Взгляд из-за стойки

Остаток дня прошел в приятной кампании. В столовой на нас косились с неодобрением. Пусть они работают до ночи, но то, что два взрослых разумных человека так издеваются над собой, то почти не завтракая — это про меня, Льерта позавтракать заставили, то наедаясь на ночь — это про нас обоих. У орков своя культура питания, тут можно долго спорить и убеждать, но они сделают все, чтобы накормить тебя. И, если на студентов наши кулинары только радовались, то некоторые сотрудники, особенно среди женщин, приводили их в ужас питаясь парой ложек творога на завтрак, чашкой бульона на обед и листом салата на ужин. В свое время я успокаивала Эрлишку, что они только тут клюют как воробьи, а ужинают полноценно в кампании ухажеров в городских кафе и ресторанах, проверяя их платежеспособность и щедрость. Только это объяснение примирило юную орчанку с нравами здешних работниц.

Впрочем, так издевались над собой исключительно канцелярские работники. Преподаватели на диетах не сидели — иначе не хватит энергии для заклинаний. Я, хоть и не обладала магическими способностями, за фигурой не гонялась. Особенно после того, как в шестнадцать лет умудрилась без причин уйти в глубокий обморок. Как сказал врач, внешне магии во мне нет, но что с ней на деле — неизвестно. Посему никаких диет, если хочу жить. Не скажу, что всегда следовала этому совету — учеба, а позднее работа иногда захватывали так, что забывала обо всем, как сегодня, но в целом поварихи меня любили.

Выплывая из размышлений о расовых особенностях, я краем глаза проследила за магистром. Он сидел, что-то рассматривая за окном, хотя, по моему мнению, смотреть там было не на что. Полуоблетевшие деревья, студентки собирают букеты из опавших листьев, благо рано начавшаяся зима временно отступила, вернув бразды правления осени, адепты гоняют мяч по тропинке, поскольку стадион опять кем-то занят. Два воробья сцепились из-за хлебной корки. Все как всегда, ничего нового. Осень, она и в академии осень.

— И как твоя семья отпустила тебя работать в такой сумасшедший дом? — неожиданно повернулся ко мне магистр.

Я несколько минут удивленно смотрела на него, пытаясь понять суть вопроса. Потом сообразила. Маги вправе сами выбирать, как им быть дальше. Все равно те, кто стремился к дальнейшему росту, приходили на работу в государственные учреждения. И корона не только окупала свои затраты на обучение толпы адептов, но и снимала существенные проценты, в виде решения многих проблем, как тот же маркиз Аденвальд.

— Есть такое слово — распределение. Немаги обязаны отработать пять лет там, куда пошлет их государство, если учились за счет короны, — пояснила я. — Потом уже мы можем выбирать. Но до этого или компенсировать затраты на обучение, или работать, где приказано. С другой стороны, Харперу сложно устроиться куда-то в частную лавочку. А у меня был выбор между столичной королевской библиотекой и академией. Было бы хуже, если бы никуда не взяли.

— Но ведь твоя семья вполне могла внести деньги за обучение, — немного подумав, решил он.

— Могла, — что правда, то правда, мы не бедствовали. Не копили деньги, как знать, позволяли себе многое из того, без чего можно было бы и обойтись, но и пояса затягивать не приходилось. Особенно когда младший братец получил диплом. — А дальше? Сидеть дома и вышивать картины не для меня. Идти замуж? Так желающих не так много, в основном те, кому нужны покровители, чтобы прикрывать противозаконную деятельность. Была еще парочка, прельстившаяся внешностью юной мисс Харпер, но я сама не горела желанием идти за старого пузатого толстосума.

— А как же толстый кошелек мужа? — попытался поддеть магистр.

— У братишек толще, — не осталась в долгу я. — Да и не нужны мне их деньги. Во-первых, у них до дури своих наследников. Во-вторых, не привыкла вылезать за чужой счет. Раз есть диплом, надо работать, а не фыркать, — я дернула плечом, словно показывая, что обо мне могут думать, как хотят, а я свою позицию обозначила. — В-третьих, вокруг них и так достаточно молодых и падких на ту самую толщину кошелька.

Льерт несколько минут рассматривал меня, словно впервые увидел.

— Знаешь, когда я в первый раз тебя здесь увидел, то подумал, что ты одна их тех дамочек, что сидят в канцелярии, бухгалтерии и иже с ним. Поэтому, когда Динар попросил присматривать за тобой, мотивируя это тем, что ты чуть ли не хрустальная, лишь утвердился в своем мнении. К тому же ты оказалась весьма язвительной особой. И я лишь ждал, когда ты побежишь жаловаться на меня ректору.

— Но шло время, а ректор так и не вызвал тебя для разбирательства, — усмехнулась я.