Взлет Роя

Зависший над озером шаттл со спешно смонтированным на него соответствующим оборудованием пробивал сканирующим излучением толщу воды, но снова все оказалось бесполезным. Никого и ничего, если не считать обычную водную живность.

– Так-так… – задумался адмирал и, осененный идеей, вновь развернул голографическую карту района. – Сначала два псиона исчезли в пещере, казалось бы, пусть и странно, но на то они и псионы… потом кто-то исчезает в озере, да и челнок сел возле него… вряд ли случайно. В озеро запустить дроидов-разведчиков!

Стоило только запустить первых дроидов, как догадка получила свое подтверждение. Обнаружилась подводная пещера, что вела в подземную реку, уйдя в которую и сбежали как два псиона, так и ученый с прочими, благо даже скафандры позволяют находиться не только в вакууме, но и в водной среде.

Но если один дроид, что был послан вверх по течению, как и ожидалось, вышел из пещеры, в которой исчезли псионы, то связь со вторым вскоре была потеряна. Гадать, что с ним стало, не приходилось, наверняка уничтожен.

Проведя линию от пещеры к озеру и дальше до самого океана, а потом добавив еще две широко расходящиеся линии, образовавшие треугольник, Дромар Калим приказал всем поисковикам:

– Найти и обыскать в данном районе все пещеры! Особое внимание на пещеры с водой!

Площадь поисков получалась огромной, а времени на проведение поисковой операции мало, в систему со дня на день войдет флот клана Риядлид (по-хорошему флоту «валлеров» давно следовало уйти, как только это позволили технические возможности после – ремонта поврежденных кораблей), но выбора просто не было. Ученого кровь из носу требовалось найти, ибо без него все бессмысленно.

Летающие дроиды-разведчики мотались над джунглями в поисках входов в пещеры, туда перебрасывались боевые отряды, но большая часть пещер быстро отсеивалась из-за отсутствия доступа воды. В части пещер обнаружились аборигены. Адмирал приказал их захватывать, в конце концов, требовались рабы без нейросетей для действия в бункере, ведь артефакт все еще находился в нем и его нужно найти и изъять. По крайней мере, попытаться это сделать, дабы показать главе клана, что он сделал все от него зависящее.

На всякий случай адмирал приказал запустить в озеро боевых дроидов. С этим возникла некоторая заминка, так как обычные боевые дроиды мало подходят для действия в воде, но тем не менее на складах нашлись и такие модели, пусть и сильно устаревшие, пятого поколения.

Наконец на второй день было обнаружено сразу две пещеры, удовлетворяющих требованиям, то есть с водой. В одной из пещер завязался бой, когда дроид-разведчик обнаружил затаившихся в одном из отнорков людей. И судя по количеству засветок, это была группа со спасательного челнока. То есть те, кто ему, собственно, и требовался.

– Попались! – возликовал Дромар Калим. Поинтересовался тем, как идут дела у боевых аквадроидов, и доклад еще больше улучшил настроение адмирала, потому как эти дроиды были как раз возле пещеры, в которой произошло скоротечное боестолкновение.

Адмирал приказал начать штурм.

– Но будьте осторожны, – добавил он абордажникам. – Ученый нужен мне живым и желательно здоровым.

Тем осталось только взять под козырек.

30

Необходимость отдыха никуда не исчезла. Требовалось банально отлежаться в спокойной обстановке после применения допинга. Вместо этого происходило дальнейшее накопление усталости, что могло привести к трагедии.

Подземная река продолжала нести псионов в своем потоке, пока не вынесла в подземное озеро, где, если всплыть чуть выше, практически отсутствовало течение. Возникло давно забытое, блаженное ощущение невесомости.

– Здесь и отдохнем, – решил Роев. Эхинацея возражать не стала, она тоже изрядно вымоталась.

Всплывать к самому верху не стали, хотя опять требовалось техническое обслуживание акваланга, а там под потолком имелся воздушный пузырь. Хотя если уж на то пошло, то воздуха там как раз почти не было, в основном метан. Так что пришлось, хорошо продышавшись, задерживать дыхание и быстро проводить необходимые манипуляции.

Впрочем, каких-то больших сложностей это не вызвало. Даже обычный человек, пусть и хорошо подготовленный, способный задерживать дыхание на пять минут, мог справиться с задачей. Что уж говорить о псионах столь высокого ранга! Если уж псионы следующих ступеней могли сколько угодно долго находиться в космической пустоте и даже в кронах звезд, то выдержать несколько минут без дыхания Владиславу и Эхинацее не представляло труда, несмотря на их плохое состояние.

В принципе, будь они на данном уровне хорошо развиты, то им уже сейчас эти акваланги не потребовались бы, чтобы преодолеть намеченный маршрут. Но, увы, несмотря на высокий потенциал, умений пока катастрофически не хватало. Им еще долго требовалось набираться опыта.

– Покой нам только снится, – невесело хмыкнул Владислав Роев, стоило только им закончить все манипуляции с аквалангами и вновь начать свободно дышать.