Wehrmacht. Сухопутные войска III Рейха

Южнее 12-я группа армий Брэдли наступала широким фронтом с целью овладения зоной между Кельном и Кобленцем в операции «Лесоруб», в ходе которой 7 марта части 9-й бронетанковой дивизии неожиданно для немцев появились у Людендорфского железнодорожного моста через Рейн в районе Ремагена. Пехота устремилась вперед и захватила мост целым, чем привела немцев по всему фронту в самый настоящий шок: такая естественная преграда как Рейн, разрекламированный нацистской пропагандой как неприступный рубеж, оказалась поразительно легко преодолена. Случившееся лишний раз говорило о том, до какой степени Вермахту приходилось растягивать свои силы, — мост обороняло около 400 человек, многие из которых были набранными на месте бойцами Фольксштурма, — и одновременно показывало, насколько близко крушение Рейха. Гитлер не мог придумать ничего лучше, чем отдать под трибунал офицеров, обвиненных в потере моста — подобные вещи стали давно уже нормой повсюду в тылу Вермахта. Это тоже служило наглядным свидетельством того, что конец Германии приближался.

На Берлин

К концу марта западные союзники прочно занимали берега Рейна по всей его длине, южным участком овладела франко-американская 6-я группа армий генерала-лейтенанта Джэкоба Диверса при содействии американской 3-й армии Джорджа Паттона в ходе операции «Полутон». Эйзенхауэр принял доводы Брэдли о необходимости послать подкрепление войскам в Ремагене, а неизменно рвущийся вперед Паттон поспешил 22–23 марта захватить переправу в Оппенгейме. Между тем упор по-прежнему делался на сектор Монтгомери на севере. Поздним вечером 23 марта при огневой поддержке более чем 2000 артиллерийских орудий британская, канадская и американская пехота под командованием Монтгомери устремилась через реку на десантных судах между населенными пунктами Реес и Орсой.

Закрепившись на восточном берегу, атакующие приняли воздушных десантников, с прибытием которых немецкая оборона рухнула. К концу месяца Монтгомери имел к востоку от Рейна 20 дивизий и свыше 1000 танков, с нетерпением ожидавших команды о броске на Берлин.

Однако Эйзенхауэр хорошо понимал, что в соответствии с договоренностями, достигнутыми в феврале в Ялте «Большой тройкой» (Черчилль, Рузвельт и Сталин), честь овладения немецкой столицей достанется Советам.

Западным и восточным союзникам предстояло встретиться на Эльбе, западнее Берлина, а потому Монтгомери отводилась задача освобождения северных регионов Голландии и овладения Рурским промышленным бассейном, к тому времени отрезанным в результате осуществленных переправ через Рейн в районе Везеля и Ремагена. Это решение изменило расклад сил на Западном фронте и инициатива перешла к Брэдли и Диверсу, которые немедленно отдали приказы о продвижении в центр и на юг Германии, так как ходили слухи, что непримиримые наци намерены создать там линию обороны в Альпах. Находившийся под началом Брэдли Паттон бросил свою бронетехнику в невероятно стремительное наступление и уже к концу апреля вышел на границы Австрии и Чехословакии.

Вермахт быстро умирал. На Восточном фронте советские войска в середине февраля овладели Будапештом и в начале марта практически полностью уничтожили сливки танковых дивизий войск СС в районе озера Балатон, открыв себе путь к венгерским нефтяным месторождениям. В бессильной злобе Гитлер приказал лишить всех уцелевших из ответственных за поражение офицеров СС их наград, что нанесло громадный удар по моральном)’ духу войск. Когда германская оборона в секторе Балкан перестала существовать как единое целое, советские части ворвались в Австрию, 6 апреля захватив Вену, а потом продолжили продвижение на северо-запад к Праге. В этих наступлениях Вермахт лишился целых армий, необходимых для обороны Берлина.

Но наступательные действия не ограничивались только Западным и Восточным фронтами. 1 апреля 1945 г. союзные войска в Северной Италии возобновили продвижение, приостановленное ими на зимние месяцы (см. гл. 9). Началось наступление на восточном побережье Италии, где британской 8-й армии пришлось вести упорные сражения за болотистые берега озера Комаккио, прежде чем ей удалось продвинуться на северо-запад через реки Сеньо и Сантеро. Пока немцы были связаны боями на этом участке фронта, американская 5-я армия ударила на север в направлении Болоньи, чтобы соединиться с британцами в предместьях этого города 20 апреля, а затем преследовать разгромленную армию фон Фитингофа дальше на север через реку По. 29 апреля представители все еще сохранивших боеспособность германских войск подписали договор о безоговорочной капитуляции, вступавший в силу 2 мая. Таким образом, этот фронт стал первым, где официально закончились боевые действия, что позволило частям союзников выдвинуться в Альпы и осуществить соединение с американскими войсками, переправившимися через Рейн.