Warmage Online (СИ)

— Один жалкий неудачник, — перебил эльф. — Какой это ведьмак? Это девчонка нацепила ведьмачьи шмотки. Уйди с дороги, кукла. Твои пухленькие розовые щёчки здесь лишние.

Понимаете. То, что сделал со мной Айнкрад — сложно описать. Подначки, задевающие слабых, маленьких, не готовых к ним — мне стали казаться шорохом веточек, которые муравьи тащат в муравейник. Я устало вздохнул:

— Не вежливо говорить обо мне в третьем лице, раз я здесь. Мне нужны мечи. Разберитесь со своими противниками поскорее, чтобы я поскорее разобрался с вами — у меня и так много дел.

Я развернулся, и, не внимая идиотским репликам эльфа, пошёл к ристалищу. Краем уха я улавливал отрывки фраз в толпе:

— Этот ведьмак — кто он? Гниль и Червь! Ты слышал, как он послал глав Великих Домов? Я где-то его видел. Точно! Говорят, сам Великий Волк… Кто? МакМанус? Поздравит победителя? Админов давно не видели в игре…

Разговоры потонули в приветственных криках. Маленький дракончик перед входом выплюнул струйку оранжевого огня, сложившуюся в моё имя. Я взял деревянный боккен и ступил на песок арены. Напротив расположился мой противник. Когда-то давно показывали мультсериал с таким героем — червяком Джимом. Вот здесь выступило что-то подобное, но в магических доспехах.

Пока я добрался до финала, пришлось победить восьмерых. Описывать то, что они демонстрировали в поединках — явно не стоит бумаги. Больше трёх тычков боккена — не ударов даже — я не затрачивал. Схватки на соседних аренах длились подольше, хотя ни одна не затянулась свыше двух-трёх минут.

Через полчаса передо мной зажглась надпись «Финал» и ник моего противника — «Катана». Ну да, когда нечем больше похвастаться, выдумывают прозвище посолиднее. На противоположном конце поля появился высокий эльф с гадкой улыбочкой. Ах, это ты. Что ж, пожалуй, мне стоит показать, что я умею. Всерьёз.

***

Таймер начал обратный отсчёт.

Три. Невидимый колокол ударяет внутри.

Два. Шум толпы обрывается в пропасть.

Один. Есть только песок арены, я и солнце.

Ноль. Нет Ничего.

Только движение.

Ввв-уу-ааа.

Меч пробивает межполигонное пространство.

Я мечта, овеществлённая мыслью.

Я скорость.

Я полёт.

Я…

Наваждение спало мгновенно, как и нахлынуло. Я стоял и смотрел, как огоньки посмертного образа Катаны догорают в воздухе. Все его защитные барьеры, доспехи, меч и его самого с одного удара. Слух заполнился молчанием огромной площади. Молчание. Но…

Прорвавший воздушный купол голос как молнией пробил меня:

— Оками Кен!

И сразу сотни — тысячи — голосов приветственно и восторженно подхватили его:

— Волчий меч! Волчий Меч! Волчий Меч!!!

Моя рука сама по себе привычно взмахнула влево-вправо-за спину. А потом крики начали стихать, и передо мной взметнулась пыль арены, принимая фантастический образ. В полусне-полуяви я шёл к центру, где материализовывалось нечто огромное. Из песчаных вихрей тянулись вверх нити снега, полные провалов из чёрных бурунов, словно окна в ледяную ночь. Нет, это был не человек — из магического иномирового портала выступал сам Великий Белый Волк — Покровитель ведьмачьего племени.

Снежные нити слепились в волчьи лапы, а зимняя тьма соткала плащ. Сверху, с десятиметровой высоты на меня взирало Нечто, принявшее облик полуволка-получеловека для разговора со мной. Оно всмотрелось в меня чернильными глазами, полными сферических антрацитовых взблесков. Лапы-руки протянулись ко мне, и я бережно принял два деревянных клинка тёмно-тёмно-орехового цвета с фиолетовыми прожилками. Форма клинков вовсе не походила на боккены, а копировала настоящие западные мечи с гардами. Рукояти заканчивались ощерившимися волчьими мордами.

— Кирито! — рыкнул Волк, и барабанные перепонки чуть завибрировали от неслышимых низких частот. — Ты проявил спокойствие, быстроту и хватку. Волчью хватку.

Ухмылка прорезала гигантскую пасть.

— Я приветствую тебя в мире Магических Войн!

С этими словами Волк склонил голову. Метель охватила его и втянула в холодную круговерть. Секунда — и лишь песчаная пыль оседает в воздухе. Я кивнул, словно Волк ещё невидимо стоял передо мной, и с наслаждением взмахнул мечами. Ни один эфес не лежал так приятно в ладони, как эти! Тёплые, упругие, мгновенно сросшиеся со мной!

Моя мастерская идентификация высветила узорные таблички описаний:

«Меч.

Прочность: неуничтожим.

Материал: Арборейский дуб. Возраст пять тысяч лет.

ПРАЙМ: Хаос.

Урон: ноль целых одна тысячная крови.

Слоты для заклинаний: Нет.

Бонусы: Нет.

Дополнительные характеристики: Нет».

М-да. Тут как бы даже сказать нечего.

Раритеты.

Пока я размышлял, мечи стали приятно тяжелеть в руках. Ну да. AURO подстраивал их под моё «идеальное» понятие о весе оружия. Я крутанулся и с наслаждением провёл шестиударное комбо для двух мечей из далёкого прошлого. Конечно, клинки не окрасились бирюзовым в знак распознавания приёма системой, но на душе потеплело от воспоминаний. Зрители зааплодировали. Внезапно ограждения арен исчезли, и я оказался в плотной толпе игроков, поздравлявших меня и пытавшихся утащить в какие-то им только ведомые места.