Взросление Сена

– Света нет из-за запрета на технологии?

– Не совсем. Просто здесь уже могут начаться сбои в оборудовании.

– Поэтому мы так одеты? – барон оттянул воротник свободной льняной рубахи.

– Именно, барон. Идти придётся далеко. Примерно километр. Так что заранее прошу прощения за это испытание.

Барон лишь кивнул в ответ, всё-таки полтора века для обычного человека не шутки. Из-за моего попутчика путь занял почти двадцать минут, но всё рано или поздно кончается, вот и мы упёрлись в тупик.

– Сим-сим откройся, – пошутил я. Перед нами медленно распахнулся проход. Вибрация была едва заметной, но что-то глубинное внутри подсказывало, что вокруг двигаются миллионы тонн камня.

– А как же запрет на технологии?

– Расстояние имеет смысл: нежелательно использовать технологии в радиусе двух-трёх километров.

– И что это значит?

– Это значит, что удалённые механизмы просто повернули гору. Точнее, большую часть горы.

– Внушает, – уважительно цокнул барон, – что же вы там прячете от мира?

– Скорее, я прячу мир, – я прошёл внутрь и развернулся, ожидая барона. Тот с некоторой опаской прошёл внутрь.

– Сим-сим закройся, – я щёлкнул пальцами, – да будет свет!

Импланты давали слишком слабую картинку, поэтому при первой же возможности я напитал конструкт светящегося шара.

– А это не технологии? – спросил барон, потирая глаза.

– Нет.

– Магия? – с нервным смешком спросил старик.

– Магия, – согласился я.

– Это правда?

– Абсолютная. Вы верующий?

– Да. Хотите показать мне ангелов? – руки барона немного подрагивали.

– Ангелов не обещаю. А вот демонов увидеть предстоит.

За толстой решёткой бесновался типичнейший представитель низших демонов: тупой, огромный, агрессивный.

– Внушает?

– Более чем, – медленно проговорил барон, с трудом отрывая взгляд от зрелища, – что… кто это?

– Низший демон. Довольно обыденный экземпляр.

– Опасен?

– Для обычного человека да. Подавленные инстинкты самосохранения и страха, высочайший болевой порог, отсутствие мозгов и желание убивать — всё это даёт о себе знать. Обученный боец в силовой броне с плазмомётом нашинкует легион таких тварей.

– А если одна такая тварь вырвется из клетки? Судя по вашей невозмутимости, граф, вы не очень этого опасаетесь.

– Потому что я демонолог. Маг-демонолог. Я, без лишней скромности, умею этих тварей готовить.

– В голове не укладывается. Словно вижу сон.

– Смотрите, барон, смотрите внимательно, попозже я всё объясню, а прямо сейчас мне надо призвать одного демона.

– Какого-то конкретного демона?

– Ага.

Зал-тюрьма встретила нас тишиной и пустотой, но ничего: скоро одна тварь займёт эти «уютные» апартаменты. Барон с интересом рассматривал выжженные в камне печати и звёзды призыва.

– Демоны разнообразны, – произнёс я, проверяя контуры безопасности, – но сегодня случится праздник у одного строго определённого демона. Серьёзно задолжавшего.

«Хватит уже перепроверять! Ты семнадцатый раз проверяешь!»

Сам знаешь, что это единственный шанс на возвращение. Если я его упущу, то… думать даже не хочу!

«Но и оттягивать неизбежное не стоит!»

– Барон, идите ко мне, – когда финн оказался рядом со мной, я начал ознакомление с техникой безопасности, – немного азов по призыву демонов. Правило первое: не входите в круг призыва, никогда, даже если он кажется пустым. Правило второе: никогда не верьте демонам. Ни словам, ни внешности. Все демоны — злобные твари, с радостью выпьют вашу жизнь и душу при малейшей возможности. Правило третье: не отвлекайте демонолога вовремя призыва. Призыв есть заигрывание с отражением сил Хаоса, к чему может привести искажение призыва неизвестно. Правило четвёртое: не заключайте сделок с демонами. Никогда. Вас обманут. В лучшем случае вы потеряете жизнь, а в худшем — душу.

– То есть, ад реален?

– Не знаю насчёт ада Люцифера. Не смог подобрать его соответствие в списке известных мне верховных демонов. Но другие преисподние существуют. И ничего приятного там нет.

– Граф, вы их видели?

– Да, барон. Видел. И не только. Но про это я очень не люблю говорить. От слова совсем, – холодно обронил я. – Вы всё запомнили?

– Не мешать, не заходить за черту, не верить.

– Всё верно. Приступим. Предупреждаю, что спецэффектов не будет.

В этот раз старая знакомая выбрала привычный образ двенадцатилетней девочки, только в этот раз она обзавелась чёрными перепончатыми крыльями, которые нисколько не портили образ. Стоит отметить, что демонесса действительно обладала вкусом, что в свою очередь говорило о её неординарном для демона, конечно, уме. Большинство её коллег, даже высших, не способны так концентрироваться и обуздывать свои желания. Демоница с интересом огляделась, поэтому пришлось привлечь её внимание.

– Здравствуй, девочка. Помнишь меня?

– Ты??? – на лице девочки отразился ужас.

– Я, – расплылся в улыбке.

– Ты же умер!

– Как видишь нет, я не умер, – я закурил, – я недавно вспомнил, что ты нарушила договор.

– Ты умер! Договор недействителен, – истерично вскрикнула демоница и попробовала «уйти». Вот только разве зря я строил круг призыва с обратными арканами и предохранителями?

– Куда-то собралась?