Взлет Роя

А вот и первое попадание. Скорее случайное, защитное поле его сдержало, хоть и упало больше чем на четверть. Но тенденция плохая, противник пристрелялся, о чем свидетельствовала статистика накрытий, снаряды проходят слишком близко от борта. Еще немного – и начнет регулярно прилетать в корму, что продавит защиту, а значит, гарантированно повредит один из разгонных двигателей, что в свою очередь станет катастрофой.

Ответный огонь курьера был малоэффективным и из-за слабого калибра, да к тому же еще и неточным из-за помех, создаваемых выхлопом разгонных и маршевых двигателей, так что он не мог нанести неприятелю серьезного поражения, тем более требовалось гораздо больше времени, чтобы продавить его более мощную энергозащиту. И даже если удастся энергощит пробить, то крейсеру это не помешает продолжить погоню.

– Начинаем малые маневры уклонения, – вынужден был приказать командир корабля Малах, понимая, что у этого решения есть один большой минус, о чем оповестил искин:

– Скорость упадет на восемь и две десятых процента…

– Мы все равно остаемся в скоростном диапазоне гиперперехода… главное выйти из зоны глушения… ведь от корабля РЭБ мы потихоньку отрываемся.

– При сохранении заданной скорости это удастся сделать только через тридцать три минуты, – доложил искин. – При начале маневрирования время выхода из зоны глушения увеличится.

Малах Хальд только прикрыл глаза.

– Начать маневрирование, – подтвердил он свой приказ.

– Выполняю…

«Стрела» начала резко маневрировать, сдвигаясь то вправо, то влево, то вверх, то вниз.

– Противник увеличил скорость сближения…

– Это понятно… Сколько нам еще лететь, чтобы выйти из зоны глушения?

– При неизменном режиме полета сорок одна минута двадцать секунд…

Малах недовольно поморщился. Время увеличилось примерно на восемь минут. Вроде пустяк, но в данном случае это целая вечность.

Корабль резко мотало из стороны в сторону по алгоритму случайных чисел, и каждый такой маневр вызывал гримасу от мощного дергания, сопровождающегося скачкообразным ростом перегрузок, да и корабль словно кряхтел от боли.

Тут его снова тряхнуло, но это был не маневр. В корабль снова попали. А потом еще и еще. Искин крейсера вычислил алгоритм маневра своей жертвы, и это не преминуло сказаться на точности стрельбы.

– Проклятье… – зло прошипел командир «Стрелы», ведь осталось всего ничего до выхода из зоны глушения, но если продолжить полет в заданном режиме, то противник их додавит.

– Защитное поле просело на семьдесят три процента… – бесстрастно доложил искин.

Малах собирался приказать перейти на режим более глубоких маневров уклонения, что только еще больше замедлило бы его и сократило дистанцию с вражеским крейсером, но тут в «Стрелу» попал еще один снаряд.

– Защитное поле просело на девяносто один процент…

«Стрелу» снова тряхнуло, на этот раз особенно сильно, и корабль стало заносить. Так что едва справлялись коррекционные двигатели, а то еще немного и корпус бы просто развалился. Возникшие на борту перегрузки с трудом компенсировались системой внутренней гравитации, но люди все равно теряли сознание.

– Внимание! Мы подбиты! Вышел из строя второй двигатель!

– Проклятье! Похоже, контрабордажная команда будет в тему…

Вообще-то на курьерах полноценного контрабордажного подразделения раньше не было (наличие специальных боевых дроидов это больше формальность, ну как наличие огнетушителя в машине, вроде есть, а сколько-нибудь серьезное возгорание им не потушить), но после случая с «Мигаром» решили перестраховаться, и, если «Стрелу» с ученым на борту тоже решат взять на абордаж, то будет кому отбиться до подхода помощи.

– Вот только успеет ли эта помощь?

С помощью пока было все очень неясно. Пара крейсеров с фрегатами хорошенько отдубасили друг друга, так что ни та, ни другая сторона не могла оказать какой-либо помощи для своих, к тому же схватка еще продолжалась.

Другое дело битва эскадр: несмотря на ожесточенную схватку у «риядлидов» за счет численного перевеса, что несколько нивелировало техническое отставание, имелся некоторый шанс если не на победу, то хотя бы на ничью, что для «валлеров» было равносильно поражению. В общем, все зависело от мастерства командующих.

Поскольку стало ясно, что «Стреле» не сбежать, то единственным выходом из сложившегося положения являлось возвращение в стан своих соклановцев. Проблема заключалась лишь в том, что путь к своим преграждала масса вражеских кораблей.

– Будем надеяться, что мой маневр поймут и подыграют…

Не медля ни секунды, Махмар принялся выполнять свою задумку. Курьер начал крутой, так называемый нагруженный разворот.

Крейсер свою добычу отпускать не хотел, несмотря на то, что он вроде как направился в сторону валлеровских кораблей, и, окончательно подавив всякую оборону, начал ювелирно работать по ходовым двигателям «Стрелы». И как бы курьер ни маневрировал, уйти от самонаводящейся ракеты весьма сложно, особенно если подавлена противоракетная оборона, один за другим двигатели выходили из строя.