переплела пальцы, — Тут судьба твоя, можно сказать, решается.

— Ты обещал, — решившись, она вышла вперед и твёрдо сказала, — Ты обещал, что Лео женится на мне. О том я сама тебя просила, потому что… Потому что люблю его!

— Ну вот, сразу ясно и понятно, а ты боялась. Да это не трагедия, — рассмеялся он, — Это комедия, что теперь скажешь, сын? Ты тут главный виновник, тебе и карты в руки.