Взорванные лабиринты

Один из вошедших, невысокий и худощавый, почти неуловимым движением поправил галстук и резко шагнул вперед. Весь зал застыл с повернутыми к боковой двери головами. Фэтон сразу узнал профессора Гинса, известного астрофизика, преподавателя Линского политехнического института.

— Господин Президент! — голос человека прозвучал, как щелчок металлической линейки о металл. — В городе начались паника и хаос. Не работают предприятия, общественный транспорт, закрыты магазины, кафе, рестораны, незаконно уволенные протестуют. Жизнь города парализована полностью. Людям надо есть, пить, курить, работать. Кое-где уже начались грабежи. Более двухсот человек задавлены толпой, несколько сот умерло от разрыва сердца.

— Откуда вам это известно?

Президент живо повернулся всем корпусом к говорящему. Что-то язвительное проскользнуло в улыбке Гинса.

— Напрасно вы, господин Президент, теряете время на разговоры с этой публикой. — Гинс пренебрежительно кивнул в сторону зала. — Они мать родную продадут с прибылью при случае.

Зал глухо заворчал, а потом взорвался криками.

— Мы не позволим! — вскочил в первом ряду Пул Вин — председатель местного отделения Союза предпринимателей Арании. — Мы не позволим разводить здесь коммунистическую пропаганду! Долой красного Гинса!

Президент поднял руку, но этот жест не принес залу успокоения.

Два года назад Гинс баллотировался на выборах кандидатом в мэры города от Прогрессивного союза научной интеллигенции Арании. Ему не хватило тысячи голосов, чтобы занять кресло мэра. Вся правая пресса страны тогда на протяжении нескольких месяцев перебирала косточки Гинса, выискивая в биографии кандидата компрометирующие его пятна. Но все было чисто. Родился в рабочей семье, работал на автомобильном заводе, затем с большим трудом и лишениями окончил физический факультет аранского университета. Оказался талантливым физиком, сделал несколько крупных открытий в области античастиц, был удостоен Большой премии. С молодых лет разделял прогрессивные воззрения, вел активную политическую деятельность.

Президент изо всех сил стукнул молоточком по чашке старинного гонга.

— Тихо, господа! — с ледяным спокойствием произнес Президент. — Вы выбрали неудачное время и место для обсуждения своих политических доктрин. — Сказанное, видимо, относилось к равной мере и к Гинсу, и к его противникам. — Мне бы хотелось, чтобы вы, господин Гинс, сказали, кого вы представляете здесь и что вы можете предложить по существу.

Гинс сделал еще шаг вперед.

— Господин Президент! Мы представляем здесь Комитет общественного спасения. Комитет этот образован с соблюдением всех формальностей нашей демократии. Мы явились без приглашения, прошу прощения, и уполномочены заявить вам, что в своей работе по нормализации жизни города вы можете целиком и полностью рассчитывать как на членов нашего комитета, так и на тех, кто за ним стоит. — Гинс помедлил, как бы ожидая возражений. — То, что произошло, трудно понять, но как ученый, я допускаю причастность к линскому феномену инопланетного разума.

Насколько мне известно, современная наука на земле еще не в состоянии проводить эксперименты такого масштаба и подобного характера. Все предположения по поводу красных злоумышленников отметаются одним фактом — невидимыми сейфами. — Гинс возвысил голос. — Кто из ученых, пусть даже красных, раскрыл секрет превращения видимой материи в невидимую? — Гинс помолчал, как бы выжидая возражений. — Позволительно спросить у этих господ, — ткнул он указательным пальцем в зал, — каким образом красные за несколько часов сумели побывать во всех квартирах горожан, забрать все имевшиеся у них наличные деньги и ценные бумаги и исчезнуть, так и оставшись незамеченными? Я уже не говорю о сейфах.

— Посредством элементарного гипноза! — выкрикнул кто-то в зале.

— Очень умное предположение, господа, очень умное. Давайте же тогда оперировать конкретными цифрами. В нашем городе сто двадцать тысяч квартир. Сколько красным потребовалось гипнотизеров, чтобы они в течение нескольких часов загипнотизировали всех горожан и ограбили все квартиры?

В центре зала поднялся высокий мужчина.

— Не надо оглушать нас цифрами, господин Гинс. Это диверсия и, наверняка, не наших ученых. Им не обязательно было проникать в каждую квартиру и гипнотизировать каждого горожанина. Современная наука знает, что такое массовый гипноз.

— В таких масштабах? — спросил Гинс. — Нет, современная наука еще не знает. Можно предположить, что группа ученых каким-то образом отравила атмосферу города неизвестным нам гипнотическим газом. Примерно это имели вы в виду? — спросил Гинс у своего оппонента.

— Нечто в этом роде, — не совсем уверенно ответил мужчина.

— В таком случае, следует предположить, что экспериментаторы имели в своем распоряжении и другие газы, которые сделали невидимыми сейфы, их содержимое, растворили в атмосфере или привели к полному распаду наличную валюту и все ценные бумаги, имевшиеся в частных квартирах. Не слишком ли много чудес для кучки ученых… Красных, — добавил Гинс и уставился в зал пронзительным взглядом.