Взгляд в бездну

– О Терезии Малкольм, – вот так сразу, без обиняков.

Торрес слегка напрягся.

– Как по мне, так здесь всё ясно.

– Не всё! – рубанул капитан. – И прежде я хочу, чтобы ты это посмотрел, – он протянул дейгарцу блок-нот.

– Что там?

– Смотри.

Торрес вгляделся в экран, где менялись чередой столбики сообщений с изображениями… Наркоплантации, заводы и фабрики с бесплатной рабочей силой, рабский труд и… Подворотни, где дилеры сбывали запрещенный товар чумазым подросткам… Картинки менялись, и на другом кадре разряженные и напомаженные дамочки вещали за чашечкой какао, что на пожертвованные обществом милосердия средства открылся новый приют для сирот и что-то там про акции и дотации.

– Зачем вы мне это показываете? – Торрес скривился. – И какое отношение…

– Дальше смотри.

Следующая запись была сделана очень давно, наверное, лет сто пятьдесят назад, и прошлое поросло быльем, но агенты Шадора откопали ее в недрах очередного движения «за спасение».

Хрупкая женщина в маске – эдаком капюшоне с прорезями, вещала с трибуны перед толпой, но голос, этот мелодичный голос…

«Человеческую природу не изменить! – выкрикивала она в микрофон. – Нам подвластно только одно – искоренить! Отсеять! Выполоть сорняки! И для этого годятся любые методы, вплоть до самых радикальных! Мы уничтожим гнилое семя в его зачатке…»

Тут женщина сорвала маску, всего на секунду, но…

– Пауза! – Шадор остановил мгновение. – Приблизить.

Рут-ком выполнил голосовую команду.

– Узнаешь?

– Не знаю, – Торрес вгляделся. – Допустим… Смутно… Но это невозможно!

Он вернул капитану блок-нот, силой толкнув ему в ладони.

– Даже если твой разум отрицает, объективно эта женщина – Терезия Малкольм – лидер всех благотворительных миссий, кумир Содружества, символ Конфедерации и она же Терес – авторитет преступного мира, одна из трех неуловимых, возглавляющих темное братство Кинжалов и Капюшонов.

– Чем докажете?

– Ты сам видел.

– Это подделка!

– Все может быть. Но если ты включишь здравый смысл, то я, так и быть, посвящу тебя в более шокирующие подробности.

– И вы думаете, я вам поверю? – криво усмехнулся Торрес. – После того, что вы сделали.

– А что я сделал? Убрал преступного авторитета?

– Вы уничтожили целую станцию! – Торрес вскочил, сжал кулаки и гневно уставился на капитана. – Там были люди… почти триста человек, и…

– У меня не было другого выхода. Поверь, я этим не горжусь, но иначе погибло бы еще больше.

– Малодушные оправдания, которыми вы бесчестно прикрываетесь! – выплюнул Торрес прямо ему в лицо.

Капитан прищурился и холодно приказал:

– Сядь.

Торрес после некоторого замешательства плюхнулся обратно.

– И это после всего, что я слышал о вас, капитан? Скажи мне кто, ни за что бы не поверил… Решил бы, что вас оклеветали.

– У одного человека может быть множество граней. А что ты слышал?

– О кентрийской кампании, – пробормотал Торрес. – Вы пытались спасти колонистов ценой собственной жизни.

– Ну конечно, – Шадор усмехнулся, и что-то дрогнуло в его невозмутимом лице. – Что же еще… И это лишь доказывает, как мало ты обо мне знаешь… Верхушка айсберга, прогорклые сливки с торта, остальное погребено под домыслами и догадками.

– Что именно?! – вскинулся Ангел.

Неужели агентурная сеть Легиона раздобыла неверные сведения?

– Люди меняются со временем, – с горечью произнес Шадор будто в пустоту. – Я был мятежником и чересчур молодым… Чуть постарше тебя… Да, я планировал мятеж. Но все по порядку… Мало кому известно, что на тех кораблях были дейгарцы.

Торрес затаил дыхание от потрясения. Внезапно! Он и вправду не знал, этого не было в письме.

– Как так вышло? – вырвалось у него.

– Лери всегда притесняла Дейгар всеми средствами и даже в мирное время. Диверсии, вредительство, биологические атаки… Под видом удобрений над пограничными колониями распылили «пятнистую смерть». Слыхал о такой?

Торрес кивнул.

– Нам в школе рассказывали, что колонии были заражены. Поэтому их с легкостью уступили лерийцам.

– Да, но те колонисты, что чудом выжили, похватали детей, погрузились на корабли и кинулись искать помощи у своих, но… На Дейгар их не пустили. В ГСБ посчитали, что они инфицированы, испугались эпидемии в системе. Колонистов поместили в бессрочный карантин на орбите. Обрекли умирать от голода и жажды…

– Я помню! – воскликнул Торрес. – Я был мальчишкой еще, но помню… Об этом говорили родители, но нам преподносили все по-другому.

– Вот-вот, – продолжал Шадор. – Нашлись родственники и сочувствующие, смельчаки, которые пробрались на «зачумленные» корабли с провиантом и медикаментами. Настоящие герои! Не то что эти болтуны из миссии милосердия.

Ангел пропустил этот камень известно в чей огород.