Взорванная акватория

Старший лейтенант Сергей Павлов, одетый в штатское, прогуливался по пирсу. Наблюдение за акваторией, где взорвался ящик с аккумуляторами для мини-субмарины, было поручено другим людям. Старлей же с ведома адмирала Галеева прорабатывал одну из своих новых версий относительно террористических действий в районе Большого Сочи. Владимир Денисович заранее предупредил, что любая версия, отрицающая грузинский след, будет считаться неофициальной. Полундра согласился и взял несколько выходных дней, пообещав находиться на связи.

К пирсу медленно подходило научно-исследовательское судно «Принцесса Ханзаде». На суше его ожидала съемочная группа западного телеканала. Она уже производила пробные съемки. По репликам корреспондента можно было понять, что группу нанял руководитель археологической экспедиции мистер Крис Хазерленд. Обычным телерепортажем дело не должно было закончиться. Речь шла о полнометражном документальном фильме, посвященном успехам научных изысканий Хазерленда и компании.

Когда «Принцесса» причалила, съемочная группа в полном составе поднялась на палубу.

– Мистер Хазерленд, чем уникален ваш проект? – задал вопрос корреспондент.

– Прошу особо подчеркнуть, что наше занятие нельзя называть проектом. Это состояние души, – сыпал «мачо» с первоклассным пафосом. – Многим стоит однажды поучаствовать в археологических раскопках, и они навсегда прикипают к этому благородному научному ремеслу. И уж если приходится говорить об уникальности, то это не столько уникальность цели наших раскопок, а уникальное единство, сплоченность людей в нашей команде.

Далее интервью шло словно по накатанной колее. Корреспондент ловко изображал восхищение и просил рассказать о целях археологических раскопок, проводимых такой уникальной командой. В ответ звучали громкие фразы о тайнах истории, которые иногда волшебным образом раскрываются при помощи матери-природы. Крис не забыл вспомнить о специфике Черного моря и консервирующих свойствах сероводородного слоя черноморского дна. Чтобы еще больше заинтриговать возможных зрителей, он поведал о старинной карте, которая натолкнула археологов на след затонувшей византийской галеры. Просьба продемонстрировать карту была вежливо отклонена со ссылкой на ветхость данного документа. Когда корреспондент изобразил сожаление, Хазерленд предложил ознакомить съемочную группу с оборудованием, применявшимся при раскопках, а затем и с некоторыми находками. Журналисты перешли к батискафу. Помощник организатора экспедиции Мартин Снуп весьма подробно рассказал о технических характеристиках и маневренных возможностях батискафа «Минерва». Вслед за этим вниманию гостей были предложены предметы, поднятые с морского дна во время первого этапа раскопок. Несколько кусков дерева, пара амфор и кованые гвозди не вызвали у журналистов особого интереса. По выражению их лиц казалось, что они хотели увидеть либо сокровища последних властителей Восточной Римской империи, либо мумифицированное в сероводороде тело византийского моряка. Крис сразу же среагировал на это, заверив, что самые большие открытия еще впереди. Вместе с тем было заявлено, что съемка документального фильма будет происходить в разных точках пребывания «Принцессы Ханзаде». Город Сочи в этом смысле не являлся исключением. Здесь планировалось продемонстрировать в действии расхваленный Снупом батискаф. На вопрос о том, будет ли производиться съемка второго этапа подводных раскопок, Хазерленд ответил уклончиво. «Все во власти морских богов и в доброй воле богов», – сказал он, блистая голливудской улыбкой.

О прибытии в Сочи западного исследовательского судна местные СМИ сообщили еще накануне. На пирсе у «Принцессы Ханзаде» собралась довольно большая толпа любопытных. Кого-то интересовала техническая оснащенность судна. Кому-то хотелось взглянуть на археологические находки. Кто-то попросту желал оказаться в объективе камеры иностранной съемочной группы.

Юлия Баскалова оказалась в этой толпе не случайно. С одной стороны, ее привело туда давнее школьное увлечение историей. С другой стороны, она решила скрыться на время с глаз Кондрикова, на которого сильно обиделась после его разговора с милицией. Отключив мобильник, она растворилась среди зевак. Последние были настолько увлечены «Принцессой Ханзаде», что не замечали возле себя всероссийскую спортивную знаменитость. Зато Полундра выделил ее в толпе моментально. Спортсменка почувствовала на себе его взгляд и машинально обернулась. Старлей в то же мгновение опустил глаза и попытался спрятаться за группой подростков. Игра в прятки оказалась бессмысленной. Чтобы скрыться от Баскаловой, нужно было сразу рвануть с пирса. Но поскольку Сергей этого не сделал, она предстала перед ним буквально через минуту. Красивая, спокойная, с изумительным взором изумрудных глаз девушка потрясла Полундру.

– Добрый день. Я прошу прощение за беспокойство. Боюсь показаться в ваших глазах несколько странной. Однако у меня к вам есть один важный вопрос. Вы разрешите его задать? – спросила она.