Взгляд из ночи

— Может быть, они решили покончить жизнь самоубийством? Я слышал у «красных собак» такое случается? — И Ланс посмотрел на Франклина. Тот, только, пожал плечами.

— Сэр?.. Это Гочкинс. Мы пускаем первую ракету!..

— Хорошо, лейтенант. — Кивнул Ланс.

В этот момент страшный удар потряс судно и включились все сирены тревоги.

— Внимание!.. Попадание ракеты в носовую часть!.. Спасательный команды на нос!..

— Оператор, где противник?!.. Кто стрелял?! — Закричал в микрофон капитан Ланс.

— Никого нет, сэр. Только тройка «красных собак» уходит в сторону своей базы… — Невозмутимо ответил оператор.

— А кто же выпустил в нас ракету?!. — Не унимался Ланс.

— Никакой ракеты не было, сэр.

— Ничего не понимаю… — Опустил руки капитан.

Сирены продолжали надрывно сигналить и из-за этого ничего нельзя было расслышать.

— Сэр!.. Докладывает Гочкинс…

— Кто?.. — Не расслышал капитан Ланс, — Да отключите, кто нибудь, эти сирены!!!

Капитана услышали и сирены, наконец, замолчали.

— Докладывает Гочкинс… У нас потери, сэр. Трое убитых… «Лингер-аэро» сдетонировала прямо в шахте… Еще есть раненные и вообще большие разрушения, сэр…

— А почему она сдетонировала?..

— Я так понимаю, сэр, ее обстреляли «красные собаки»…

— Это же надо, — проговорил капитан Ланс ни к кому не обращаясь, — увидеть отскочившую заслонку шахты и успеть туда выстрелить. И при этом попасть… — Капитан сокрушенно покачал головой и обратился к оператору радара:

— Что противник?

— Почти, никого не видно, сэр, все борта ушли вслед за базой…

— Ладно, возвращаемся к объекту десантирования. Вы согласны, сэр?..

— Конечно, капитан… — Кивнул Франклин. И «Грей Хантер» начал разворачиваться в сторону «Ночной бабочки».

51

Сцепка из пяти пиратских кораблей висела на самой дальней орбите Габона. Чуть в стороне от них, плыла новенькая база капитана Лестера — «Монблан», вмещающая целую сотню бортов.

Совершенно маленьким и неказистым выглядел пришвартованный к борту базы, личный корабль Лестера — «Хок».

В который раз пираты собрались на «Монблане», чтобы обсудить свои дальнейшие действия по колонизации Габона.

— Час назад Инженер сообщил, что заметил оставшийся в стратосфере инверсионный след. Значит корабль, с которым дрался Ди Пента, все еще на планете… — Высказал предположение Лестер, сидевший во главе совещательного стола.

— Берг тоже видел размытый след, причем в другом полушарии, значит на Габоне могут находиться несколько кораблей. — Заметил Седой Янг. — Вопрос в том, почему мы их еще не засекли. Если не считать случая с Мухомором…

— Может у них есть ангары, в которые они прячутся? — Предположил Консервный Нож. — Ди, твои парни с Габона ничего не говорили об ангарах?

— Нет, — покачал головой Ди Пента, — не говорили, однако последние несколько лет они жили в лесу и могут быть не в курсе. Все что они знают, это какие-то дикари и черные столбы, которые дикари повсюду вкапывали.

— Что за столбы и зачем? — Полюбопытствовал Янг.

— Этого они тоже не знают. — Развел руками Ди Пента. — Как сказали мои ребята, всех любопытных дикари, просто, убирали…

— Непохоже, чтобы какие-то голозадые сами додумались до такой системы секретности, а Лестер?.. — Задал вопрос молчаливый Пауль-Молот.

Собравшиеся замолчали и ждали, что ответит Лестер, самый могущественный и уважаемый капитан.

— Я скажу одно. Нам нужна экспедиция. В противном случае, мы будем, до бесконечности, трепаться и греть свои задницы на орбите. Я голосую за высадку… — И Лестер поднял вверх руку.

Все остальные капитаны последовали его примеру. Воздержавшихся не было.

Увидев единодушно поднятые руки, Лестер сказал:

— Думаю, что отсутствующие здесь капитаны нас поддержат… Сколько людей отправим на первый раз?.. Тысячу?..

— А почему бы и нет?.. Я даю сто пятьдесят человек. — Высказался Седой Янг.

— Я только пятьдесят — у меня артиллерия. — Сказал Мухомор.

— Я тоже могу дать сто пятьдесят человек. — Поднял руку Ди Пента. Сто из них единая абордажная команда.

— Это толково… — Кивнул Лестер. — Ну и, конечно, твои проводники…

— Да, это само собой. — Согласился Ди Пента.

— Пауль, ты дашь сотню?.. — Спросил Лестер Молота. Тот молча кивнул.

— Консервный Нож?..

— Сто не дам, но семьдесят наскребу…

— Слоник и ты Банзай, вдвоем сотню наберете?..

— Наберем, Лестер. Можем даже больше… — Предложил Слоник.

— Больше не надо. — Остальных дам я. — Проведем высадку по всем правилам. Пехоту доставим в шаттле Инженера под прикрытием моих штурмовиков. Если, что не так, я выведу всю свою сотню. Предлагаю подготовиться за десять часов. Инженера отзовем из разведки и будем набивать его транспорт десантом. Вопросы?.. Прекрасно, господа капитаны, всем спасибо…

52

Когда «Грей Хантер» капитана Ланса пришвартовался к «Ночной бабочке», никто даже и не подумал открывать для него шлюз. Десантникам, отряда «Пинчер», пришлось самим о себе позаботиться и, вскоре, они оказались в шлюзе негостеприимного борделя.

Первыми шел «таран» — десять человек закованных в тяжелую броню «блу шадоу». Они были вооружены «каскадами» и автоматическими пушками.