Warcross: Игрок. Охотник. Хакер. Пешка

Зря я думала, что новообретенная популярность чрезмерна: она и сравниться не могла с тем, что стало твориться после нашей первой победы. Мы едва успели выбраться из «Токио Доума», а первые заголовки уже появились на стенах зданий, окружающих арену. Огромные буквы кричали:

ЭШЕР ВИНГ И ПЕРВЫЙ ВЫБОР ЭМИКА ЧЕН

ПРИВОДЯТ «ВСАДНИКОВ ФЕНИКСА»

К оглушительной И БЕЗОГОВОРОЧНОЙ ПОБЕДЕ

Экраны показывают клип со мной под каждым из этих заголовков. Радужные волосы развевает ветер, я сижу на голове гигантского существа, накинув ему лассо на морду и поворачивая его к Джене. Ранее над куполом стадиона висело два герба – феникс и демоны в капюшонах, а теперь там только феникс. Его пламенеющие крылья широко раскинуты над стадионом, а голова триумфально поднята к небу.

Мой уровень подскочил с 28-го до 49-го.

Но я могу думать лишь о том, что Хидео едва не погиб сегодня. И никто об этом не знает. Мои мысли продолжают бурлить, снова и снова возвращаясь к словам Кенна. «Он тебя послушает. Пожалуйста». Что Хидео такого рассказывает обо мне, что Кенн так думает?

Толпа репортеров набрасывается на наших телохранителей, а мы сбегаем с арены к ожидающим нас машинам, и внезапно я не вижу ничего, кроме вспышек и микрофонов.

– Сегодня никаких тренировок! – восклицает Эшер, когда мы наконец добираемся до нашего лимузина и забираемся внутрь. Другие ликуют, когда он говорит в машине отвезти нас в Сибую, а не домой. Команда телохранителей забирается во вторую машину и следует за нами. Репортеры в минивэнах остановились на светофоре неподалеку. Они тоже у нас на хвосте. Я сфокусирована на Рене и, вместо того чтобы смотреть на улыбающихся репортеров за окном, как делает Эшер, я наблюдаю за Реном, который хлопает Рошана по плечу.

Перед глазами появляется сообщение. Оно от Кенна.

Ты сможешь выбраться сегодня вечером? Отправиться к Хидео?

                             Он даже тебя не послушал.

Он никогда меня не слушает, когда ему что-то в голову взбредет. Но я – не охотник за головами, и уж тем более я – не ты.

                             С какой стати он станет слушать меня?

Я практически чувствую раздражение Кенна, когда он отвечает.

Я могу сосчитать по пальцам одной руки число людей, которым он полностью доверяет. Но он часто с тобой общается. Водит тебя на ужин, никого не предупреждая.

                             Я не его телохранитель. Я не могу заставить его защищать себя.

Ты его охотник. Он нанял тебя, чтобы добывать нужную информацию. У тебя есть право заботиться о его безопасности. Он не закроет перед тобой дверь.

Я отрываюсь от нашего разговора и смотрю, как мои товарищи над чем-то хохочут. Сегодня наш праздник, и они рассчитывают, что я буду так же рада победе, как и они. Если я уйду слишком рано, они начнут разведывать и допытываться, в чем дело, и Рен станет подозревать меня.

– Эй, – говорит мне Хэмми, и я вижу любопытство на ее лице, щеки все еще горят после победы, – все в порядке?

Мне кажется странным, что больше никто на стадионе не знает о произошедшем; что они действительно считают, что две вспышки света в ложе были вызваны неисправными транзисторами, а не выстрелами. Судя по всему, вся эта тревога написана у меня на лбу. Я широко ей улыбаюсь, надеясь, что выгляжу убедительно, а потом качаю головой:

– Все превосходно. Просто никак не отойду от шока.

Хэмми улыбается и вскидывает кулак в воздух, чуть не ударяя им в крышу лимузина.

– Караоке, детка! – кричит она, и другие повторяют за ней. Я – тоже ликую так громко, как только могу, чтобы заглушить бурю мыслей в голове. Я делаю это так усердно, что и сама почти себе верю.

Скоро мы оказываемся в караоке-баре в сердце квартала Роппонги, а люди в черном охраняют все входы и выходы. Вдоль стен залов тянутся зеркала, отражая свет люстр на потолках. Двери в каждую приватную караоке-комнату выкрашены в золотой. У каждой двери стоят виртуальные улыбающиеся супермодели, обращающиеся к нам по именам и поздравляющие нас, когда мы проходим мимо. Я смотрю на коридор, запоминая дорогу к выходу, прежде чем войти в нашу комнату.