Взлёт 2007 12

Великий китайский лунный поход

Чья нога ступит первой на Луну в новом тысячелетии?

За последние годы Китай явно обозначил себя в качестве одного из ведущих игроков в области изучения космического пространства. Вначале это были тайкунавты и противоспутниковое оружие (см. «Взлёт» №11/2005, с. 42-43, 3/2007, с. 53), а недавно к достижениям китайских товарищей добавился еще и искусственный спутник Луны. Нынешней осенью КНР приступила к практическому этапу реализации своей лунной программы: 24 октября стартовал, а в начале ноября вышел на лунную орбиту первый китайский космический аппарат, предназначенный для исследования ближайшего к Земле космического тела. Следующая грандиозная цель Пекина – высадка на Луне тайкунавтов и создание там исследовательской базы.

Второй раз за последние полвека естественный спутник Земли стал объектом настоящей гонки. И если раньше, в 60-70-е гг., за право первым ступить на поверхность Луны, сражались только США и Советский Союз, то теперь круг желающих попасть на нее расширился. Одна из самых обсуждаемых тем ноября: не опередят ли китайцы американцев, собравшихся «возвращаться» на Луну, и россиян, пока еще только собирающихся туда в первый раз.

Вслед за трехлапой жабой

Первый китайский лунный спутник назван в честь одной из героинь древнекитайской мифологии – богини Чанъэ («Лунная фея»). Согласно мифу, изложенному в «Хуайнаньцзы», эта китаянка выпила эликсир бессмертия, который был подарен ее мужу Стрелку И (Хоу И) за выдающиеся заслуги Владычицей Запада – Си-ван-му, и улетела на Луну. Там она и живет до сих пор, приняв облик трехлапой жабы-чань и освещая в полнолуние Землю чудесным сиянием своей теперь уже неземной красоты. А жить так долго ей помогает выпитый эликсир. Впрочем, скоро богиня поняла, что на Земле среди людей живется куда лучше, чем на пустынной Луне. Но, увы, было уже поздно. Вот с тех пор несчастная каждый год 15 августа зажигает светильник и ярко освещает землю, чтобы разглядеть на ней своего мужа, о котором все время вспоминает. Кстати, по китайскому преданию, на Луне вместе с богиней живет еще и Юэ-ту или «Лунный (нефритовый) заяц». Видимо, тоже бессмертный. Теперь туда же, «за эликсиром бессмертия», отправился китайский искусственный спутник.

Космический аппарат «Чанъэ-1» был выведен в космос ракетой-носителем «Чан Чжень-ЗА» («Великий поход») 24 октября в 18.05 по местному времени, стартовавшей с космодрома Сичан, в провинции Сычуань в юго-западной части КНР. Для этого, начиная с 2004 г., здесь была проведена всесторонняя реконструкция и обновлено различное техническое оборудование, в т.ч. проверочно-пусковая и координационно-вычислительная системы, система связи, метеорологического обслуживания и т.д. В целом было осуществлено более 100 проектов технической реконструкции, в т.ч. 25 – специально для проведения запуска к Луне спутника «Чанъэ-1».

За началом очередного «великого похода» наблюдали более 2 тыс. туристов, заплативших за право любоваться началом китайской лунной программы по 800 юаней (около 107 долл.). На расчетную окололунную полярную орбиту с высотой 200 км спутник вышел 5 ноября, по совпадению – ровно месяц спустя после того, как эту операцию выполнил космический аппарат извечных конкурентов Пекина – японцев. Работы по проектированию, сборке и запуску к «луноликой» красавице спутника обошлись китайскому бюджету примерно в 1-1,4 млрд. юаней (до 184 млн долл.), что соответствует расходам на сооружение двухкилометровой линии метрополитена в Пекине. Зато отдача от данного проекта ожидается китайским научным сообществом весьма значительная. «Проект создаст множество тем для научного исследования, поможет воспитать новых талантливых ученых в аэрокосмической сфере», – подчеркнул научный руководитель китайской лунной программы, академик Академии наук КНР Оуян Цзыюань в беседе с корреспондентом информационного агентства «Синьхуа».

Надо особо подчеркнуть, что запуск искусственного спутника на окололунную орбиту – это всего лишь начало амбициозной программы, реализуемой Китаем в области исследования Луны, на которую Пекин уже израсходовал около 2 млрд. долл.

Луноход и лунная база с китайским оттенком

В общих словах китайскую программу можно охарактеризовать словами президента Федерального космического управления Китая Сунь Лайяня (Sun Laiyan): «полет к Луне», «полет вокруг Луны» и «возвращение на Землю».

В рамках второго этапа своей лунной программы Пекин планирует опустить на поверхность спутника Земли аппарат мягкой посадки и луноход, которые пробудут там три лунных дня (три земных месяца). Осуществить эту задумку планируется не позднее 2012 г., а район прилунения аппаратов будет выбран по итогам работы орбитальной станции.

Делая экскурс в историю, отметим, что впервые китайские специалисты предложили разработать и осуществить национальную лунную программу еще в 1991 г., однако активная ее проработка началась только в 1998 г.