XX век: Хроника необъяснимого. Событие за событием

Одно предание повествует о византийском священнике, пытавшемся добраться до ковчега. Считают, что это был Якоб из Медцпина, который позже стал епископом из Нисибиса и был провозглашен святым. После продолжительных молитв, в которых он умолял Бога разрешить ему посмотреть на ковчег, отправился он в путь по западному отрогу горы. Измученный жаждой, в изнеможении прилег он в пути отдохнуть и заснул. Когда же он проснулся, то увидел, что неподалеку от него совершенно сказочным образом возник родник, который нынче называется источником Якоба, существует до сих пор и часто служит хорошим ориентиром. После пробуждения Якоб продолжил восхождение, однако вскоре заметил, что во время сна ангелы перенесли его обратно на то место, с которого он начал свой поход. Но в конце концов, как говорится в предании, Бог услышал его молитвы и послал ему ангела, который велел Якобу отказаться от восхождения на запретную гору и дал ему кусок древесины от ковчега. При этом ангел сказал Якобу, что ни один человек не сможет найти место стоянки ковчега до того дня, пока Бог сам не откроет тайну его местонахождения.

Сэр Джон Чардин, один из первых англичан побывавший около Арарата, писал в 1356 году: «Я не удивляюсь, что никто из людей не достиг вершины этой горы. Я был бы очень удивлен, если бы кто-нибудь на нее забрался… Начиная от ее середины и до самой вершины гора покрыта толстым слоем снега и в любое время года выглядит колоссальным сугробом».

В 1856 году группа британских ветеранов Крымской войны во главе с майором Робертом Стюартом попыталась подняться на Арарат. Но в одном определенном месте их курдские проводники внезапно остановились и отказались продолжать восхождение, ссылаясь в свое оправдание на традиции предков и их боязнь ступить на святую почву горы, и сказали, что на вершину забраться совершенно невозможно, поскольку каждая такая попытка якобы мгновенно вызывает гнев небес. Когда же некоторые члены британской экспедиции достигли вершины, противившиеся этому курды, как сообщил майор Стюарт, откровенно сказали: «Мы все время верили… Аллах сделал эту святую гору недоступной для людей. Многие уже пытались взойти на нее, но никому это не удалось, пока не пришли вы и без всяких колебаний прямой дорогой от подножия до самой вершины не совершили восхождение. Спасибо Аллаху! Мы слышали много о вас, но теперь мы все видели своими глазами».

Майор принял эти похвальные гимны с британским спокойствием и подкрепил их коротким замечанием, которое можно принять за образец имперской самоуверенности: «Так вы теперь видели обоснованность нашего утверждения, что многое, что запрещено курдам, разрешено англичанам!»

Многовековая история Турции помнит о том, что на северо-востоке страны более или менее регулярно происходили довольно сильные землетрясения. Особенно мощное, как мы уже говорили, в июле 1840 года разрушило город Аору на северо-западном склоне Арарата. При мощных толчках и извержении погибли все жители Аоры и был разрушен монастырь св. Якоба, который посещал Паррот и другие путешественники. Находившиеся в нем письменные свидетельства тех, кто искал ковчег, а также найденные исследователями куски древесины от ковчега также безвозвратно пропали. После этой катастрофы на нижнем конце Черного ледника, плотно покрытого слоем темной пыли, образовавшейся при разрушении скал и при извержении, возникла глубокая расселина глубиной около двухсот восьмидесяти метров, названная Аорской пропастью. На дне ее скапливаются талые воды соседнего ледника, толщина которого достигает двухсот метров.

И вот теперь напрашивается такое заключение: ковчег, возможно, целые века пролежавший на горе, оказался разрушен полностью землетрясением, или, наоборот, освободился из-под ледяного вечного покрова. Но воздействие землетрясения на глубинные пласты горных пород, на донные породы морей или подледниковые слои грунта очень трудно предугадать, и сообщение турецких властей об открытии ковчега было опубликовано только в 1883 году, после чего опять произошло землетрясение на Арарате и было разрушено несколько деревень.

Турецкие правительственные чиновники, среди которых находился также атташе британского посольства в Стамбуле, тогда еще Константинополе, ревизовали во время последнего землетрясения возникшие разрушения и нарушения поверхности земли и внезапно наткнулись на некое сооружение, похожее на громадный корабль. Коричневого цвета мощные балки, некоторые из которых основательно прогнили, образовывали стенки этого чуда и торчали из-под льда ледника. Участники комиссии определили на глаз размеры этого объекта: высота семнадцать, длина около ста восьмидесяти метров, и в докладе они сообщали, что существование там кораблеподобного сооружения не подлежит сомнению. Им удалось проникнуть только в три довольно больших внутренних отсека, поскольку все другие помещения были до основания заполнены льдом. Но вскоре дальнейшие исследования объекта прекратились, ибо возникла опасность, что громадный язык ледника обрушится на обнаруженный корабль.