«Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses [CoolLib]

Никто из группы до этого не бывал в Англии (за исключением Слэша, который там родился). В первые дни ребята ходили по городу, напивались в пабах и даже навестили офис «WEA» («Warner-Elektra-Atlantic»), европейского отделения материнской компании «Geffen Records», где Иззи со Слэшем сфотографировались на крыше, отпивая из бутылки шотландское виски «Гленливет». Роберт Джон сфотографировал Эксла в супермаркете ухмыляющимся над упаковкой английского пудинга «Spotted Dick»[21]. Их провели по Денмарк-стрит, лондонской аллее Тин-Пан, от Чэринг-Кросс-роуд и обратно к музыкальным магазинам и рекорд-компаниям. Кто-то знал, что Иззи фанат Rolling Stones, и обратил его внимание на то, что один из гитарных магазинов на Денмарк-стрит размещен в «Regent Sound», звукозаписывающей студии, где в 1963-м были сделаны первые записи Stones. В другом магазине Слэш рассматривал старый «Gibson SG» и вдруг рухнул на землю, пав жертвой алкоголя, смены часовых поясов и гриппа. Парни отвезли его обратно в отель и уговорили полежать два дня в кровати. До этого Слэш пил пять дней подряд.

Все чувствовали себя неважно: смена часовых поясов не прошла даром. Стивен Адлер, обычно спокойный, даже начал тупо подшучивать над Робертом Джоном, который за свой счет прилетел в Лондон, чтобы задокументировать эпохальный дебют Guns в Англии. Роберт рассказывал, что произошло дальше: «Неожиданно Дафф просто взбесился, схватил Стивена за шею и шваркнул об стену: „Может, заткнешь свой поганый рот? Потому что Роберт приехал сюда помочь нам — бесплатно. А ты чего выпендриваешься? Ты теперь Мистер хренова Рок-звезда?" Они все были очень напряжены в начале поездки».

И на то были причины. Лондонские шоу были дебютом Guns в Европе, важным событием. Стоило им провалить концерты или вяло сыграть и получить плохие рецензии, это повлияло бы на выпуск альбома и на то, сколько усилий приложит лейбл к его рекламе. Британское радио не выпускало в эфир их первый сингл, «If So Easy» / «Mr. Brownstone» (выпущенный 15 июня), поскольку текст «Easy» был непристойным, a «Mr. Brownstone» чуть ли не пропагандировала употребление наркотиков. Геффен рассчитывал, что группа вызовет достаточный резонанс своими выступлениями в «Marquee», чтобы британская пресса ими заинтересовалась, а это, в свою очередь, могло заставить американскую рок-общественность пристальнее взглянуть на то, что пока считалось очередной надоедливой группой из Лос-Анджелеса.

(«Geffen Records» действовали в Англии на упреждение. Лейбл выпустил двенадцатидюймовую пластинку с двумя синглами на одной стороне и двумя добавочными треками: «Shadow of Your Love» и «Move to the City» с их «UZI Suicide EP».)

На самом деле лондонские газеты уже интересовались Guns. Журнал «Time Out» как раз выпустил статью о группе, где Эксл утверждал, что убивает маленьких собак, а Слэш объяснял, что все участники группы — завзятые алкоголики. Эти сенсационные подробности пересказывали остальные лондонские таблоиды с заголовками вроде «Грязный лос-анджелесский рок», «Дорожки и носы», «Запирайте своих дочерей» и даже «Самопровозглашенный убийца пуделей». Музыкальный еженедельник «Sounds» дал положительный обзор сингла, назвав его «пьяным алкоголическим буги». Лондонская «Star» предупреждала: «В Британию направляется рок-группа, еще более испорченная, чем Beastie Boys». Одна газета предположила, что ненависть Эксла к собакам может стать причиной отрицательной реакции на группу.

18 июня группа отстраивала звук в «Marquee». Алан Нивен сказал Иззи, что там давали свой первый лондонский концерт Rolling Stones. Это было недалеко от правды — Stones играли в первоначальном помещении клуба, открытом в 1958-м на Оксфорд-стрит как джаз-клуб, a Guns выступали в новом «Marquee» на Уордур-стрит, в Сохо. После саундчека группу отвезли в главное британское отделение «Tower Records» на Пиккадилли-серкус, чтобы они могли купить записей. Слэш приобрел футболку Damned. Иззи разжился двумя кассетами Rolling Stones — «Sticky Fingers» и «Some Girls». Эксл выбрал запись Eagles «Their Greatest Hits», но тут ему стало плохо от смены часовых поясов и антигистаминов, которые он принимал, чтобы справиться с насморком.

Дожидаясь остальных, Эксл присел на ступеньки перед отделом распространения «Tower Records» и уронил голову на руки. Неожиданно появились три охранника, молча схватили Эксла и потащили его к выходу. Эксл начал ругаться с ними, и они выкинули его из офиса. Тут вышел Алан Нивен, посыпались взаимные проклятия, в результате чего прибыла полиция. В конце концов Том Зутаут все уладил.

«Копы здесь другие, — рассказывал Эксл на следующий день. — Когда они появились у „Tower", Алан сказал им: „Уберите от меня руки". И они убрали! В Лос-Анджелесе копам плевать на такое дерьмо — они скорее швырнут человека на капот своего джипа и засунут ему пушку в ухо».