Взлёт 2006 07-08

Создание «Дельты-4» началось в середине 90-х гг. Семейство сконструировано по модульной схеме (каждая ступень рассматривается как отдельный модуль, и носитель формируется в зависимости от массы планируемой полезной нагрузки) и включает пять модификаций ракет-носителей: легкую «Дельту-4 Медиум», три варианта средних ракет «Дельта-4 Медиум Плюс» и тяжелую «Дельту-4 Хэви». Общее для всех модификаций – первая ступень. Основное различие – использование твердотопливных ускорителей и различной по мощности второй ступени. Например, в «Дельте-4 Медиум Плюс 4,2» используется два ускорителя и головной обтекатель, рассчитанный под полезную нагрузку размером до 4 м. Эта ракета может доставить на орбиту спутник массой до 5,8 т.

До 2020 г. Пентагон собирается запускать с помощью ракет-носителей «Дельта-4» большинство своих космических аппаратов (заказы получает и «Локхид Мартин» со своей ракетой-носителем «Атлас-5», но в меньшей степени). В частности, ВВС США уже сделали заказ на четыре запуска «Дельты-4» с базы «Ванденберг». Следующий запланирован на ноябрь этого года: ракета должна будет вывести на полярную орбиту военный метеорологический спутник. А.Ч.