Взлет Роя

Работенка была тяжелая и муторная, но в конце концов все получилось, возник бассейн, этакий пещерный док, вроде тех, что сделали для стоянок подводных лодок в скалах Крыма, ибо те рыбки, над которыми собирались экспериментировать Владислав с Эхинацеей, размером превосходили земных китов раза так в два.

– Мн-да… – глядя в ночные небеса, выдавил из себя Роев, когда работа над модернизацией пещеры была закончена.

– Что там?

– В том-то и дело, что ничего…

Эхинацея также посмотрела в звездное небо и хмыкнула. Оно и понятно, те, от кого они прятались и потратили столько времени и сил, создавая закрытое убежище, ушли. Звездное небо изрядно поредело, и отсутствовало активное движение между этими «звездами».

– Думаю, пару корабликов они все же оставили, не говоря уже о спутниках, – сказала она. – Так что наша работа не напрасная, если ты об этом.

Роев кивнул.

– Скорее всего… Интересно, что там с артефактом в бункере?..

– Думаю, там и остался.

– Хорошо бы…

– Разве что осталась какая-то группа, что сейчас ковыряется у бункера, пытаясь в него проникнуть и добраться до артефакта.

– А вот это плохо…

– Уверена, что мои бывшие соклановцы постарались максимально затруднить противнику проникновение. К тому же вряд ли у них есть достаточно людей без нейросетей для проведения зачистки. Опять же нужен специалист по артефактам Древних, что сможет его как-то отключить, а как это можно сделать, имея нейросеть, я в принципе не представляю.

– Тут ты права. И знаешь, я, кажется, знаю, как управлять этим артефактом, – задумчиво сказал Владислав. – Я это еще там почувствовал, просто не понял, не до того было, все так завертелось, а вот сейчас вроде понял…

– И как?

– С помощью псионики.

– Ну да, Древние, как считается, были сильными псионами.

– Если они были настолько круты, тогда зачем им нужны были нейросети? – удивился Владислав. – По мне так для псионов нейросети это все равно, что для собаки пятая нога, как у нас говорят.

– Не знаю… Есть теория, что Древние как раз нейросетями не пользовались, а создали их для младших рас, чтобы хоть так подтянуть их до своего уровня.

– Это уже логичнее… Ладно, бог с этими древними и нейросетями. Что до артефакта, то думаю, при первой же возможности надо провести разведку бункера. И если представится удобный случай, то прибрать артефакт. Пригодится.

– Не помешает, – согласилась Эхинацея. – Установим его на корабль, и фиг к нам кто без нашего дозволения приблизится, не говоря уже о взятии на абордаж… Разве что пошлют отряды диких бойцов без нейросетей в десантных капсулах-гарпунах на примитивном ручном корректировочном управлении.

– Реальный вариант, – согласился Роев. – Но с ними все легче справиться, чем с полноценной абордажной группой, оснащенной боевыми дроидами последнего поколения.

– Именно.

49

Роев невольно усмехнулся. Рыбалка, что называется, удалась. Огромная рыбина с золотистой чешуей, вяло мотая хвостом из стороны в сторону и мерно «зевая», застыла в рукотворном бассейне, едва в нем помещаясь.

Ну да, размеры ее впечатляли: в длину она достигала почти пятьдесят метров, в ширину до десяти и в высоту примерно двадцать, пасть при этом была широкая как у сома. И это, надо отметить, был не самый большой экземпляр в стае из двух дюжин особей. Имелись там и покрупнее, где-то в семьдесят метров длиной. Так что добыча еще будет расти, хотя в принципе рыбка тут лишь до первого нереста, потом ее планировали выпустить обратно в океан.

– Я даже знаю, как назову корабль, – снова усмехнулся Владислав.

– Как?

– «Золотая рыбка».

Пришлось рассказать сказку Пушкина про вредную бабку и деда-подкаблучника.

– Мне нравится, – согласилась Эхинацея.

– Хотя правильнее будет сделать чешую с эффектом хамелеона для визуальной маскировки. Пригодится.

– Сделаем…

Ну а дальше началась кропотливая работа по генетическому программированию с заменой и добавлением нужных элементов и удалением лишних, а также псионическому видоизменению. С последним ожидались большие проблемы, так как в отличие от бункерных тварей, живые существа, обитающие во внешнем мире, были не столь хорошо адаптивны и быстроизменяемы в ментальном плане.

Объем работы получался реально гигантским, менять нужно было очень много, даже кардинально. Шутка ли, потомство этой рыбы должно было полностью поменять среду обитания из водной в безвоздушную!

Все это повышало риск неудачи из-за какого-нибудь биологического сбоя, но псионы все же надеялись на лучшее, так как собирались воздействовать на икринки, а потом и мальков, практически непрерывно задавая им желаемую форму, формируя как внешнее, так и внутреннее содержание.

Так рыбе-кораблю предстояло перейти на абсолютно замкнутый цикл жизнедеятельности, вплоть до того, что никаких ка-ка. Дескать, нечего космос засирать фекальными астероидами, слишком уж это расточительно. Вся получаемая биомасса должна идти в дело.