Взгляни на меня

И все время весело болтала. Мария рассказала Колину, как ездила в Мексику навестить бабушек и дедушек, и описала крохотные бетонные домики, в которых те прожили всю жизнь. Она вспомнила школьные годы, поделилась некоторыми воспоминаниями о колледже и парой историй о работе в прокуратуре. Колин решительно не понимал, как первый бойфренд Марии мог от нее отказаться и почему с тех пор у нее больше никто не появился. Разве мужчины так слепы? Он не знал ответа и был обеспокоен. Наверняка он знал лишь одно: ему невероятно повезло, что Мария накануне решила прогуляться по пирсу.

Отложив фрисби, он взял мячик и услышал ее смех.

– Ни за что, – сказала девушка и плюхнулась на полотенце.

Колин сел рядом, уставший после целого дня, проведенного на солнце, и заметил, что кожа Марии лоснится. Они неспешно допили воду, глядя на залив.

– Мне бы хотелось посмотреть, как ты дерешься, – сказала Мария, повернувшись к Колину.

– О’кей, – ответил он.

– Когда следующий бой?

– Через несколько недель. В «Доме блюза», в Мирт-Бич.

– С кем ты дерешься?

– Пока не знаю.

– Как можно не знать своего противника?

Колин пропустил песок сквозь пальцы.

– В любительских соревнованиях об этом обычно становится известно только накануне. Все зависит от того, кто хочет участвовать, кто готов, кто в доступе. Ну и, конечно, кто зарегистрируется.

– Ты волнуешься? Из-за того, что не знаешь заранее.

– Не особо.

– А если против тебя выйдет какой-нибудь громила?

– Есть весовые категории, так что это не проблема. Меня заботит только, если противник испугается и нарушит правила. У некоторых ребят, которые участвуют в любительских соревнованиях, мало опыта в боях без правил. В таком случае легко потерять контроль. Именно это и произошло в последний раз, когда противник ударил меня головой в лицо. Бой прервали, чтобы остановить кровь, а судья не зафиксировал нарушение. Мой тренер просто взбеленился.

– Э… и тебе нравится?

– Ну что поделаешь. Зато в следующем раунде я взял противника в удушающий захват, и ему пришлось сдаться. Вот это мне и правда понравилось.

– Ты ведь понимаешь, что у тебя не самые здоровые увлечения, правда?

– О’кей.

– Раз уж мы говорим начистоту, меня не волнует, выиграешь ты или проиграешь, но я не хочу, чтобы тебе наставили синяков.

– Я буду стараться изо всех сил.

Мария нахмурилась:

– Погоди. «Дом блюза»… это же ресторан.

– И он тоже. Но там достаточно места. Любительские бои обычно не собирают большую толпу.

– Я в шоке! Неужели людям стало неинтересно смотреть на мужчин, которые избивают друг друга до полусмерти! Куда катится мир?

Колин ухмыльнулся. Мария обхватила колени руками, как накануне вечером, но на сей раз она случайно коснулась Колина плечом.

– Как там фотографии? – спросил он. – Фотографии черепах.

Мария включила фотоаппарат и показала фото Колину.

– Вот эта, кажется, лучшая. Там еще несколько штук. Нажимай на стрелочку, чтобы листать.

Колин посмотрел на снимок.

– Просто супер. Они как будто позируют.

– Иногда мне везет. Свет падал идеально.

Мария потянулась к нему, и их руки соприкоснулись.

– Сейчас покажу еще несколько…

Нажимая на стрелочку, Колин просмотрел целую серию фотографий. Пеликаны и цапли, бабочка крупным планом, кефаль в прыжке. Мария придвинулась еще ближе, чтобы тоже посмотреть, и он уловил легкий цветочный аромат.

Когда фотографии закончились, девушка наконец отстранилась.

– Вставь их в рамку, – посоветовал Колин, возвращая фотоаппарат.

– Обязательно. Но только лучшие.

– Есть еще лучше?

– Можешь оценить сам, – сказала Мария. – Конечно, тебе для этого придется зайти в гости, потому что они висят у меня дома.

– Я охотно приду.

Мария вновь повернулась к воде с легкой улыбкой на губах. Странно было думать, что не далее чем вчера он впервые увидел ее на краю пирса, что они так сблизились за столь короткое время и что Колину теперь очень хотелось побольше узнать о Марии.

– Боюсь, нам пора, – сказала Мария с ноткой сожаления в голосе. – Скоро начнет темнеть.

Колин кивнул, чувствуя острое разочарование. Они поднялись, собрали вещи и поплыли обратно, добравшись до Райтсвилл-Бич, когда показались первые звезды. Колин помог Марии уложить доски и весла на крышу машины. Повернувшись к девушке и глядя, как она убирает волосы с глаз, он ощутил странное волнение. Раньше с ним ничего подобного в обществе женщины не случалось.

– Сегодня я отлично провел время.

– Плавать на доске вообще весело, – согласилась Мария.

– Я имел в виду не это, – сказал Колин.

Он переступил с ноги на ногу, чувствуя, что Мария ждет продолжения:

– Я хотел сказать, что отлично провел время с тобой.

– Правда? – негромко спросила она.

– Да.

Колин подумал, что она прекраснее всех девушек, которых он знал.

– А что ты делаешь на следующей неделе?

– Кроме обеда с родителями в воскресенье, пока никаких планов.

– Хочешь сходить в тот клуб, куда тебя звала Серена? В субботу вечером.

– Ты зовешь меня на танцы?

– Я бы хотел увидеть необыкновенную Марию. Ту, которая может быть собой.

– Потому что застенчивая и тихая Мария не в твоем вкусе?

– Нет. Даже наоборот. И я уже сделал о ней определенные выводы.