XX век: Хроника необъяснимого. Событие за событием

В этом отношении поиски ковчега коренным образом отличались от кладоискательства. В нашем случае речь идет ни о золоте, ни о драгоценностях, несущих искателям непосредственную выгоду, как это имеет место при поисках затонувших испанских кораблей с золотом и драгоценностями, затерянных в джунглях городов, сокровищ в древних захоронениях, заброшенных золотых и серебряных рудников или фараоновых гробниц. За исключением личных планов принца Ноури привезти ковчег на международную выставку в Чикаго в качестве экспоната, поиски ковчега преследуют только археологические научные цели. Искатели стремятся лишь доказать существование его на горе Арарат.

Экспедиция по форме и размерам холма установила, что они соотносятся в какой-то мере с данными Библии. Причем некоторые различия в измерениях, вполне вероятно, объясняются некоторыми неточностями при установлении соотношения между локтем и метром, а также деформацией корпуса ковчега за многие столетия пребывания в грунте.

После непродолжительных дебатов члены экспедиции пришли к решению взорвать с одного конца ковчеговый холм, чтобы попытаться установить, имеются ли внутри него хотя бы остатки внутренних деревянных брусьев и столбов, которые бы соответствовали прежним описаниям Ноева ковчега. Солдаты военного эскорта произвели взрыв динамитного заряда, но не было обнаружено ни внутренних камер, ни явных доказательств существования столбов, хотя позже появились утверждения, что среди взорванной массы находились обломки гниющей древесины.

Таким образом, наглядно было установлено, что «призрак ковчега» не что иное, как обыкновенное поднятие, вздутие почвы, но никак не Ноев ковчег или его окаменевшее изваяние. Хотя этот лавово-земляной холм явно имел форму корпуса древнего корабля, оставшегося на дне высохшего моря, о чем свидетельствовали ракушки и останки других морских ископаемых в грунте здешнего региона..

Это ковчегоподобное образование в течение двадцати с лишним лет — с 1960 по 1984 год — оставалось забытым, в то время как большое число исследователей, горновосходителей и фанатиков ковчеговой идеи продолжали араратские восхождения и экспедиции. Только иногда появлялись в бульварных газетах фотографии «призрака ковчега» — турецкий снимок 1959 года, сильно подретушированный и выдаваемый за подлинную фотографию турецких или русских летчиков.

В 1984 году снова проснулся интерес мировой прессы к засыпанному ковчегу, причиной чему послужила экспедиция, исследовавшая еще раз объект и взявшая пробы горных пород, лавы и грунта. Руководителями этой экспедиции были М. Стеффинс, президент «Iuternational Explorations» и P. Вайатт, анестезиолог, занимавшийся раньше различного рода раскопками.

Вернувшись в Анкару, Стеффинс привез из экспедиции несколько образцов и проб дерева, грунта и камней, которые он собирался подвергнуть тщательному лабораторному анализу в США. Аналогичные пробы захватил с собой и Вайатт для исследования их в Кноксвилле (штат Теннесси).

Из-за этих самых проб и образцов, отобранных на турецкой земле иностранцами, пожелавшими забрать их в свою страну, произошел небольшой скандал. Турецкие власти рассматривали сей инцидент как противозаконную попытку вывезти из страны «античные» реликвии. По этому поводу было даже несколько публикаций в турецких газетах с осуждением Стеффинса и Вайатта.

В связи с нелепой стычкой, к сожалению, отложены были некоторые другие экспедиции, что вскоре получило отклик почти во всем мире. Именно полковник Ирвин, всемирно известный астронавт, которому довелось совершить прогулку по Луне, во время которой он собрал образцы лунных пород и привез их на Землю, сумел своими выступлениями в газетах уладить это недоразумение «международного масштаба».

В марте 1985 года «призрак ковчега» вновь подвергся изучению. На этот раз была применена усовершенствованная модель молекулярно-частотного сканера, чтобы установить, является ли холм плотной массой и содержит ли металлические включения. Этот прибор был доставлен в Турцию Д. Фасольдом, уже долгие годы занимавшимся проблемой Ноева ковчега и твердо убежденным в том, что его на Арарате нет и что ковчег лежит где-то на значительно более низкой горной граде, приблизительно в тридцати километрах от Арарата.

Фасольд — бывший офицер торгового флота, опытный исследователь морских глубин, долгое время работал с подводным радаром для идентификации утонувших кораблей. Он досконально изучил море, знал его лучше, чем горы, однако утверждал с полной уверенностью, что сможет «определить корабль независимо от того, находится он под водой или под землей».