Взгляни на меня

– Да. И потому что охранять тебя – это единственное, что мы можем сделать, пока не выясним, что происходит.

Колин и Мария отправились в торговый центр – по объездной дороге. Хотя они не заметили ничего подозрительного, решили все же не рисковать.

В торговом центре они провели сорок минут, бродя по магазинам и рассматривая товары. То и дело они поворачивались и вглядывались в лица тех, кто шел за ними, но Мария сомневалась, что от этого был какой-то толк. Она знала, как выглядел Лестер, но о внешности Аткинсона не имела даже представления. Колин утром зашел с ее аккаунта на «Пинтерест», и Мария в какой-то момент поймала себя на том, что изучает фотографию из объявления о пропаже, гадая, насколько снимок соответствует действительности. Марк Аткинсон обладал непримечательной внешностью. Он вполне мог покрасить волосы. Или отрастить усы, или вообще побриться наголо.

В сознании девушки непрерывно сменяли друг друга разные предположения.

Аткинсон хочет упечь Лестера. Лестер хочет упечь Аткинсона. Аткинсон и Лестер действуют заодно. Или же Лестер действовал один, в то время как Аткинсон сбежал со своей девушкой, и в таком случае машина – чистое совпадение?

Кто знает? Все варианты, если попытаться выстроить логическую цепочку, обрывались на половине.

Затем, в соответствии с планом, они отправились в магазин женской одежды. Там Мария сняла с плечиков несколько первых попавшихся блузок. Колин лишь время от времени что-то комментировал. Ровно в двенадцать часов девушка заявила, что хочет примерить вещи.

– Я приду через несколько минут! – сказала она.

Как только она вошла в коридор с примерочными, из одной кабинки выглянула Лили. Мария нырнула к ней и оценила наряд знакомой – красные туфли, джинсы, красная блузка, гвоздика в волосах. В руке Лили держала огромные солнцезащитные очки и связку ключей, на полу лежали ярко-синяя сумка и пакет из магазина.

– А, милая, здравствуй, – сказала она, беря Марию за руки. – Я знаю, ты сейчас страшно нервничаешь, и я ума не приложу, как ты еще держишься… не говоря уже о том, как тебе удается оставаться такой красавицей, ничуть не хуже, чем в день нашей первой встречи. На твоем месте я бы вся прыщами от стресса покрылась.

«Сомневаюсь», – подумала Мария. Такие девушки, как Лили, не знают, что такое прыщи. Но все-таки слушать любезности было очень приятно.

– Спасибо, – сказала Мария. – Я понимаю, что прошу слишком многого…

– Ничего подобного, – перебила Лили, – и я больше слышать об этом не желаю. Я твоя подруга, а друзья должны помогать друг другу, особенно в беде.

– А где Эван? – спросила Мария.

– Пошел в кафе. И, наверное, сейчас ест что-нибудь жутко вредное. Но он был таким душкой, что я поклялась не критиковать его пищевые привычки.

– Думаешь, наш план сработает?

– Конечно, сработает! Люди обычно видят то, что хотят увидеть. Мне это объяснили в театральной студии. У нас был прекрасный учитель! Но о студии позже. Пора приступать. Колин и Эван следят за временем.

Она протянула Марии сумку, солнечные очки и ключи от машины.

– Здесь парик и одежда. Надеюсь, она подойдет – мы, кажется, одного размера.

«Не совсем, но почти».

– Где ты так быстро достала парик?

– В магазине, где же еще. Хотя он не идеален – за такое короткое время идеальный вариант не найдешь, – но для наших целей сгодится.

Мария порылась в сумке.

– Я тебе за все заплачу…

– Даже не думай. Я, конечно, рискую показаться дурочкой, но все эти интриги с переодеваниями довольно увлекательны. Похоже на бал-маскарад в загородном клубе. Ну, давай начнем… и не забудь гвоздику. Люди обычно запоминают именно такие детали. А я сейчас напишу Эвану, и он придет через пару минут.

Мария нырнула в соседнюю кабинку. В сумке лежала одежда, точь-в-точь как у Лили, светлый парик и алая гвоздика. Девушка натянула одежду, надела и поправила парик, примерила очки, воткнула гвоздику в волосы, примерно в то же место, что и у Лили.

Вблизи она ничуть не напоминала Лили. Разве что издалека…

Мария надела красные туфли и ровно в четверть первого вышла из примерочной. Эван зашагал к ней.

– Ну, Лили, – сказал он, – ты нашла, что хотела?

Колин, стоя в углу, делал вид, что увлечен игрой на мобильнике.

Мария покачала головой. Эван наклонился, поцеловал ее в щеку и взял за руку. Они неторопливо вышли, заглянули по пути в универсальный магазин и направились на парковку.

Машина Лили стояла чуть поодаль. Мария нажала кнопку на брелоке, открыла дверь и села за руль. Эван сел рядом. Девушка взглянула на часы. Мария знала, что Лили выйдет через две минуты, одетая, как она, и в темном парике. Колин возьмет ее за руку и поведет в другой магазин одежды, где Лили переоденется обратно. В конце концов она выйдет из торгового центра вместе с Эваном. Колин тем временем в одиночку направится к своей машине, как будто Мария вообще не приезжала в торговый центр.