Взлетая высоко

Однако в своем плане я не продвинулся ни на шаг, потому что мои мысли продолжают ходить по кругу. Еще мне нужно сделать домашку, а о сдаче экзамена по строительной технике я даже думать не хочу. Я давно уже должен был зубрить билеты, но не могу сосредоточиться ни на одном из конспектов. И, если честно, в них нет никакого смысла. Неудивительно, что я провалился на первом экзамене. Даже предложение Клэйтона – взломать базу данных колледжа и исправить мои оценки – не вселяет в меня уверенности. Я звонил ему вчера, правда, не для этого, а потому что хотел поговорить с кем-то, кто знал Хейли и смог бы мне помочь. Однако на этот раз этого не смог сделать даже Клэй.

– Йо, Чейз! – я слышу знакомый голос.

Я останавливаюсь и быстро оборачиваюсь. Между зданием колледжа и столовой ко мне, перекинув через плечо чертежный футляр, идет Аарон Хендерсон. Мы вместе поступили сюда три года назад, вместе мучились над домашними заданиями и даже время от времени ходили в фитнес-центр. Правда, больше всего объединяет нас не этот факт, а то, что мы оба пролетели на экзамене по строительной технике в прошлом семестре и должны его пересдать. Ах да, ну и то, что никто из нас на самом деле не хочет здесь быть. Как и я, Аарон учится здесь ради своей семьи, прежде всего для того, чтобы однажды обеспечить своей маме, которая работает уборщицей, и младшей сестре, которая хочет стать звездой хоккея, лучшую жизнь.

– Как оно? – Аарон поднимает кулак, и я бью по нему своим.

– Понемногу. У меня как раз появилось свободное время, и я думал зайти в общежитие.

Аарон кивает и одной рукой поправляет бейсболку.

– Ты уже начал готовиться к пересдаче?

Я только фыркаю.

Он понимающе смеется:

– Ага. Я тоже. Мы сделаем это, брат. Но сначала я должен закончить расчетную модель для профессора Стивенса. Увидимся в мастерской?

– Посмотрим. Самое позднее – на выходных в библиотеке.

Он закатывает глаза.

– Это ты сейчас говоришь. Мне нужно идти. Пока! – кричит он и исчезает в противоположном от меня направлении.

Почти все студенты здесь вкладывают все свое время и энергию в учебу. Аарон не исключение. И хотя архитектура не кажется самой большой его страстью, он чертовски хорош в том, что делает. Папе и дяде Александру повезет, если они сумеют заполучить его в свою компанию. Я, с другой стороны, отвратительный ученик, да и с начала семестра делал только то, что необходимо, и мысленно явно был не здесь.

И это, по-видимому, никогда не изменится. Когда я возвращаюсь к общежитию, то прохожу мимо большой парковки, на которой паркуются студенты, а также изредка преподаватели. Мой «Додж» тоже стоит здесь… а еще «Хонда», которая кажется мне знакомой. Я замедляю шаг и в конце концов совсем останавливаюсь. Та же красная краска. Тот же номерной знак… К заднему бамперу авто прислонился человек, которого я никогда бы не подумал здесь встретить: Шейн Фэрфилд.

Я пялюсь на него, чтобы убедиться, что это действительно он и я не страдаю галлюцинациями. Но… это он. Рост подходит. Кроме того, медно-рыжие волнистые волосы. Светлые глаза. Кожаная винтажная куртка и потертые джинсы – и выглядят они так не только потому, что были куплены в модном магазине.

– Фэрфилд? – скептически спрашиваю я, останавливаясь перед парнем. – Что ты здесь делаешь?

– Уиттакер, – кивает он мне, затем указывает большим пальцем себе за спину. – Допустим, одна птичка прощебетала, что ты хотел бы съездить в Миннесоту.

– Так ты решил, что заберешь машину Хейли и привезешь ее ко мне? – хмурюсь я. – Тебе больше нечем заняться, это же восемь часов пути.

Или, другими словами: что он хочет этим добиться? Мы с Шейном не лучшие друзья, и, насколько я знаю, он не входит в круг близких Хейли. Так к чему этот жест? И как он вообще смог достать ключи от машины? Я еще не задал последний вопрос, как он ответил:

– Лекси… И Клэй. Или, скорее, Шарлотта: она услышала о твоей маленькой проблеме от Клэя и случайно упомянула о ней мне.

– Случайно, да?

– Она все еще моя троюродная сестра, я люблю ее навещать, – разводит руками Шейн. – Неужели это имеет значение? Теперь по крайней мере у тебя есть веская причина навестить Хейли.

– Пригнав ей ее же машину? Хорошая идея, но как я вернусь обратно? Телепортом?

Я в замешательстве: может, все-таки полететь на одном из тех дорогих рейсов? Общественный транспорт? Возможно, Клэй уже решил эту проблему? По крайней мере, это была бы хорошая новость.

– Нет, – Шейн кривит лицо, будто съел что-то плохое. – Но, скорее всего, я смогу помочь тебе с этим.

– Ты, – сначала я указываю на него, потом на себя, – хочешь помочь?

Я не могу удержаться от громкого смеха, потому что все происходящее абсурдно. Я же врезал ему во время нашей последней встречи. Я вспоминаю резкую боль от удара по его чертову черепу, и, хотя никаких следов на костяшках больше нет, я все равно ничего не забыл, как и Шейн, но на самом деле мне жаль.