Warcross: Игрок. Охотник. Хакер. Пешка

– Громкие слова от команды на дне рейтинга, – его взгляд на мгновение перемещается на Рошана. – Возвращайтесь к вашим Всадникам.

Потом он уходит прочь, и Макс – следом за ним.

– Какая муха их укусила? – спрашиваю я Рошана, все еще глядя в спину Тримейна.

– Это просто часть стратегии «Демонов». Они грубят и надеются, что это повлияет на их соперников. Иногда срабатывает. Произнесешь оскорбление несколько раз, глядишь – и в него поверили.

Я смутно вспоминаю прошлые турниры и внезапно осознаю, что Тримейн и Рошан раньше часто появлялись вместе, смеясь и улыбаясь.

– Эй, – говорю я, – Тримейн раньше был «Всадником Феникса», да? Вы же были друзьями?

Лицо Рошана темнеет:

– Можно и так сказать.

– Что случилось?

– Тримейн хочет побеждать. Всегда, – отвечает он. – Все просто. Так что, когда «Бригада Демонов» стала новой модной командой, он захотел уйти из «Всадников», – он пожимает плечами. – Ну и хорошо. Они лучше подходят его характеру.

А потом я вспоминаю, что Рошан и Тримейн были «темными лошадками» в один и тот же год. Рошана тогда выбрали первым. Я хочу его спросить об этом, но выражение его лица подсказывает, что лучше сменить тему. Может, они были больше чем просто друзья. Так что я просто киваю.

Мы замечаем, что Хэмми машет нам с другой стороны танцпола. Она показывает на толпу людей, собравшихся вокруг кого-то. Я почти сразу понимаю, что это Хидео. Как всегда, рукава рубашки закатаны до локтя, а пиджак переброшен через плечо. Кенн идет возле него, приветствуя фанатов и игроков широкой искренней улыбкой. Хидео более сдержанный, у него такое же серьезное выражение лица, как и во время нашей встречи, даже когда он вежливо приветствует людей.

Хэмми проталкивается к нам и хватает за руки:

– Пойдем поздороваемся.

Мы оказываемся за игроками «Облачных Рыцарей» и «Андромеды», а впереди Макс и Тримейн уже по очереди пожимают руку Хидео. Тримейн что-то быстро говорит ему, а Хидео терпеливо кивает, но не улыбается.

Я кусаю губу, застенчиво оттягиваю подол платья пониже, проклиная свое решение надеть его.

А потом взгляд Хидео останавливается на мне. У меня перехватывает дыхание. Он кратко прощается с Тримейном и направляется к нам. Он оказывается возле нас через пару секунд, и Рошан делает шаг вперед, чтобы поприветствовать его.

Хэмми шлепает меня по руке.

– Перестань дергаться, – говорит она, указывая взглядом на мой подол.

– Я не дергаюсь, – бормочу я, но вот Хидео уже прямо передо мной, и я складываю руки по швам.

– Мисс Чен, – говорит он. Его взгляд задерживается на моем лице. – Мои поздравления.

«Это ты подстроил, что меня выбрали первой?» – меня подмывает спросить, но вместо этого я улыбаюсь и вежливо пожимаю ему руку.

– Поверьте, я так же удивлена, как и другие, – отвечаю.

За его спиной Тримейн и Макс глазеют на меня. Если взглядом можно было бы убить, то Тримейн сделал бы это прямо сейчас.

– На каждых отборочных должен быть хоть один сюрприз, – отвечает Хидео.

– То есть вы не думали, что меня так быстро выберут?

Подобие улыбки появляется на губах Хидео.

– А вас выбрали? Я не заметил, – он наклоняется ближе. – Очаровательно выглядишь сегодня, – добавляет он тихо, чтобы слышала только я. И уже кивает на прощание, проходя мимо нас со всей своей свитой, телохранителями и следующей за ним кричащей массой фанатов.

– Черт, – Хэмми шепчет мне на ухо, не отводя взгляд от Хидео, – вживую он выглядит еще лучше, чем в новостях.

Рошан смотрит прямо на меня.

– Он только что дразнил тебя?

– Кажется, я ему не очень нравлюсь.

– Этого достаточно, чтобы ты оказалась в таблоидах, – говорит Хэмми. – Ты же понимаешь, да? Хидео так не разговаривает с игроками. Там обычно чистый бизнес, – она пихает меня локтем так сильно, что я ахаю.

– Да ничего такого.

Хэмми издает смешок, ее кудри подпрыгивают:

– Мне все равно. То, как кипел Тримейн на заднем фоне, даст мне сил на весь чемпионат.

Когда подходят несколько фанатов, чтобы взять автографы у нее и Рошана, я смотрю туда, где Хидео исчез в толпе. Он внимательно следил за мной во время Wardraft’а. Я вспоминаю, как он стоял в частной ложе, когда объявили мое имя. «Он так не разговаривает с игроками». А как тогда? Разве он не обменялся словом с каждым сегодня вечером? Я замечаю его в толпе последний раз, пока телохранители провожают его по коридору.

Перед глазами появляется имя, и я инстинктивно поднимаю взгляд. Я подошла достаточно близко к месту, где диджей Рен сидит за огромным пультом, крутя быстрый ритм, золотые крылья его наушников отражают неоновый свет. Я почти забыла, что он тоже официальный игрок. Сейчас я достаточно близко, чтобы достать его данные.

Я тайно поднимаю информацию о диджее Рене. И замираю.