Взлет Роя

– Да ничего, в общем-то, – пожал плечами Роев. – Мы тут сделаем свои дела и будем выбираться на поверхность. Можете с нами потом попробовать выйти или тут остаться, дожидаясь своих. Мне только нужен один из ваших скафов.

Со скафандрами проблем не возникло, так как имелись запасные. Осталось только их немного модернизировать, а именно заправить баллон «кислородными» водорослями, а то обычного баллона хватало максимум на час, ибо в данных условиях по понятным причинам использовали примитивную технологию закачки воздуха насосом, а не выделением воздуха из воды.

Модернизация много времени не заняла, и псионы вошли в воду.

Живности в воде почти не было, если не считать утонувшую или, наоборот, всплывшую кверху брюхом дохлятину. Но оно и понятно, ее траванули каким-то мощным ядохимикатом, ведь обычные люди стали бы легкой добычей подводных тварей, и они не смогли бы вести разведку.

Впрочем, защитный механизм у бункерных обитателей весьма силен, часть тварей конечно же выжила и, сейчас забившись в разные щели и закуклившись, создав защитную пленку, пусть и находясь практически в предсмертном состоянии, передавала своему потомству необходимые генетические мутации, так что можно было ожидать, что в скором времени вода вновь закишит еще более кошмарными и приспособленными для жизни в ядовитой среде тварями.

Владислав с Эхинацей сразу же направились в помещение с черной сферой, что, собственно, и являлась тем артефактом, не дававшим функционировать в бункере не только сложным электронным приборам, но даже простым электрическим батарейкам.

56

И вот он, артефакт, застывший посредине сферической комнаты. В голове Владислава возникло странное чувство какой-то пустоты и легкого шума. И как он увидел по реакции Эхинацеи, легонько тряхнувшей головой, эффект этот не только у него.

– В прошлый раз такого не было, – сказал он. – А может, не обратил внимания…

– Ты говорил, что почти понял, как управлять артефактом, – напомнила она.

– Да… остается только надеяться, что он меня послушается.

С этими словами Роев стал подниматься и преодолел границу какого-то поля, не позволявшего воде проникнуть в помещение с артефактом. Он попытался связаться с артефактом ментально, но ничего не вышло, только в голове сильнее зашумело.

«Так, удаленный доступ не выходит, – подумал он. – Значит, нужен контактный…»

Владислав, сняв перчатку, протянул руку к сфере и коснулся ее самыми кончиками пальцев. В следующий миг его словно прошиб электрический разряд большой мощности. Казалось, его словно выворачивают наизнанку, одновременно пролистывая все его существо как книгу, память, желания, чувства… все было вынуто и будто взвешено. Не самые приятные ощущения.

Процесс длился мгновение и в то же время целую вечность. Как только все закончилось, Роев без сил рухнул обратно в воду.

– Уф-ф…

– Что? – обеспокоенно спросила Эхинацея. – Ты не пострадал?

– Да вроде в норме… Хотя такое ощущение, что мозги хорошо так поджарили…

– Что случилось?

– Скажем так, контакт установлен, – после короткой паузы, потребовавшейся для осмысления произошедшего, сказал Владислав. – А вот, что и как, тут я, боюсь, ничего внятно объяснить не смогу, все на ощущениях… Если очень грубо, то он признал во мне пользователя… с минимальным допуском. Как я понял, это не столько установка РЭБ, сколько главный компьютер, хранилище данных. К данным он нас не пустит. В случае попытки взлома… хм-м, он сам кому хочешь мозги взломает.

– А к чему пустит?

– К очень ограниченному своему функционалу. Вот, в частности, к системе помехопостановки, раз уж она нам так жизненно необходима.

– Негусто… А что это вообще? Искусственный интеллект?

– Честно сказать, я не понял… Если и интеллект, то не сильно общительный. Ну, в этом, наверное, его можно понять, столько тысячелетий тут в одиночестве провести, любой станет замкнутым… Ну или не считает нас за полноценно разумных… ну типа умные такие обезьянки, которых можно натренировать на нажатие кнопок в нужном порядке для получения определенного результата.

– Да уж… Так что? Мы сможем его взять с собой? А то если он останется тут, то…

Поскольку для общения с артефактом после первого контакта теперь не требовалось входить в соприкосновение, Владислав послал ментальный запрос и тут же получил ответ, что и передал Эхинацее:

– Да… поскольку охранять тут больше нечего и по всем признакам, те, кто до него доберется помимо нас, начнут его курочить для получения технологических секретов, то для сохранения своей целостности сейчас он начнет процесс консервации. Это займет некоторое время. Мы пока сможем собрать свои образцы, если они, конечно, сохранились.

Перед тем как покинуть помещение с артефактом, псионы увидели, что черный матовый шар из абсолютно гладкого стал чуть сморщенным и при этом начал блестеть, словно его натерли жиром. Какие процессы при этом протекали внутри артефакта, оставалось только гадать.

Наблюдать процесс до конца не стали.

– А как же артефакт? – удивилась Эхинацея. – Упадет еще…

– Нормально с ним все будет… как завершится процесс консервации, он нас сам найдет.

– Даже так?..