Взмах меча

Мод продолжала идти. Если Севелина все же спихнет ее, у нее не слишком-то много вариантов.

Впереди вздохнула Онда.

— И как мы это объясним?

— Неуклюжая человечка упала.

— Нет.

— Я могу сделать так, чтобы это выглядело как несчастный случай.

— Севелина, найди себе другой способ развлечься. Мы не можем рисковать тем, что он уйдет со свадьбы, чтобы оплакивать ее.

Ясно. Мод подавила улыбку. Им зачем-то нужен Арланд. Вопрос, зачем?

— Как далеко это чертово дерево? — пробормотала Севелина на общем вампирском.

— Севелина, — прошипела Онда. — Больше уважения. Кавалина твоя кузина.

— Троюродная кузина, — пробормотала Севелина.

Это вызвало смешок. Мод слегка закашлялась.

— А на вашей свадьбе было «Бдение со Светильником», леди Мод? — спросила Севелина.

Опасная территория. У нее было не только «Бдение со Светильником», но и «Оплакивание Цветка» и «Пост в Соборе» и все остальные древние ритуалы, которые смог раскопать Дом Эрван. Признаться в этом, значит показаться менее невежественной, чего Мод не могла позволить.

— Честно говоря, я почти ничего не помню, — сказала Мод, стараясь, чтобы ее голос звучал искренне и немного грустно. — Это было совсем не похоже на человеческие свадьбы. В какой-то момент я все упустила, и это превратилось в смутную череду событий.

— Похоже на обычную свадьбу, — сказала Онда.

— Я не собираюсь выходить замуж в ближайшее время, — объявила Севелина.

— Кто же будет настолько глуп, чтобы жениться на тебе? — пробормотала Онда.

— Она так плохо ко мне относится, — захныкала Севелина.

Мод вынужденно хихикнула снова. Они устраивали шоу ради нее, она терпеть не могла разочаровывать.

— Вы собираетесь выйти замуж за лорда Маршала? — спросила Севелина.

— Это сложно, — ответила Мод.

— А я скажу, не делай этого, — сказала Севелина. — Живи свободно.

— Ей нужно думать о ребенке, — возразила Онда. — Лорд Маршал дал какие-нибудь гарантии относительно будущего ребенка?

Они определенно что-то выуживают, но что?

— Мы не заключали никакого официального соглашения.

До нее донесся голос Онды.

— Но лорд Арланд знает, что он Маршал, а Крар — воинственный Дом. Они любят сражения. Он должен осознавать, что его жизнь часто подвергается опасности.

— Онда права, — добавила Севелина. — Не иметь плана действий на случай непредвиденных обстоятельств было бы безответственно. Мужчины часто так поступают, но не в том случае, когда речь идет о супруге и детях.

К чему они ведут?

— Я осознаю опасности, — сказала Мод, подпуская в голос достаточно грусти.

— Ну конечно, — сказала Онда. — Ты ведь уже овдовела.

— Мужья не всегда долго живут, — сказала Севелина.

— Я не могу поверить, что учитывая твое прошлое, Маршал не сделал, по крайней мере, некоторые приготовления, чтобы успокоить тебя, — сказала она с легким возмущением в голосе.

— Он должен был что-нибудь предпринять, — добавила Севелина.

— Он кого-нибудь упоминал? — спросила Онда. — Кого-нибудь, кто позаботится о тебе и твоей дочери в случае непредвиденной ситуации? Кто-то, кто примет на себя эту благородную ответственность?

Ее словно молнией поразило. Они охотились за заместителем Маршала. Ну, конечно.

В качестве Маршала Арланд возглавлял вооруженные силы Дома Крар. Он командовал каждым истребителем, каждым боевым животным, каждым военным кораблем, независимо от того, был ли это двухместный наземный автомобиль или космический эсминец. Если это могло сражаться и принадлежало Дому Крар, то подчинялось Арланду. Он владел кодами, паролями и последовательностями команд. Если бы Арланд был выведен из строя, то армия Дома Крар оказалась бы брошенной на произвол судьбы. Чтобы избежать этого, каждый вампирский дом, достаточно большой, чтобы иметь Маршала, также имел заместителя Маршала, тайного заместителя командира, который обладал дубликатом всего, что давало Арланду власть и доступ. Если что-то случится, вмешается заместитель Маршала, передача власти пройдет гладко, и дом Крар будет продолжать сражаться до тех пор, пока угроза не минует, и не будет назначен новый Маршал. До тех пор заместитель Маршала будет выполнять все обязанности Арланда, включая его обязательства по обеспечению безопасности супруги и детей.

Личность заместителя Маршала была тщательно охраняемой тайной. Ее никогда не открывали посторонним. Это мог быть кто угодно — Карат, Сорен, Илемина, ее супруг. Если бы Мод доверили это знание, то сообщить его другому Дому было бы предательством.

Они на самом деле считали ее законченной идиоткой.

— Лорд Арланд никого не упоминал, — сказала она. — Но вы правы, это очень тревожно. Я спрошу у него.

— Конечно, — сказала Онда. — Просто для твоего же душевого спокойствия.

— Она совершенно бесполезна, — пробормотала Севелина на древне-вампирском. — Позволь мне подставить ей подножку.

— Нет.

— Она будет визжать до самого подножья. Будет забавно.

— Мы все еще можем что-нибудь из нее вытянуть.