Взгляд Ворона (СИ)

   - Уходи. Где ты был, когда я болела? Почти месяц прошел, как я встала на ноги - а ты ни разу не появился. Я столько раз вспоминала о тебе - а ты? Где ты был? Наверное, пьянствовал где-то, то-то у тебя теперь такой вид. А сейчас, когда меня позвали ко двору - ты пришел, прибежал. Конечно, вдруг стала нужной. Иди сперва проспись да приведи себя в приличный вид, а потом поговорим!

   Мирко сглотнул обиду. Ему и впрямь захотелось напиться и забыться. Подумалось, что лучше бы он и не выходил из лихорадки. Наверное, можно было объясниться, что он тоже болел, рассказать, что он ради нее сделал - но внезапно ему стало противно. Оправдываться? В присутствии этого? В конце концов, она не просила ее лечить.

   - Я тоже болел, - выдавил он из себя.

   Закусив губу, он развернулся и почти бегом бросился прочь.

   До вечера он бродил по городу, боясь встретить знакомого, бросаясь в переулок, когда замечал знакомое лицо. Не выдержав неизвестности и непонимания, на закате отправился в дом Велимира.

   Велимир сам его встретил, хотя вид у старейшины был несколько побитый.

   - Заходи, заходи. Давно тебя было не видно. Где ты пропадал?

   - Болел, - ответил Мирко так же мимоходом.

   - Так что же весточки не прислал? Мы бы тебя... Впрочем, ладно. К тебе и Садор заглядывал несколько раз.

   - А где Лия?

   - У себя. Только... Она занята.

   - Чем это?

   Велимир улыбнулся, только улыбка вышла несколько жалкой.

   - Ну, чем может быть занята девушка в ее возрасте? Нарядами. Ей правитель прислал личного портного, чтобы снять мерку и сшить новое платье по ее выбору. Вот, они сейчас выбирают, какого оно будет цвета, вида и ткани.

   Мирко хмыкнул и направился к двери.

   - Куда ты?

   - Лишний я тут, - ответил Мирко. - Я ведь в тканях ничего не смыслю.

   - Погоди, - Велимир почти силой протащил Мирко на кухню.

   Спустя некоторое время они сидели друг против друга за бутылкой вина и открывали друг другу душу.

   - Думаешь, мне это сильно нравится? - говорил Велимир. - Я ведь помню слова - "не в свои сани не садись". И я знаю нравы сьорлингов, да и самого Ойнала успел изучить. У него же девок немеряно! И уж чего он с моей дочерью крутит, могу догадаться. У нас же теперь как бы любовь, а то, что они из нас три века кровь сосали, это все, забыто! Вот он и решил, для "упрочения дружбы"...

   - Но меня-то она за что прогнала? - спросил Мирко, сдерживая слезы.

   Велимир нагнулся к нему через стол, похлопал по плечу.

   - Подумай, она же столько болела! Она почти ничего не помнит. Может, и тебя уже позабыла. Давно же вы с ней друзьями были! В детстве еще. А сейчас другая жизнь. И двор этот ей успел голову вскружить.

   Лия так и не вышла, и Мирко ушел от Велимира почти за полночь. Когда дорогу ему преградил высокий тощий человек, он даже не испугался.

   - Я предупреждал тебя, - произнес Йонард.

   - Значит, ты знал? - Мирко почти накинулся на мага с кулаками. Йонард легко увернулся.

   - Нет, конечно, - продолжал он, как ни в чем не бывало. - Знать я не мог, но предполагал. И, как видишь, оказался прав. Вот только ты словно бы не знал, что так могло быть.

   - Но почему так случилось?

   Йонард пожал плечами.

   - Чего ты от нее требуешь? Благодарности? Она даже не знает, что это ты ее поднял. Подумай, зачем ты это сделал? Она тебя просила? Нет. Она воспринимает это как само собой произошедшее. Значит, ты сделал это для себя, хотел ты этого сам, вот и не расстрайвайся, что она не испытывает такой глубокой признательности, на которую ты в тайне рассчитывал.

   - Да я все понимаю, - почти простонал Мирко. - Только...

   - Только обидно? - продолжил Йонард. - Что теперь страдать? Страдание тебе не поможет. Если ты хочешь что-то изменить, послушай, что я тебе предлагаю.

   - Да, - кивнул Мирко, вдруг заинтересовавшись, чего это маг его ищет. - Ты обещал еще сказать, что же ты сам получил от нашего договора. Неужели ты так мечтал убить Оттара?

   - Нет, - отозвался Йонард равнодушно. - Войдем, если позволишь?

   Мирко с удивлением обнаружил, что они стоят возле его дома.

   - Войдем, конечно.

   Йонард зажег свечу и поставил на стол, и в слабом ее свете видно было только его бледное лицо.

   - Убить Оттара - это, конечно, серьезное дело, но это было нужно Хлуду, Борко и другим. Тому, кто постиг то, что знаю я, уже нет дела до подобных мелочей, как жизнь правителя, борьба за освобождение от угнетателей или всеобщее счастье.

   - Мелочей? - удивился Мирко.

   - Конечно. Оттар мешал моим планам, и я благодарен тебе, что ты помог от него избавиться, но сам ты стоишь куда больше, чем Оттар или Ойнал, или чем весь ваш Яродрем.

   - С чего бы у меня такая ценность? - спросил Мирко настороженно.

   - Я объясню тебе. Магов в нашем мире очень много, и работают маги довольно просто. Помнишь, я говорил тебе про сущности? Все эти сущности некогда были созданы Творцами, и маги всего лишь используют их силу для своих надобностей. Они делают один простой ход: объединяют все разнородные силы в один круг, и, управляя этим кругом, управляют и сущностями. Но никому из них не дано ничего привнести в этот мир или насовсем убрать из него.

   Йонард помолчал.