Wehrmacht. Сухопутные войска III Рейха

20-мм зенитное орудие Flak-30 в действии на развалинах Сталинграда в 1942 г. Подобное вооружение эффективнее использовалось в роли поддержки пехоты против наземных целей. Угол, под которым солдаты слева используют дальномер и бинокль, говорит о том, что цель эта в данном случае в здании напротив.

Группа армий «Б» продвигалась быстро, что подтолкнуло Гитлера к первому из цепочки судьбоносных решений. 16 июля он приказал 4-й танковой армии выйти из состава группы армий «Б» и выдвигаться к югу на помощь 1-й танковой армии в штурме Кавказа. Эта ошибка привела к тому, что темп продвижения группы армий «Б» снизился до скорости шага пехоты, входившей в состав 6-й армии генерала Фридриха Паулюса, которая в тот момент приближалась к Сталинграду. Расположенный на правом берегу Волги, город представлял собой выступ, который мог служить потенциальной базой для советских войск в контратаке на Ростов, что, в свою очередь, привело бы к тому, что группа армий «А» очутилась бы отрезанной на Кавказе. 30 июля Гитлер переиграл планы, отменив свой предыдущий приказ и двинув 4-ю танковую армию обратно на север, намереваясь сделать ее острием наступления на Сталинград. Данное решение означало, что теперь немцы ставили себе две задачи — овладение как нефтяными месторождениями, так и Сталинградом, — выполнить которые одновременно они оказались не в состоянии.

4-я танковая армия оставалась фактически выключенной из участия в наступлении в течение двух недель, поскольку все это время потратила на передислокацию, выполняя сначала один, а затем другой противоречащий первому приказ, что на этот период времени ослабило обе группы армий. Более того: несмотря на успешные действия 4-й танковой после соединения ее с 6-й армией, Советы успели осознать угрозу и приняли меры для организации обороны.

Немецкое наступление стало терять темп.

6-я армия входит в Сталинград

Войска Паулюса вступили в пригороды Сталинграда 23–24 августа 1942 г., сразу же столкнувшись со все усиливавшимся противодействием неприятеля. Тем временем на юге группа армий «А» 5 августа овладела Ставрополем и спустя четыре дня Краснодаром, однако в дальнейшем продвижение ее застопорилось. Силы солдат были на исходе, линии снабжения бесконечно растянулись, группа армий «А» фактически остановилась. Случившееся стало классическим примером того, что бывает, когда Верховный главнокомандующий (в данном случае Гитлер) игнорирует военную аксиому: цели наступления не должны меняться, иначе воцарится неразбериха, и реализация планов станет невозможной. Скоро немцам из армии Паулюса предстояло пожать урожай, взращенный на ошибке Гитлера.

Расчет немецкой легкой противотанковой пушки всматривается в унылый зимний ландшафт. Декабрь 1942 г. Хотя теперь солдаты Вермахта лучше экипированы для условий суровой зимы на Восточном фронте, они по-прежнему действуют на дальнем конце готовых лопнуть от напряжения линий коммуникаций за тысячи километров от дома.

Сани на конной тяге — одно из немногих средств передвижения и осуществления перевозок для подавляющего большинства частей германской армии в зимние месяцы на Восточном фронте. Лошади выглядят неухоженными, а вот солдаты к концу 1942 г., похоже, наконец получили адекватное зимнее обмундирование.

Красная Армия контратакует