XX век: Хроника необъяснимого. Событие за событием

Египтяне широко использовали яд скорпиона и даже знали противоядие — мед и экскременты гиппопотама. Яд паука рода Lathrodectus парализует центральную нервную систему. Яды змей на протеиновой основе живут недолго, в отличие от яда насекомых, и хотя ультрафиолетовые лучи могут их нейтрализовать, в усыпальницах, куда они не проникают, эти яды держатся долго и не теряют тысячелетиями своих коварных свойств. Вполне возможно, что Картер, проведя столько лет в подземельях, выработал у себя такую сопротивляемость и умер в возрасте 66 лет. Но он не раз чувствовал себя плохо, когда работал в Долине Царей, кровь ударяла в голову, его мучили галлюцинации и головные боли. Это те же симптомы, что специалисты приписывают действию ядов животного происхождения.

Хотя в Египте росло не так уж много растений, рисунки на стенах являют нам загадочное применение многих из них.

36. Антибиотики в Древнем Египте

И Геродот. и медицинские папирусы сообщают о так называемых «магических растениях», но ботаники склонны думать, что речь идет о чесноке, луке и редисе. Сегодня мы знаем об их целебных свойствах, а вот древним они казались поистине магическими, ибо содержат антибиотики, спасающие людей от эпидемий (они распространялись очень быстро: при возведении пирамиды Хеопса погибло около 185 тысяч человек). И строителям давали все эти овощи, включая лук порей. Понятно, египтяне не знали бактерий в нашем понимании этого слова. Но они знали об их физиологическом эффекте. Сегодня известно, что стафилококки производят гной. поражающий кожу, почки и костный мозг, а стрептококки могут вызывать дифтерию, заражение крови и скарлатину. В Египте все эти болезни лечились таблетками, взятыми в лаборатории природы. Можно с уверенностью сказать, что фармакология и токсикология сделали первые шаги во времена правления Имхотепа. Имхотеп, названный еще при жизни богом врачевания, брал уроки у шумерийцев и так удивил египтян своими познаниями, что те обожествили его.

Жена Имхотепа, Апопи, страдала от трахомы, инфекционной формы конъюнктивита, процветающего в жарком климате пустыни. Имхотеп приостановил болезнь. Он взял крылышки и голову навозного жука, сварил в масле и положил на глаза две половинки насекомого. Такое лечение не помогло. Тогда он взял пасту, приготовленную из зеленого сланца, и положил на глаза. Бактерицидная мазь высушила гной, и Апопи смогла видеть. Он знал, что есть такие маленькие червячки, которые не видны невооруженным глазом, — вирусы и бактерии, они-то и вызывают многие болезни. Но у него не было микроскопа.

Египтяне больше всего боялись «ядов смерти», появляющихся при разложении тела. В папирусах есть сведения о том, как их экстрагировали из трупов людей и животных. Вопрос в том, сохранялся ли такой яд на протяжении тысячелетий? Захоронения фараонов оказались идеальными тиглями для размножения бактерий, особенно тех, кому не нужен кислород. Большинство бактерий питаются растительными и животными субстанциями: жирами, углеводами и протеинами. Окисление, видное на большинстве мумий, — результат бактериологических процессов. Разложение жиров, масел и смол, покрывающих мумию, создает теплоту, которая делает мумию черной.

Египтяне знали о нервно-паралитических ядах. Спорынья, паразитический злаковый гриб, таинственное оружие тысячелетий, вызывает болезнь «холодный огонь».

Она начинается с покалывания в пальцах, онемения поверхности тела, судорог в мускулах, паралича и сдвигов сознания. Вполне может быть, что могилы фараонов охраняются именно такими грибами. Насколько, однако, эффективны такие яды? Нужно ли съесть столовую ложку вещества, отравленного ими, или они входят сами — незамеченными?

В 1953 году таинственный случай в британском министерстве обороны наводит на мысли о параллелях с Египтом. Лейтенант ВВС У. Коккейн был направлен в одну из химических лабораторий забрать вышедший из строя контейнер. В нем стояла запечатанная бутылка с какой-то жидкостью. Химик, бывший рядом, сказал: «Это нервный газ. Даже ничтожное количество убивает человека за секунды». Коккейн подошел к бутылке, чтобы рассмотреть ее поближе. Но не смог этого сделать. Очнулся он только в клинике и вспомнить мог только то, как впервые взглянул на злополучный сосуд. 16 лет боролся он за то, чтобы получать компенсацию в связи со своей нетрудоспособностью. Болезни и депрессии не покидали его ни на неделю. Он трижды пытался покончить жизнь самоубийством. До инцидента в лаборатории ничего подобного не случалось. Наконец комиссия сделала вывод о причине болезни: «Военнослужащий вдохнул минимальное количество нервного газа». Но ведь он даже не брал сосуд в руки…

Вспомним — многие египтологи страдали от глубоких депрессий. Картер тоже не избежал этого. Несколько раз бросал археологию и снова возвращался к работе. И таких примеров десятки.