Взгляд Ворона (СИ)

   - Ты не так прост, как другие твои соотечественники. Чего же ты хочешь за свою службу?

   Мирко некоторое время размышлял, не покажется ли он хранителю дворца слишком жадным, но, наконец, решился.

   - Есть одна девушка... Уже пять лет она лежит почти без движения, лишь изредка приходя в сознание. Никакие усилия врачей не смогли привести ее в чувство. В книгах Граста я тоже не нашел, как лечить ее болезнь. Может быть, личный врач дана Коворна...

   - Конечно, - Доран облечгенно выдохнул. - Конечно, он осмотрит эту девушку сразу, как только Оттар уедет от нас. Кто она, как ее найти?

   - Ее зовут Лия, она из рода Радимов.

   - Я знаю, о ком ты говоришь, - кивнул Доран значительно. - Я знаком с ее родителями. Пять лет, говоришь? Любопытно...Сколько ей сейчас лет?

   - Недавно исполнилось восемнадцать, - ответил Мирко.

   - Значит, тогда ей было тринадцать... Да, все может быть.

   - О чем ты говоришь? - насторожился Мирко. -Ты знаешь, что с ней?

   Доран помолчал, точно размышляя, стоит ли говорить Мирко то, о чем тот должен был догадаться сам - или не знать вовсе.

   - Не хочу тебя пугать, но, боюсь, наш придворный врач уже сталкивался с подобными случаями. И из тех, к кому его звали - впрочем, обычно звали слишком поздно...

   - Значит, и ваш придворный врач не знает, как это вылечить? - упавшим голосом спросил Мирко.

   - Он стар и мудр, я не могу утверждать... Словом, я не могу ничего обещать, кроме того, что он посетит Лию из рода Радимов.

   - Спасибо и на том, - вздохнул Мирко. - Что я должен делать?

   - Завтра на рассвете придешь к боковой калитке замка дана Коворна. Назовешься и скажешь, что ко мне. Тебя проведут.

   Заполнившие башню гости так же внезапно исчезли, и Мирко остался один в давящей тишине.

   Глава 2. Торжественный прием.

   Со всех концов земли во дворец съезжались даны и канхарты, прослышавшие о приезде верховного правителя. Город, обычно тихий, заполнился множеством людей в праздничных нарядах, оживились торговые ряды и лавки ремесленников. С высоты птичьего полета было видно, как из-за самого окоема, с берега моря, который смутно различался на западе, от первых отрогов гор, высившихся на севере, из необъятных просторов степей, простершихся с востока и с юга, стекались в замок вереницы гостей.

   Но совершенно немыслимыми были и меры предосторожности, принятые по случаю приезда Оттара Кардракмара. Толпами по улицам ходили вооруженные воины, на всех перекрестках и во всех воротах стояли наряды, приезжающих и входящих досматривали, невзирая на лица, с ног до головы.

   Мирко, как и все, подвергся досмотру и после него был допущен в замок.

   - В чем ты пришел? - напустился на него Доран. - Где парадное облачение Граста?

   Мирко пожал плечами:

   - Не хочешь же ты, чтобы я надевал наряд покойного?

   Доран горестно вздохнул и, ничего не сказав, сам бросился подбирать Мирко наряд, который бы, по его мнению, подходил придворному мудрецу.

   - Помни, - напутствовал по ходу Доран молодого человека, - больше молчи с умным видом. А если уж чувствуешь, что надо что-то ляпнуть - ляпай лучше из книг, чем из головы. Это иногда производит хорошее впечатление.

   - Человек выглядит бестолковым, - возразил Мирко, - не столько от врожденной глупости, сколько от желания показаться умным - или из страха показаться глупым. Тогда он и "ляпает" что-то, не подумав и не разобравшись, к чему он это говорит.

   Доран молча поглядел на юношу - и промолчал сам.

   Вскоре Мирко был облачен в длинную хламиду темно-синего, почти иссиня-черного цвета и такого же цвета остроконечную шапку. Доран придирчиво оглядел его с ног до головы и, еще раз горестно вздохнув, отправил в парадный зал, где уже собирались гости, ожидающие прибытия Оттара Кардракмара.

   Птицы стаями вились у распахнутых окон в ожидании угощения; но света, проникающего сквозь окна, было слишком мало, чтобы осветить все помещение. В духоте факелов блистали серебром и золотом темные наряды вельмож. Незаметно в дверях появился пожилой кругленький человек с добродушной улыбкой и беззвучным смехом. Смеялся он очень охотно, заговаривал со всеми, кого встречал, и медленно продвигался к середине зала, почти неуловимыми взглядами осматривая помещение. За ним, скрестив руки на груди, следовал молодой высокий севин с равнодушным, если не сказать скучающим выражением лица.

   Мирко присматривался к этой парочке некоторое время, и чем больше смотрел, тем более убеждался, что не ошибается.

   - Задор! - окликнул он севина - сопровождающего, когда те оказались рядом.

   Тот медленно повернулся на окрик, точно вспоминал давно забытое в своей жизни.

   - Садор, - поправил он Мирко. - Меня зовут Садор.

   - Что, встретил старого знакомого? - усмехнулся старичок, сопровождаемый Садором. - Наверное, очень старого?

   - А Оттар уже прибыл? - спросил растерявшийся Мирко первое, что ему пришло в голову.

   - Еще ночью, - кивнул старичок. - Он уже в замке.

   - Как же он проехал, что его никто не видел? - удивился Мирко. Старичок возвел глаза к небу: