Warmage Online (СИ)

— Восемь часов сна. Вот, прими-ка снотворное.

Я проглотил капсулу и плюхнулся на гелевый матрас. Что со мной такое?

Восемь часов сна. Восемь мгновений смерти, как сказал бы Ницше. Я вскочил, подброшенный внутренней пружиной-будильником. А?

— А-а.

Надо сходить… ну, лицо сполоснуть. А дальше… Дальше -

— Начать соединение!

Закатное небо Айнкрада. Ой, нет. AURO опять сплёл свои мечты с моими. Разумеется, в Айнкраде не могло быть такого неба — облака проплывали за пределами Радиуса, а над головой темнел монолит следующего уровня. Вечернее небо Магических Архипелагов было великолепно. Больше, чем великолепно. В жизни, из-за объективных — чтоб они провалились — физических законов закатное солнце не может делить небосвод с крупными — с кулак величиной — тёплыми звёздами, раскиданными по кошачьему бархату ночи. Тучи не плывут так торжественно, почти не меняя очертаний, полные старого золота на западе, налившиеся малиновым сиропом в зените, затканные жемчужно-серым шёлком — на полночь.

Я стоял у тайного фонтана. Мои мечи привычно — так привычно! — ждали за спиной. Я достал правый и осторожно, словно боясь сломать, раскрыл его характеристики.

«Меч.

Прочность: неуничтожим.

Материал: Арборейский дуб.

…

Дополнительные характеристики: Фиал маны. Ёмкость один миллион пятьсот тысяч манн».

Я… просто помолчал. Медленно взмахнул мечом, любуясь, как на поверхности вспыхивают кобальтово-синие молнии, прорываясь из наполненной магией сердцевины. Овеществлённое доказательство моей воли. Жалел ли я, что не начал как обычный игрок? В тот момент — нисколько!

Я вышел в узкую крепостную калитку, и, вызвав невидимость, побрёл по пыльной дороге в сторону леса. Сердце, мой верный проводник, потянуло меня туда, словно желая ощутить тепло близкого собрата. Могучие секвойи обступили дорогу, но между их стволами не дерзало вырасти ни одного даже маленького кустика, и закатные лучи прорывались в самую гущу.

Ещё с полкилометра я задумчиво переставлял ноги, вновь мысленно переживая испытание в Купели. Странные вещи — они начались задолго до моего появления в мире Магических войн. Было ли то видение Атланта в череде необычных событий, или являлось обычной заключительной частью квеста? Разум не находил ответа, а интуиция подсказывала, что я здесь отнюдь неспроста.

Дорога обогнула поросший лишайником холм, и я оказался у маленького тёмного озерца, скрытого от глаз путника. Овальное — не больше тридцати метров — оно лежало в песчаной холмистой ладони, как натёк сливовой смолы. Ровную поверхность не рябил даже лёгкий ветерок, не видно было никакой растительности, и лишь высохшие сосновые иголки плавали у берега. На вытоптанном пятачке одинокий гном-рыбак взмахнул удочкой, готовясь к забросу. Шапка-ушанка чуть съехала набок с его зелёного пупырчатого черепа, стекла очков взблёскивали малиновыми сполохами в объятой тенями ложбине.

— И-иииих!

Наживка в идее маленькой ящерки элегантно полетела в самую середину озерца. Я ностальгически улыбнулся. Когда-то на такую вот ящерку — правда, побольше — я поймал…

А-ааа! Не может быть! Магический мир крутанулся вокруг меня. Это… правда, он?! Мои айнкрадовские приключения оживали передо мной. Я тихонько подошёл к приземистому гному, закусив губу.

— Как успехи, Нисида-одзи-сан?

Ну, даже если я и не…

— А-А-А!!!

Почтенный рыбак подпрыгнул на полметра, при этом удочка вылетела из его рук и шлёпнулась в воду. Естественно, красиво булькнув на прощание, она утонула.

— А-А-А моя любимая удочка!!!

Блин.

— П-простите меня…

— А-А-А кто здесь?!

Про невидимость я совсем забыл. Сняв заклинание, я материализовался перед старым знакомым.

— Простите, Нисида-одзи…

— А! Великий Чин! Ведьмак! — гном замер, потом растерянно всмотрелся в моё лицо. — Мы… Вы… я…

— Нисида-одзи-сан, Вы же обещали, что мы ещё порыбачим вместе. Помните, двадцать второй уровень. Айнкрад…

Это магическое слово отпечаталось кровавым клеймом не только в моей душе. Рыбак подскочил и обхватил меня своими короткими руками.

— Кирито… сынок… внучек… — дальше он уже не мог говорить. Несколько минут слышались только всхлипы. Я стоял, сам не зная, чего хочу больше: расплакаться вместе с ним или дружески улыбнуться и похлопать по плечу. Успокоившись, Нисида присел на песчаный откос, я устроился рядом. Мы не виделись с того самого дня, как расстались у портала двадцать второго уровня. Мы с Асуной уходили штурмовать донжон на семьдесят пятом, он оставался ждать.

— Ну, как ты? — спросили мы почти одновременно.

— Одним словом не расскажешь.

— Вот уж чего, а времени у меня полно, — замахал руками Нисида. — Я только зашёл — на ночную рыбалку. Кирито-кун, прошу, рассказывай.