Warcross: Игрок. Охотник. Хакер. Пешка

Наконец я вижу горизонтальные красные линии – линии, которые при приближении превращаются в строчки кода. Я просматриваю его страница за страницей, пока не дохожу до конца и перед глазами не появляется мигающий курсор. Я набираю еще несколько команд, и новая волна кода заполняет все обозримое пространство.

Потом внезапно темно-красный код исчезает, и я оказываюсь посреди улиц угловатого города. Мое стандартное имя [не указано] висит над головой. Другие темные фигуры торопятся мимо, не обращая никакого внимания на меня. Я стою под рядом бесконечных светящихся неоновых знаков, бегущих вдоль возвышающихся зданий. Знаки раскрашивают меня в различные цвета.

Я улыбаюсь. Я прошла стены, защищающие поверхностный слой Warcross’а, и нырнула в пространное зашифрованное анонимное подполье виртуальной реальности, раскинувшейся прямо под его платформой. Это второй дом, место, где все говорят на моем языке и где тот, кто в настоящей жизни может не иметь власти, становится невероятно могущественным.

Большинство завсегдатаев «Темного мира» даже не называют его никак. Если ты здесь, то ты «там, внизу», и все, кто разбирается, сразу понимают, что ты говоришь не об Австралии. В мире, по которому я иду, отсутствует логика, по крайней мере, обычная логика. Узкие полуразрушенные здания стоят прямо посреди улицы, а некоторые двери висят вверх ногами, будто в них невозможно попасть. Главную улицу прямо в воздухе пересекают другие улицы, от подоконника к подоконнику, связывая невозможное. Как огромный рисунок Эшера. Взглянув в небо, я вижу несколько темных поездов, проезжающих параллельно друг другу и исчезающих на разных концах горизонта. Они выглядят странными, растянутыми, словно искаженные каким-то кривым зеркалом. Вода капает рядом со мной, стекая в канализацию или собираясь в лужицы в выбоинах.

Я смотрю ввысь, на неоновые знаки. Если присмотреться, то можно заметить, что это вовсе не знаки, а списки имен. Если ты настолько глуп, чтобы прийти в «Темный мир», не защитив свою приватность, то сразу же увидишь свое настоящее имя и личную информацию: номер социального страхования, домашний адрес, телефонные номера – на этих знаках. Вот что значат эти имена: бегущий список всех пользователей, осмелившихся спуститься сюда неподготовленными, транслируется на обозрение всему «Темному миру», оставляя их на милость бродящих по этим улицам.

В него я и попала, первый раз спустившись сюда.

Я прохожу указатель на главную улицу. «Шелковый путь» – гласит он. Под списками ряды магазинов с собственными неоновыми знаками. Некоторые из них продают нелегальный товар – в основном запрещенные препараты. Другие вывешивают на двери маленькие красные фонарики, предлагая виртуальный секс. У третьих иконки над дверьми, указывающие на виртуальный вуайеризм в режиме живого времени. Я отвожу взгляд и спешу дальше. Может, я и скрыта черным костюмом и случайным лицом, но частые визиты вовсе не значат, что мне здесь комфортно.

Я вызываю поисковик и выбираю «Пиратское логово» в списке результатов. Мир вокруг меня становится размытым, и секундой спустя я стою в той части улицы, где здания уступают место пристани. Пиратский корабль виднеется возле берега, подсвеченный гирляндами фонарей, висящими между мачт вплоть до самых верхушек. Фонари отражаются в воде, превращая ее в полотно блесток.

«Пиратское логово» – одно из мест постоянных встреч в «Темном мире». На носу корабля вырезан символ, похожий на перевернутый знак копирайта. «Информация хочет быть свободной», – бормочу я про себя слоган «Логова». Алый баннер висит над трапом, ведущим на главную палубу, по которой гуляют разные анонимные аватары.

Сегодня баннер гласит, что внутри принимаются ставки на Warcross. Это матчи с хаотичными правилами, проводимые гангстерами; матчи, где я ловлю азартных игроков, имеющих проблемы с законом. Игры «Darkcross», то есть «темный Warcross», как их в шутку называют. Я могу лишь гадать, сколько азартных игроков в Warcross окажутся по уши в долгах после этой игры.

«Скорее всего, Рен здесь ради этого», – думаю я, направляясь вверх по трапу.

На борту корабля из колонок раздается нелегально скачанный трек – еще не вышедший альбом Фрэнки Ден. В центре палубы маячит стеклянный цилиндр, на котором все время обновляется закольцованный список имен и цифр. В списке есть знаменитые имена: премьер-министры, президенты, поп-звезды – и возле каждого имени количество предлагаемых койнов. Лотерея убийств. Люди скидываются на того человека, которого хотят увидеть убитым. Когда один из таких общих фондов становится достаточно высок, какой-нибудь киллер в «Темном мире» решает убить этого человека и получить деньги.