XX век: Хроника необъяснимого. Событие за событием

Было уже темно, когда патруль прибыл на место. Вспышки выстрелов были видны издалека. Полицейские вспугнули «спорящих», и те быстро скрылись. На месте отряд обнаружил массивные постройки. Здесь, в пустыне? Здоровенное отверстие, эдакая огромная дыра вела прямо под землю. Когда полицейские заглянули внутрь и посветили фонариком, то там, на глубине 20 метров, увидели людей. «Кто такие?» — крикнул полицейский. «Не стреляйте!» — донеслось в ответ. Снизу по лестнице осторожно поднялись три человека. Сначала они заявили, что ничего не знают о стрельбе. Но в участке признались во всем.

Семь месяцев назад один из них обнаружил древнюю могилу в Джебел Абу-Сире, спустя два дня — другую, а потом — еще несколько. Он рассказал о находках друзьям с хлопковой плантации, и те решили поживиться вместе. Чем больше копали, тем больше могил находили. Они даже забросили основную работу. Всех, кто проникал в их тайну, они принимали в свою организацию. Мало, что ли, под землей сокровищ? На всех хватит. Бизнес процветал семь месяцев. Никто не придал значения тому, что бедные рабочие, жившие в глиняных хижинах и перебивавшиеся с хлеба на воду, вдруг купили себе авто.

И вот однажды, в феврале, двое копателей наткнулись на захоронение, содержимое которого превзошло те пять тысяч могил, которые они к тому времени «оприходовали». «Мы нашли мумию фараона», — это известие распространилось со скоростью лесного пожара. Сообщество потребовало дележа, но грабители отказались. И их на общем собрании исключили из синдиката. А когда они ночью пробрались к своей находке, чтобы забрать сокровища, поднялась стрельба. Это похоже на индейский вестерн, но это было в 1973 году!

Размах кажется нереальным, каждый год, конечно, не очищают пять тысяч могил, но разграбленные захоронения встречаются все чаще. Всякий, кто приезжает в Бибан аль Молук к западу от Луксора и проявляет хоть малейший интерес к археологии, попадает в орбиту пристального внимания местных мальчишек, и те ведут его к сероватым хижинам у подножия гор. Невероятно доброжелательный египтянин выкладывает на газету содержимое бурнуса: «Мумию, мистер?» Пораженный турист замирает перед горкой рук, ног, пальцев, ногтей, голов с кожей и волосами — все высохшее и мумифицированное до черноты. На черном рынке все стоит по 17 долларов. Головы — те подороже. Мумии выкапываются на западном берегу Нила, около Луксора, — не цари, понятное дело, люди попроще, часто похороненные в общих могилах.

15. Фактория доктора Бенама

Помимо незаконной торговли мумиями изготовление их тоже стало прибыльным делом. В начале 50-х годов каирская полиция наткнулась «на концы» огромного предприятия, руководимого известным доктором Али Шюкри Бенамом. Грабители современных могил поставляли ему тела с городских кладбищ, а он, пользуясь технологией, описанной в книгах, превращал их в «древнеегипетские» мумии.

Компанию накрыли 2 июня 1952 года, когда в Порт-Саиде была задержана партия новоиспеченных экспонатов с подложными сопроводительными документами. Дом Бенама был окружен и взят штурмом. Сотрудников доктора застали непосредственно за изготовлением мумий из трупов умерших людей: одни занимались бальзамированием, другие укладывали «мумии» в «подлинные» саркофаги. Остальные тела ждали своей участи на чердаке.

16. Фиванский Город Мертвых

Деньги всегда играли главную роль в раскопках в Долине Царей. Там копали не только ученые-идеалисты, и неудивительно, что история фиванского Города Мертвых — длинная авантюра, начавшаяся с первого монумента на восточных склонах Эль-Коши, могилы царицы Ихи (Среднее царство) и вплоть до открытия усыпальницы Тутанхамона.

Город Мертвых, что к западу от Луксора, протянулся на три километра в направлении север-юг. Даже сегодня мы не знаем настоящего имени роскошной столицы, которую греки называли Фивами, на восточном берегу Нила, в 500 километрах от Каира. Фивы расцвели в период XI династии. Могущественные цари династии Ментухотепа построили такой храм в Карнаке, каких не видел мир. Он был посвящен Амону, одному из восьми богов Гармополиса, города в Центральном Египте. С XIII по XIV династию, во времена правления гиксосов, Фивы переживали период упадка, но к середине XVI века, при Новом Царстве столица возродилась и сделалась красивейшим городом в мире. Этому поспособствовали в значительной степени Тутмос III, Хатшепсут и Аменхотеп III.

Самые древние реликвии Фив найдены в местечке Курна и Ливийской пустыне. Захоронения здесь прячутся в скалистую породу на расстоянии 1200 метров друг от друга. Сначала там нашли усыпальницы XI династии: Интефа 1, II и Ментухотепа 1. Август Мариетт, французский археолог, начавший копать в 60-е годы прошлого века, обнаружил над могилами остатки пирамиды, но она была скромной по размерам, не то что в Долине Царей. Неподалеку от фараонов покоились их сановники.

Позже, когда роль фиванских царей усилилась, они приказали возводить более величественные могильники, а известняк брали в ущелье Дейр-эль-Бахри.