Warmage Online (СИ)

Котт довольно хмыкнул и стал уменьшаться. Вскоре он снова выглядел обычным силачом трёхметрового роста. Монстр что-то прорычал и взмахнул рукой. Земля содрогнулась, взломавшись широкой трещиной, и Котт, ухнув нам на прощание, полез в тёмную глубь. Отчего-то и меня потянуло заглянуть в неё. И я глянул.

Далеко внизу, во тьме многосотметрового провала влажно блестело озеро фиолетовой лавы. В самом центре виднелись очертания чёрного острова. Судя по видимым кусочкам краёв, открытых земным разломом, остров был круглым. Несколько десятков метров в диаметре, самое малое. Наверное, подумал я, место обитания Котта. Чёрный остров посреди озера фиолетовой лавы. Возможно, подземная локация нового уровня, один из удивительных квестов Срединного архипелага. Но тут чёрный остров дёрнулся и уставился на меня. А внизу, частично скрытая скалой, высветилась надпись «Ги…»

Собственное тело отбросило меня назад. Спиной я врезался в старшего, чуть не сшибив его. Я с дрожью следил, как земля затягивает свою рану. Кто бы ни придумал это, выдержать его взгляд я не смог. Я достал один из Когтей и провёл ладонью по тёплому деревянному лезвию.

— Там был… брат? — задумчиво обронил Юри.

Я сморгнул, кивая головой.

— Чего за брат? — начала Уния.

Я передёрнул плечами, разгоняя неприятные волны в груди.

— Потом… расскажу.

Моя спутница не стала допытываться, и дальше мы пошли в молчании.

* * *

Мы поднимались и поднимались, пока, наконец, не достигли высшей точки перевала. Ноги бежали легко и быстро, не в пример мыслям, которые на время боя взяли отпуск, а теперь, хоть и вернулись, но вели себя вяло и лениво. Мне никак не удавалось собрать их в кулак.

Нечто неуловимое.

То чистый воздух, полный прохладного тумана, приносил смолистые ароматы кедра и можжевельника. То ноги зарывались в груды хвои и опавших шишек, и те с сухим шёпотом разлетались в стороны. То птицы начинали перекликиваться высоко в качающихся ветвях. То ручей бросался под ноги из-за мшистого валуна, бормоча свою скороговорку. Ветер вплетал в эти звуки свой бестелесный голос.

Сырые росистые пальцы тумана цепляли за одежду. По временам начинало казаться, что в глубинах леса играют свирель и скрипка. Срединный впитывался в нас. Я начинал понимать, почему сюда так стремилась Уния. Но чего я никак не мог уразуметь, это как такое под силу создать. Словно мы путешествовали не по виртуальной реальности, а по мечтам Робина МакМануса непосредственно.

Я попытался раскрыть меню характеристик, чтобы хоть чем-то привязаться к реальному миру, но с лёгкой паникой обнаружил, что оно не открывается.

— Э, меню… — начал я тревожно.

— А, — махнула Уния, — для большей атмосферности отключено. Теперь вот так.

И она достала пухлую маленькую книжечку в сером тканом переплёте с золотыми рунами на обложке. Такую же я обнаружил у себя в кармане куртки.

— Выход на последней закладке, — подсказал Юри, успевший пролистать свою.

— А… я… да не… хорошо.

— Кстати, можно глянуть твою? — старший брат смотрел с интересом на меня.

— А, это… — сейчас он увидит айнкрадовские статы, подумал я. Ну и что, собственно? И я протянул книжечку. Минут двадцать, пока мы ускоренным шагом одолевали горную долину, Юри листал книжечку, потом с благодарностью вернул мне.

— Я тоже хочу посмотреть, — сказала Уния.

— Да смотри на здоровье.

Чего уж теперь?

Уния листала книжку довольно долго, словно заучивала наизусть, потом вернула. Но ожидаемых мною вопросов о невесть откуда взявшихся мастерских характеристиках не последовало. Вместо этого девушка глубоко вздохнула и выдохнула с тягучим «Мммммм».

— Хорошо тут!

— Ага, — только и нашёлся я.

— ДайФэрн тоже очень красив, — вдруг заговорил Юри.

— Замок мой-то? Да-ааа, — затянула Уния. — Но здесь нечто особенное в воздухе. Во всём.

— Я живу в маленьком городке на берегу Балтийского моря, — парень глянул на нас, потом перевёл взгляд вниз, в землю, словно рассматривая что-то под ногами. — Осенью там особенно хорошо. Этот воздух на Срединном — он напоминает мне родной. Недалеко, на берегу моря есть старая крепость. Я иногда прихожу туда. Но мне бы хотелось жить к ней поближе. Давным-давно, больше ста лет назад мэрия выделила несколько участков земли недалеко от того места — под садоводство. Оно давно стало пустырем. С одного из заброшенных участков на холме хорошо виден замок. Там стоит развалившийся бревенчатый дом, весь тёмный от времени. А вокруг вросшие в землю валуны и дикий яблоневый сад. Я всё мечтаю заработать денег и купить его.

Юри с грустной улыбкой посмотрел на Унию:

— Хотя вряд ли этой мечте суждено сбыться. Как жаль, что его нельзя завоевать, как твой замок.

Уния серьёзно кивнула.

— Таков мир, где мы родились.

Юри вздрогнул и провёл ладонью по лицу.

— Кирито, скоро пять часов как мы в онлайне.

— Да, надо отдохнуть, — решительно кивнул я. — Я подежурю здесь, пока вы с Унией отсутствуете. Потом быстро смотаюсь в лабораторию господина Дзюна. Хотя, надеюсь, сам он отдыхает. Сейчас полночь по токийскому времени. Но в лаборатории, наверняка, дежурит один из его помощников.

Я огляделся по сторонам.