Взгляни на меня

– Ты не понимаешь. Я имею в виду, что первая любовь всегда понятна, потому что других вариантов ты еще не видела. Все так ново, и любые предостерегающие сигналы просто тонут в море захватывающих эмоций. Как минимум поначалу. А сейчас ты старше и мудрее. И тебе нужен взрослый разумный мужчина. Тот, кто не играет в игры. В случае с Колином ты сразу увидела, с кем имеешь дело. Ты доверяешь ему, и тебе нравится с ним общаться. По крайней мере, ты так говоришь.

– Ты не думаешь, что мы с Колином слишком торопим события?

– Сравнительно с чем? Это твоя жизнь. Мой совет – прими все как есть и не заглядывай в будущее. Повторюсь, твои сегодняшние эмоции – абсолютная норма.

– Но мне они не нравятся.

– А кому бы понравились? Но лично я думаю, что тебе полегчает, как только ты снова поговоришь с Колином. Обычно это срабатывает.

Мария погоняла по тарелке одинокий кусочек суши, наконец ощутив голод.

– Надеюсь, ты права.

– Конечно, права! Любовь все страшно усложняет, и поначалу эмоции вырываются из-под контроля. Но если она настоящая, держись за нее крепче. Потому что мы обе взрослые и знаем, что настоящая любовь случается не так часто.

После обеда и разговора с Джилл Марии действительно полегчало. Пусть не сильно, но, по крайней мере, она смогла сосредоточиться. Чем больше она об этом думала, тем сильнее убеждалась, что Джилл права во многом. Влюбиться и правда страшновато – достаточно того, что у человека поначалу действительно едет крыша. В последний раз Мария влюблялась так давно, что успела забыть, каково это.

А еще Джилл попала в самую точку, когда сказала, что разговор с Колином поможет Марии разрешить ее сомнения. Он позвонил в пятом часу, по пути на работу. Хотя они говорили недолго, услышать голос Колина было достаточно, чтобы девушка расслабилась. Когда он спросил, свободна ли она завтра вечером и смогут ли они увидеться, Мария поняла, что страстно желала именно этого.

Она непрерывно думала об их встрече, и следующий день пронесся быстрее обычного. Даже Барни, который то заглядывал к Марии в кабинет, то звонил, чтобы в двадцатый раз внести очередную поправку, не мог испортить ее хорошее настроение. Когда зазвонил телефон, Мария ответила машинально, ожидая услышать голос Барни – но услышала Джилл.

– Он откровенно выпендривается, – заявила подруга.

Мария не сразу ее узнала.

– Джилл?

– Значит, вы либо поругались вчера вечером и он надеется на прощение, либо просто хочет показать, что он лучший.

– Ты о чем?

– О Колине. И о букете роз, который он тебе прислал.

– Он прислал розы?!

– А я, по-твоему, о чем говорю? Внизу тебя ждет парень из службы доставки.

Мария уставилась на экран.

– Почему ты звонишь из вестибюля, с телефона Гвен?

– Потому что я как раз с ней разговаривала, когда явился курьер, и я попросила у Гвен разрешения тебе позвонить, потому что это уже становится смешно. Ты знаешь, сколько раз Пол присылал цветы мне на работу? Ни разу! И если ты не выйдешь сию минуту, я брошу их на пол и растопчу, потому что страшно завидую! Ты же не хочешь, чтобы это было на твоей совести?!

Мария рассмеялась:

– Не надо топтать цветы, ладно? Я сейчас приду.

Выйдя в вестибюль, она увидела Джилл, стоявшую рядом с курьером в бейсболке. Парень держал в руках букет роз. Прежде чем Мария успела сказать хоть слово, он сунул девушке букет и немедленно развернулся. В следующее мгновение дверь закрылась, словно его и не было.

– Очаровательный парнишка, – заметила Джилл. – Он так и стоял как пень. Только твердил твое имя в ответ на любой вопрос. Но, признай, букет прекрасен.

Мария согласилась. Розовые бутоны, обрамленные веточками гипсофилы, только-только начинали распускаться. Нагнувшись, чтобы понюхать цветы, девушка обнаружила, что предусмотрительный флорист удалил все шипы.

– Даже не верится, – сказала она, вдыхая легкий аромат.

– Это даже грустно, – произнесла Джилл, качая головой. – У Колина, похоже, серьезные проблемы с самооценкой. Раз он постоянно ищет твоего одобрения.

– Сомневаюсь.

– Ну, значит, он эмоционально зависимый. Порви с ним, пока он не слетел с катушек. Тебе нужен парень вроде Пола. Тот, кто в первую очередь думает о себе.

Мария покосилась на подругу.

– Ты закончила?

– Ты поняла, что я завидую?

– Да.

– Значит, я закончила. Я так понимаю, что вы пообщались и ты снова счастлива?

– У нас кое-какие планы на сегодня, – сказала Мария, протянув Джилл букет. – Подержи, пожалуйста, я прочту открытку.

– Ради бога. Ты ведь и не думаешь сыпать мне соль на раны, правда?

Мария закатила глаза и достала открытку. Прочтя ее, она недоуменно моргнула и нахмурилась.

– Что там? – поинтересовалась Джилл.

– По-моему, в магазине перепутали открытки. Ничего не понимаю.

– Что там написано?

Мария повернула открытку к Джилл.

– «Ты поймешь, каково это».

Джилл наморщила нос:

– Это что еще за шутка?

– Нет.

– А что?

– Понятия не имею, – сказала Мария, удивляясь все сильнее.

Джилл вернула ей букет.

– Очень странная надпись, тебе так не кажется?

– Да, – признала Мария.

– Позвони Колину и спроси, что это значит.

«Да, наверное», – подумала девушка.

– Он, скорее всего, на тренировке.