Взгляд Ворона (СИ)

   - Если слова не подтверждены делом, им нет никакой веры, - отозвался Оттар. - Разумеется, я сделаю так, как сказал.

   - Это же совершенное варварство! - вскричал посол. - Ни один уважающий себя человек в Йостреме не согласится иметь дело с теми, кто готов унчтожить сотни ни в чем не повинных людей, вместо того чтобы найти одного виновного.

   - Может быть, это и варварство, но очень действенный способ, - заметил Гвен Кремор. - В конце концов, достаточно объявить, что так будет, и вы увидите - через пару дней люди сами приведут к нам виновных.

   - То есть, вместо того чтобы самим справляться с возложенными на вас обязанностями, вы перекладываете их на плечи простых людей? - возмутился дан Йонард. - Разве их дело вести раследование, искать виновных? А если они ошибутся и просто откупятся одним из своих, чтобы спасти остальных? Как вы определите, тот ли перед вами человек, которого вы ищите? А тот, настоящий злодей, продолжит свое злодейское дело. Подумайте, наконец, и о безопасности правителя - ведь в отместку, или просто чтобы показать вам, что вы ошиблись, настоящий преступник может учинить что-нибудь еще.

   - Мы над такими тонкостями никогда не задумывались, - проворчал Оттар. - Ладно, Гвен, завтра снимешь мой указ. А до завтра пусть повисит.

   Глава 6. Торг.

   От берега моря стены города отделяло обширное поле, по которому синими петлями бежала река. Город не стали строить возле воды из опасения набега морских разбойников, и в удобной гавани на месте впадения реки в море со временем образовался порт, связанный с городом прямой дорогой.

   Море в Яродреме - закатное. Именно на закате, когда наполненная за день лучами светила морская гладь золотится бесконечными дорожками, здесь появлялись горожане, оторвавшиеся от своих насущных дел и отправившиеся в дальнюю прогулку. В уютных рощах, разбросанных там и сям по высокому берегу, горожане находили отдых и спокойствие, которого им так не хватало в повседневной жизни; а вид необъятного морского простора навевал мысли о вечном.

   Однако небольшая группа людей, собравшихся на опушке одной из рощиц, вовсе не собиралась отдыхать. Люди оживленно спорили, и лишь появление Велимира из рода Радимов заставило их замолчать.

   - Не будем совершать обычных обрядов, ибо дело у нас далеко не праздничное, - произнес Велимир. - Итак, нам надо решить, что же делать? С одной стороны, выдавать одного из нас не позволяет ни совесть, ни обычай; с другой стороны, по вине одного могут пострадать многие невиновные.

   - Жаль, ему не удалось то, что он собирался, - произнес высокий человек в дорогом наряде, в легкой шапке с пером, свисающим за ухо.

   - Ты знаешь, Хлуд, насилие - это не наш путь! - возразил Велимир.

   - Правильно, все вы боитесь делать грязную работу, и кому-то приходится за вас отдуваться!

   - Я не приветствую насилие не потому, что боюсь совершить плохое деяние, - заметил Велимир. - Достаточно посмотреть в глаза тому, на кого ты хочешь поднять руку, чтобы увидеть в нем отражение себя! И убивающий другого - убивает себя. И если это кому-то нравится, он может продолжать, но в конце концов погибнет сам, разрушив и свою душу!

   - Довольно, - прервал его Хлуд. - Я понял тебя, почтенный Велимир. Мы не для того, чтобы спорить, сошлись сегодня.

   Он обернулся к прочим собравшимся.

   - Итак, господа, у сьорлингов есть один подозреваемый - Мирко Взутич, но он исчез вчера вечером, и неизвестно, где находится. Значит, либо нам самим надо его найти, либо отдать сьорлингам кого-то другого.

   - Мирко не может быть замешан в этом деле, - решительно возразил Велимир. - То, что он случайно оказался поблизости, не говорит о его виновности.

   - У тебя к этому парню особое отношение, - произнес пожилой полный севин с золотой цепью на шее. - Не тебе его судить. А что, если он и вправду виноват?

   - Вы хотя бы знаете, что случилось? - спросил Велимир. - Лес, по которому проезжал правитель, оказался подрублен и рухнул ему на голову!

   - К сожалению, не попал, - усмехнулся Хлуд. Велимир мелком глянул на него и продолжал:

   - Неужели вы полагаете, что Мирко проделал это в одиночку? Разумеется, тут нужны силы десятков человек, и кто-то их туда привел, указал место и время. Вот этого человека нам и надо найти!

   - А почему ты считаешь, что Мирко не может быть зачинщиком? - спросил севин с цепью. Велимир покачал головой.

   - Откуда? Почти вся его жизнь прошла на моих глазах, я знаю его друзей, знаю его возможности. Наконец, ему это совершенно не надо, ибо никогда в жизни он не задумывался над вопросами взаимоотношений севинов и сьорлингов.

   - Вот и объясни это Кремору, - задумчиво сказал Хлуд. - Может быть, покушение было надо тебе?

   Велимир замолчал в изумлении от подобного неожиданного обвинения.

   - Оставь нашего уважаемого старейшину в покое, - попросил севин с цепью. - Мы все знаем, что ты давно метишь занять его место.